距離寧洛被擄走，已經足足三日。
蕭晏寢食難安，先後派出五隊人馬追擊，終究還是慢了一步。
顧凜帶隊走得極快，又將沿途蹤跡掩得嚴實，幾乎沒給追兵留下任何線索。
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蕭晏派出的最後一隊輕騎也無功而返。
領隊的校尉滿臉風塵，進帳後先把沿途畫下來的圖鋪到案上。他們追到西北四十里外的碎石灘，裴朔的人在那裡分成三路，一路沿河，一路入山，還有一路故意留下大批馬蹄印，直奔西面的荒地。輕騎抓住了兩個落單的游騎，卻沒能問出寧洛究竟在哪一隊。
再往前便是裴朔經營多年的地方。兩側山坡都能藏人，輕騎一旦進去，後路隨時會被截斷。
蕭晏臉色鐵青。
他知道寧洛被擄走了，卻總還抱著一絲僥倖，盼著能在半路將人救回來。
他剛要出聲斥責，後帳的蕭昶忽然哭了起來。
乳母不敢呵斥，只能輕輕拍著孩子的背，盼他快些安靜下來，免得在太子盛怒時惹他心煩。
蕭晏卻沒有辦法對這個寧洛留下的孩子生氣。
畢竟，這是她連命都不要也要護下的孩子。
他看著昶兒像極了寧洛的眉眼，晃了晃神，伸出手輕輕抱起了孩子。
昶兒剛出生，母親便不在身邊，少了熟悉的氣息，總是哭個不停。
奇怪的是，他一到蕭晏懷裡就老實了許多，迷迷糊糊又要睡覺了。
蕭晏無奈，只能抱著懷裡的奶娃娃繼續議事。
方才的怒氣被這一打岔，已經散了大半，只剩下對自己疏忽的懊悔。
太子案邊的燈一直燃到後半夜。
斥候退下以後，蕭晏讓人把能調動的騎兵、沿路水源和裴朔可能設伏的位置全部標在圖上。
他親自推演了兩遍。第一條路需要抽空柳坡的守軍；第二條路能繞到裴營側後，卻要走七日，寧洛的身子未必等得起；第三條路最近，也最像裴朔故意留給他的口子。
每一條都能走，每一條都要拿更多人的命去賭。
蕭晏把代表騎兵的木籤一根根放回盒中。
不是找不到把人奪回來的辦法，是裴朔把寧洛和雍州一道擺上了秤。
他若是想要回寧洛，雍州就必定會失守。
江山與心中所愛，只能取一端。選什麼，舍什麼，都不是他一人能夠決定的。
他輕輕嘆了一聲，終於對校尉下達撤兵的命令。
「先撤吧。娘娘多半已經被劫進裴朔營中，等對方開價。」
校尉抬起頭，眼中有些不甘。
貴妃娘娘是先帝後宮地位最高的妃嬪，若是被俘虜卻不營救，難免動搖軍心。
蕭晏搖了搖頭，沒法改口。
裴朔比他們更熟悉這裡的地形。近來天氣轉涼，隨時可能落雨下雪，軍中的南方馬也未必耐得住。
此外，先皇已逝，京中人心浮動，已經幾次催他儘早回京即位，主持大局。
如此內憂外患，他怎能為一己私情耽誤江山社稷。
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這三日，行營里的內應也查出了一條線。
最先遞消息的是後廚運熱水的雜役。他賭錢欠了債，被一個往軍中送藥材的商人收買。那人起初只問御駕每日用多少熱水，後來又問女眷營換防的時辰。寧洛生產當夜，雜役看見秋棠去請女醫，便把消息塞進運穢物的車板縫裡。
負責趕車的人已經跑了。藥商在雍州城中留的鋪面也是空的，只抓到兩個不知內情的夥計。
陳驤把口供放到案上：「裴朔安插這些細作，不是一兩日的事。軍中內外，只怕還有不少窟窿。」
蕭晏看過口供，叫人將雜役和藥鋪夥計分開關押，暫不對外聲張。
行營里能拔的釘子已經拔了，藏在城外和商路上的那些，他一個也不準備驚動。
「盯住藥材車。」他說，「看看他們如何與裴朔通信，能不能探到消息。」
陳驤領命出去。
帳簾剛落下，外面又有人來報，說西面放回了一名被俘的禁軍。
那名禁軍肩上帶傷，是夜襲時在舊河道附近被捉走的。他被蒙著眼帶到兩軍交界處，手裡只有一封沒有落款的信。
信紙很普通，前面是裴朔命人寫的幾句話。
信的內容在他的意料內。
皇貴妃在他手中，朝廷若想要人，便開好價碼來。
一個月後，兩軍陣前交人，簽訂合約。
紙頁最下方另有四個字，墨跡很淡。
昶兒可安。
蕭晏只看了一眼就確定了那是她的字跡。
寧洛寫「安」字時，最後一橫總會略微向上挑。
他曾經看過她替寧家平反時寫下的陳情，也看過她抄的帳冊，不會認錯。
他的指腹在那幾個字上停了停，仿佛還能觸到她手上的溫度。
她在裴朔那裡好嗎？想必那裴朔粗魯的性子對俘虜也好不到哪裡去。
她貴為大周皇貴妃，即便淪為俘虜，裴朔為了手中的籌碼，也該保她性命與體面。
可她那副過於招眼的容貌，在這時候反倒成了禍患。
軍營里儘是刀口舔血的男人，她落在其中，不知會引來多少覬覦。
蕭晏只能強壓下這些念頭，盼裴朔還顧忌談判，不會當真傷她。
蕭晏把信壓在案上，問那名禁軍：「送信的人還說了什麼？」
「說娘娘起了高熱，但眼下死不了。」禁軍低著頭，「還說……殿下若想見人，可以親自向西去。人若是不需要了，他也可以幫殿下處理了……他帳內……還缺暖床的……」
此話一落，帳中頓時鴉雀無聲。
眾將士眼看著太子的臉色一點點冷了下去。
太子與貴妃之間的事，他們多少聽過些風聲。可那畢竟是皇家秘辛，誰也不敢私下議論。如今裴朔這樣明目張胆地傳話，竟將內帷之事掀到了眾人眼前。
太子與庶母不清不楚，已是天大的醜聞。若他再敢孤身前去救人，主將一旦身陷囹圄，軍心何安？朝中的御史也絕不會再睜一隻眼閉一隻眼。
蕭晏怒極，卻不能不迫使自己冷靜下來。