劉嬤嬤帶著榮戚，一路走到後院最裡面的上房。
這是李芳景的臥房，屋裡亮著一盞昏黃的油燈，窗紙上映出暖黃的光，看著竟有幾分暖意。
可這份暖意，不屬於榮戚。
劉嬤嬤推開門，把榮戚拽了進去。
屋裡陳設簡單，一張大床，一張書桌，幾把椅子，收拾得乾淨整潔。
空氣中還飄著淡淡的墨香，和榮戚身上的濕冷氣息格格不入。
劉嬤嬤把鐵鏈的另一頭，塞進了榮戚的嘴裡。
「叼著。」劉嬤嬤命令道，「別掉了。就這麼叼著，跪在那兒等老爺回來。記住了，見了老爺，規矩點。」
榮戚含著冰冷的鐵鏈，鐵鏽味在嘴裡瀰漫開來。
他不敢讓鐵鏈掉下來，只能死死咬著。
屈辱像潮水一樣，幾乎要把他淹沒。
可他還是乖乖地點了點頭，發出一聲模糊的嗚咽。
榮戚含著鐵鏈，沒法說話，只能用力點了點頭，頭髮垂下來，遮住了泛紅的眼尾。
「別給我耍花招。」劉嬤嬤又警告了一句，「老爺要是不滿意，仔細你的皮。還有，不該問的別問，不該說的別說，做好你分內的事就行。」
說完，她又上下掃了榮戚一眼，看著那身半透的紗衣和少年蒼白俊秀的臉，心裡暗忖：
就這模樣，老爺說不定還真能喜歡。到時候要是真得寵了，自己也別太過分，留幾分餘地。
可要是不得寵，那有的是法子磋磨他。
劉嬤嬤心裡打著算盤，轉身就走了。
臨走前還不忘吹滅了桌上的油燈，只留下窗邊一盞小小的燭台，昏昏暗暗的。
她得給老爺省省錢，要不給她開不出工錢可咋辦？
門「吱呀」一聲關上了，屋裡只剩下榮戚一個人。
他孤零零地跪在冰冷的青磚地上，脖子上拴著鐵鏈，嘴裡還叼著鏈頭，像條被拴住的狗。
四周很安靜，只有窗外風吹過樹葉的沙沙聲，還有遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。
好在這個房間很是暖和，遮風避雨的，屋裡還點著炭盆。
他心裡不由得有些感激劉嬤嬤。
劉嬤嬤能記得屋裡油燈沒熄，沒道理看不到那麼大一個火盆。
雖然說，劉嬤嬤應該是想提前給大人暖一下房，但畢竟還是讓他享受到了。
火盆離他跪的地方很近，暖意驅散了剛才洗涼水澡粘上的寒涼，頭腦也沒有剛才那麼昏沉。
榮戚慢慢地放鬆了緊繃的身子，肩膀微微垮下來。
他微微抬起頭，借著微弱的燭光，打量著這間屋子。
書桌是榆木的，上面擺著筆墨紙硯，還有幾摞書，整整齊齊的。
床邊放著一個衣架，上面搭著一件玄色的官袍，料子很好，看著就價值不菲。
這是主人的屋子。
是高高在上的縣令大人的住處。
而他，一個低賤的官奴，一個被人唾棄的男娼，此刻竟然跪在主人的臥房裡。
最可怕的是，劉嬤嬤以為他是伺候主人的，可主人並沒有說過要他伺候。
而自己貿貿然跪在主人的臥房，等著他的垂青，自己都覺得下賤極了，更不知道主人會不會覺得冒犯。
榮戚的心裡，又酸，又澀，還有一絲連他自己都不敢承認的、隱秘的期待。
等會兒主人回來了，看到他這個樣子，會是什麼反應？
會嫌棄他髒嗎？
會像王老大那樣打他嗎？
還是……會像上次在京城那樣，淡淡地對他頷首，就轉身離開？
榮戚不知道。
他只知道，自己現在這個樣子，狼狽，骯髒，下賤。
主人見了，一定會厭惡的。
他低下頭，看著自己身上這件可笑的紗衣，羞恥感又涌了上來。
他甚至不敢去想，等會兒主人回來，看到他穿著女子的紗衣，叼著鐵鏈跪在床邊，會是什麼樣的眼神。
鄙夷？嫌惡？還是戲謔？
不管是什麼，他都受著。
能成為恩人的奴隸，已經是值得慶幸的事。
主人心地善良，又將自己妹妹救出火坑，無論主人怎麼對他，他都甘之如飴。
只要能留在主人身邊，怎麼樣都好。
榮戚咬了咬嘴裡的鐵鏈，鐵鏽味充斥著口腔。
另一邊，李芳景和來壽分開後，獨自一人往縣衙走去。
既來之則安之，崇縣再窮再偏，也是他的一畝三分地，只要經營好了，照樣能風生水起。
走到縣衙門口，遠遠就看見來福站在台階上候著，身邊還站著三四個人，都穿著公服，正伸著脖子往這邊望。
看見李芳景過來，來福連忙上前，後面的幾人自然也就知道了他的身份。
幾人連忙快步迎下台階，齊齊躬身行禮：
「屬下恭迎縣令大人！」
李芳景抬手虛扶了一下，臉上笑容溫和儒雅：「諸位不必多禮，都起來吧。」
來福是奴籍，這個場合沒資格說話，只是安靜地站在主人身後。
一個中年男子上前一步：「大人，下官是崇縣縣丞陳昭宏，在崇縣任職已有一十二年。」
「這位是主簿岳清文，分管文書、稅收等。」
「這位是典史劉虎，掌管三班衙役和治安。」
「這位是王嶺王師爺，跟著前幾任大人辦事，刑名錢糧都精通。」
誒呦？沒想到呢，這麼窮的縣，看起來還不小，竟然這些配置一應俱全。
很多小縣是沒有縣丞主簿這些職位的。
又大又窮，等於地廣人稀，等於資源富集，等於可以合理開發。
李芳景一一掃過去，心裡快速給縣衙幾人畫了像。
陳昭宏四十出頭，皮膚黝黑，手掌粗糙，眉眼方正，看著像個剛正不阿的實幹派。
王嶺五十歲上下，留著山羊鬍，眼神活絡，臉上始終掛著笑，有點像久在官場混的老油子。
典史劉虎則是個五大三粗的漢子，腰裡別著刀，站得筆直，透著一股武人氣。
至於主簿岳清文，別的沒看出來，至少顏值這一塊拿捏得死死的，在一群老頭子中間算是鶴立雞群。
不過自己來了，他只能排第二了。
李芳景心裡欣賞了一下自己的美貌，抬眼時又是掛上了笑意。
「本官初來乍到，崇縣的事務，以後還要多多仰仗諸位。」
「大人言重了，輔佐大人是屬下等分內之事。」陳昭宏聲音洪亮，語氣誠懇，「大人一路辛苦，快請進衙內歇息。」
幾人簇擁著李芳景走進縣衙。