半月的日子過得像在數沙子。
蘇雲鳶每天做的事和從前沒什麼不同——請安、繡花、餵院子裡那隻不知從哪來的野貓。唯一不一樣的是，她現在會豎起耳朵聽。
聽得久了，她發現王府的夜晚並不安靜。
後門的騾車走過兩回，都是後半夜，車輪碾過青石板的聲音悶悶的，像是裝了重物。碧桃有一回半夜起來上茅房，回來小聲跟她說：「劉管事跟個穿短褐的人在角門說話，那人口音怪怪的，不是京城人。」
蘇雲鳶把帕子從袖中抽出來，在角上又添了一個結。
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第一個結：隴西來人，城外倉庫。
第二個結：後門騾車，深夜運貨。
就這麼兩條，她不知道夠不夠，也不知道對。
這天午後她坐在廊下逗貓，一隻灰鳥落在院牆上，叫了三聲，停頓，又叫兩聲。
不是普通鳥叫。
蘇雲鳶的手一頓。那個節奏她記得——福安走前教過她，三短兩長是「後日接應」的意思。
心跳忽然快了起來。
她低頭看著手裡逗貓的草莖，面上不動聲色，耳尖卻微發紅。
緊張。一定是緊張。
「碧桃。」
「嗯？」
「我這兩日身子有些不舒坦，你去廚房要碗安神湯來。」
碧桃放下針線，看了她一眼：「夫人哪裡不舒服？」
「就是夜裡睡不踏實。」蘇雲鳶垂著眼，「去吧，別聲張。」
碧桃走後，她在窗邊坐了很久，把那方帕子攤開又疊好，反覆了三回。兩個結，兩條消息。這就是她半個月的全部成果。
蕭衍會不會覺得太少了？
會不會覺得她沒用？
她自己也覺得自己沒用。
碧桃端著湯回來時，蘇雲鳶已經把帕子重新塞進了袖中。
「夫人，安神湯。」碧桃把碗遞過來，猶豫了一下壓低聲音，「廚房那邊沒多問，就是……夫人，是不是快到日子了？」
蘇雲鳶接過碗喝了一口，苦得皺眉：「什麼日子？」
碧桃湊近了：「就是……上回您說的那個。」
蘇雲鳶愣了一下才反應過來她說的是月事。
「來了。」她簡短地說，「五天前來的。」
碧桃明顯鬆了口氣，拍著胸口：「那就好那就好，嚇死奴婢了。」
蘇雲鳶沒說話。月事來那天她也鬆了口氣，松得整個人軟在床上躺了半個時辰。但松完之後，心裡居然有一絲極細微的、不該有的失落。
她沒敢細想那個失落是什麼意思。
「碧桃。」
「嗯？」
「後日夜間我不在。」
碧桃正收拾碗筷的手停住了。
「你把燈亮著，誰來都說我睡下了。身子不適，不見人。」
碧桃抿緊了唇，手指微發抖，但她沒有問去哪裡。
「奴婢知道了。」
蘇雲鳶看著她：「怕嗎？」
碧桃吸了下鼻子：「怕。但夫人去做的事比奴婢守個門難多了，奴婢有什麼好怕的。」
蘇雲鳶伸手握了握她的手，碧桃的指尖是涼的。
後日來得很快。
傍晚她換了一身素色衣裙，把帕子貼身收好。頭髮只簡單挽了個髻，沒戴首飾，除了那支兔子簪別在發間。
天擦黑時，院牆外又響起那個鳥哨。
蘇雲鳶深吸一口氣，從角門閃身出去。
巷子裡有個黑衣人等著她，沒說話，只做了個跟上的手勢。她低頭快步跟著，穿過兩條窄巷，腳步踩在濕滑的青石上，心跳一路狂擂。
城西角門外停著一輛普通的青帷馬車。車簾掀開，露出福安那張笑眯眯的臉。
「夫人慢些。」他伸手扶她上車，「路上有些顛，您坐穩了。」
蘇雲鳶的膝蓋有些軟，被他扶了一下才穩當坐好。
「福公……」
「夫人安心，一切都安排妥當了。」福安放下車簾，聲音溫和，「半個時辰就到。」
馬車動起來，蘇雲鳶靠在車壁上，手裡攥著那方帕子。帕角兩個結硌著她的掌心。
隴西來人。城外倉庫。
就這兩條。
她忽然覺得自己像小時候背不出書的學生，手裡只有兩行字，就要去先生面前交功課。
可她的心跳不僅是因為緊張。
那種感覺從聽到鳥哨的那一刻就開始了，從換衣裳的時候就開始了，從在銅鏡里確認自己模樣的時候就開始了。
她要去見他。
半月沒見。
馬車停下時，她的手心全是汗。
偏門，窄道，宮燈稀疏。一切路線和上次一樣。但這一回她走得更快，腳步輕而急促。
養心殿側間的門被推開。
龍涎香。
氣味撲面而來的瞬間，她的呼吸漏了半拍。身體像被什麼東西擊中了，從胸腔到指尖過了一陣酥麻的電流。
她記得這個味道。記得太清楚了。
蕭衍坐在案後，面前攤著幾卷摺子，燭光把他的側臉映得冷峻而深。
他抬眼看她。
蘇雲鳶撲通一聲跪下去，聲音輕得像氣音：「妾身參見陛下。」
「起來。」
兩個字，聲音平淡。
「坐。」
她站起來，腿有些不穩，走到他案前的圓凳旁坐下。目光不敢看他，只盯著自己膝上的手。
「東西帶了？」
「帶了。」她把帕子從袖中取出來，攤在掌心，「妾身只記了兩條……不知道有沒有用。」
她指著第一個結：「劉管事跟一個外地口音的人在角門說話，碧桃說那人不是京城人。後來廚房的婆子提過一句'隴西來的老爺'。」
蕭衍沒說話，目光從帕子移到她臉上。
她被他看得有些慌，趕緊指第二個結：「還有，後門的騾車走過兩回，都是後半夜。車聲悶悶的，像裝了重東西。走的不是正門，是後巷。」
說完她抬頭，小心翼翼看他的表情。
他正看著她。
不是看帕子，是看她。
目光落在她說話時微動的唇上，停了一瞬，隨即移開。
「還有別的嗎？」
「沒、沒了。」蘇雲鳶低下頭，「妾身認的字不多，也不知道這些有沒有用……要是沒用的話——」
「有用。」
她愣住了。
蕭衍拿起硃筆，在面前的紙上寫了什麼：「隴西來人與城外倉庫對上了。你記的東西，幫朕補了一環。」
蘇雲鳶眨了眨眼睛，一時沒反應過來。
「真的有用？」
「朕什麼時候說過假話。」
她的眼睛忽然有點發酸。
在王府三年，從沒有人跟她說過「有用」。她做什麼都是多餘的、礙事的、不被需要的。連請安都是王妃要找她麻煩的由頭。
而現在，一個帝王告訴她，她記的兩條東西有用。
「妾身以為……太少了。」她低著頭，聲音悶悶的。
蕭衍看著她低頭的樣子，手中硃筆停了一瞬。
「夠了。」他說，聲音比方才低了一些，「不必冒險，能記多少是多少。」
蘇雲鳶點頭，把帕子重新疊好收進袖中。
殿內安靜了一瞬。燭火跳了一下，影子在牆上晃動。
龍涎香的氣味在溫暖的室內越發濃郁，鑽進她鼻腔，順著血管一路往下走。她不自覺地夾緊了膝蓋。
「陛下……」
「嗯？」
「那妾身……是不是該走了？」
蕭衍沒立刻回答。他放下筆，手指在案上無聲地叩了兩下。
「不急。」