上官府的賞花宴辦在三月末。
春光正好，府里的海棠、玉蘭、牡丹都開了。
上官夫人早半個月便開始張羅。
名義上，是替府里的二姑娘上官婉相看夫家，也請京中各府少爺小姐來賞花作詩。
可明眼人都知道，今日最要緊的客人，是丞相府的陳小姐。
陳令儀。
丞相陳秉正的嫡次女。
她年方十六，出身高，名聲好，雖不似尋常閨秀那樣柔弱，卻別有一番爽利英氣。
上官夫人對這門親事很看重。
上官家如今門第不低。
上官老爺是禮部尚書，正二品，掌禮樂、貢舉、邦交，最重清貴體面。
上官瑾又是嫡長子，年少有才，在翰林院任修撰，前程正好。
若能娶到丞相府嫡女，便是強強相合。
上官夫人自然不會放過這樣的機會。
——
這一日，府門前車馬不斷。
各府的姑娘由女眷引入內院，少爺們則被引到外院花廳。
花園中間隔了簾幕與花牆。
男女席雖分開，卻不算全然隔絕。
京中貴族相看，多是如此。
女眷隔著帘子看男賓的儀態風采，男賓也能借著詩文應對，露一露才學。
若真有合眼緣的，回去後兩家長輩再慢慢議。
上官夫人親自招待幾位身份貴重的夫人。
陳夫人到時，她臉上的笑意明顯深了幾分。
「陳夫人能來，真是給我們上官家添光了。」
陳夫人笑道：「夫人客氣了。早聽說貴府花開得好，今日正好帶令儀出來走走。」
她身後站著一位少女。
那少女穿著一身石青色窄袖春衫，腰間束著玉帶，發間只簪了一支白玉簪。
她生得明艷，卻不嬌弱。
眉眼舒展，身姿挺拔，一看便不是久困閨閣的性子。
上官夫人看了，心裡更滿意。
這樣的姑娘，出身高，又不小家子氣，正適合做上官家的長媳。
「這便是令儀吧？」上官夫人笑道，「果然是好模樣。」
陳令儀行禮：「見過夫人。」
她聲音清亮，不怯場，也不輕浮。
上官夫人越看越喜歡。
——
男席那邊，詩會已經開始。
幾位世家公子圍坐在花廳中，案上擺著酒盞、筆墨和新折的花枝。
上官瑾今日穿了月白錦袍，腰間佩玉，眉目清俊，坐在人群里格外顯眼。
他本就生得好。
少年文臣的清貴氣，配上世家公子的從容，很容易讓人多看幾眼。
有人起了詩題，是「春色入簾」。
眾人依次作詩。
上官瑾只略一思索，便提筆寫了幾句。
字跡清朗，詩也不俗。
簾後有女眷悄悄看了過來。
陳令儀也看見了。
她原本對相看沒太大興趣。
父親母親說上官家門第不錯，上官瑾才貌俱佳，她便來了。
可來了之後，見上官瑾容貌氣度確實出眾，文采也不差，心裡倒多了幾分認可。
這樣的男子做夫君，不算辱沒她。
——
今日府里辦宴，上官夫人早早吩咐過，不許聽雪院的人隨意出門。
尤其是寧洛。
上官夫人不想讓她在人前露面。
一來寧洛身份尷尬。
罪臣之女，又是上官瑾的美妾，實在不好擺到檯面上。
二來，寧洛那張臉太容易惹事。
上官夫人不願讓外人看見，更不願讓陳家人聽見什麼閒話。
寧洛也知道今日自己不該出去
可聽雪院裡太悶。
秦嬤嬤去小廚房看藥，青鳶又被叫去拿針線，院裡一時沒人看著她。
她坐在窗邊，看見牆邊幾枝玉蘭開得好，心裡忽然動了念頭。
她只是想采幾枝花回來插瓶。
不去前院。
也不去人多的地方。
只在靠近聽雪院的小花徑走一走，應當不會有人看見。
寧洛這樣想著，便披了件淺色外衫，從側門出了院子。
她走得很小心。
花園裡人聲遠遠傳來，她不敢靠近，只沿著偏僻的小徑走。
那裡有一株晚開的玉蘭，花瓣白得像雪。
寧洛伸手摺下一枝，袖口滑落半寸，露出一截細白手腕。
日光落在她身上，風吹動裙擺。
她站在花樹下，整個人安靜得像一幅畫。
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陳令儀坐了一會兒，覺得席間拘束，便藉口透氣，帶著侍女往花園偏處走。
她不喜歡一群姑娘坐在一起比衣裳首飾。
也不愛聽那些夫人含蓄試探。
她寧願出來走幾步。
穿過一片竹影時，她忽然停住。
不遠處的玉蘭樹下，站著一個女子。
那女子穿得極素。
淺色衣裙，烏髮半挽，發間沒有多少珠翠。
她正仰頭摘花，側臉被日光照著，肌膚白得近乎透明。
花枝微微晃動，幾片花瓣落下來，擦過她肩頭。
陳令儀一下看怔了。
她見過許多美人。
京城貴女，環肥燕瘦，各有風姿。
可眼前這個人不一樣。
她美得太安靜，也太脆弱。
不像席間那些精心妝點過的小姐。
倒像是誤入人間的花魂。
陳令儀下意識放輕了聲音：「那是誰？」
侍女也看呆了一瞬：「奴婢……奴婢不知。」
寧洛聽見動靜，猛地回頭。
四目相對。
陳令儀還未來得及開口，寧洛臉色一變。
她想起上官夫人的吩咐，知道自己不該被人撞見，轉身便走。
「姑娘——」
陳令儀追了兩步。
可寧洛走得急，轉過月洞門，很快便不見了。
陳令儀停在原地，手還微微抬著。
侍女跟上來：「小姐？」
陳令儀看著寧洛消失的方向，怔怔道：「她跑什麼？」
侍女小聲道：「許是哪家的小姐，不便見外人。」
陳令儀搖頭：「她不像來赴宴的小姐。」
赴宴的小姐不會穿得那樣素。
更不會看見人就像受驚的鹿一樣跑走。
她回頭看著那株玉蘭。
枝頭少了一朵花。
地上還落著一片被風吹下的花瓣。
陳令儀彎腰撿起，指尖輕輕捻了捻。
「去打聽打聽，她是誰。」
——
沒過多久，侍女便打聽回來了。
她走到陳令儀身邊，聲音壓得很低。
「小姐，打聽到了。」
陳令儀立刻看她：「是誰？」
侍女遲疑了一下：「是聽雪院那位寧姨娘。」
陳令儀一怔：「姨娘？」
「是。」侍女道，「聽說她原是寧國公府的小姐，只是寧家出了事，後來被上官公子收在府里。如今是上官公子的貴妾。」
陳令儀皺眉：「貴妾？」
侍女點頭：「府里下人都說，她生得極美，所以一直不大讓她在人前露面。夫人今日也吩咐了，不許她出來。」
陳令儀沒說話。
她想起方才玉蘭樹下那一眼。
那樣的人，竟只是個妾。
她從前聽見「妾室」二字，想到的多半是後宅里爭寵邀憐的女子。
可方才那人分明不是。
她像是被人藏起來的一枝花。
不許見光，也不許被人看見。
陳令儀忽然有些不舒服。
「罪臣之女又如何？」她低聲道，「她從前也是國公府的小姐。」
侍女不敢接話。
陳令儀又問：「上官夫人待她不好？」
侍女道：「奴婢也只是聽說。府里下人嘴碎，說寧姨娘雖得公子寵愛，卻不大得夫人喜歡。」
陳令儀輕輕皺眉。
得寵卻不得尊重。
這樣的人在後宅，日子未必好過。
她原本只是覺得上官瑾不錯。
現在卻忽然多了另一個念頭。
若她嫁進上官家，是不是就能日日見到那個玉蘭樹下的人？
那樣的美人，若被人苛待，實在可惜。
她應當被好好養著。
像一枝名貴的花，不能風吹雨打，也不能任人折辱。
陳令儀把手裡的玉蘭花瓣收進帕子裡，神色比方才認真了許多。
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陳令儀回到席間時，男賓那邊正熱鬧。
簾幕隔著，不至於看得真切，卻能聽見些壓低的說笑聲。
起初只是作詩品茶。
後來不知是誰提了一句聽雪院。
「聽說上官兄府里藏著一位絕色美人，今日怎麼不見？」
這話一出，周圍有人低笑。
另一人道：「那位寧氏？我也聽說過。罪臣之女，生得傾國傾城，難怪上官兄金屋藏嬌。」
「何止藏嬌。」又有人壓低聲音，「聽聞上官兄日日宿在聽雪院，連正院夫人都看不過去了。」
幾人笑得曖昧。
「若真有傳聞那般美，也難怪。」
「可惜今日沒能一見。」
「上官兄好福氣啊。」
這些話聲音不算大，但簾後離得近，陳令儀聽得清清楚楚。
她臉色一下沉了。
那幾人嘴裡的寧洛，和她方才看見的人，完全不像一個人。
他們談起她時，不像在說一個活生生的女子。
倒像在說一件可以評頭論足的玩物。
陳令儀忽然站起身。
身旁侍女嚇了一跳：「小姐？」
陳令儀沒有理會。
她繞過簾邊，隔著花架，冷冷看向那幾個男賓。
「諸位既是來賞花作詩，怎的詩沒聽見幾句，倒聽見滿口輕薄話？」
男賓那邊頓時安靜。
幾個公子一愣。
他們沒想到簾後會有人直接出聲。
其中一人臉上掛不住，勉強笑道：「姑娘誤會了，我們不過閒談幾句。」
陳令儀道：「拿女子名聲閒談，也算風雅？」
那人臉色一僵。
陳令儀繼續道：「若諸位家中姐妹也被旁人這樣議論，諸位是否還覺得只是閒談？」
這話一落，幾人都沒了聲。
上官瑾坐在席間，手中的茶盞微微一頓。
他抬眼看向簾後。
隔著花影，只能看見陳令儀挺直的身影。
上官瑾有些詫異。
尋常貴女遇見這種事，多半會裝作沒聽見，顧全體面。
陳令儀卻直接開口訓了人。
上官瑾對這些議論並沒太放在心上。說到底，他心底甚至有股暗暗的興奮。
京中男子私下說這些，本不稀奇。
況且無論怎麼談論，寧洛已經是自己的人，別人的誇讚艷羨只是對自己珍藏之物的妝點。因此他甚至有些縱容別人肆意談論寧洛。
陳令儀的出現讓氣氛僵住。
到底是在上官府。
上官瑾若不說話，便不好收場。
他放下茶盞，淡淡道：「陳小姐說得不錯。今日是賞花宴，諸位還是談詩論花為好。」
先前說話的幾個公子立刻笑著打圓場。
「是是，是我們失言。」
「上官兄說得對，賞花，賞花。」
陳令儀看了上官瑾一眼。
他沒有追究，也沒有不悅。
只是陳令儀也看得出，他的反應太平靜了。
仿佛這樣的議論，對他來說並不算什麼大事。
她心裡微微一動，卻沒有立刻深想。
今日畢竟是相看。
她也不好把場面鬧得太難看。
陳令儀收回目光，轉身回了女席。
她坐下後，身旁的姑娘們都悄悄看她。
有人佩服，有人驚訝，也有人覺得她太直。
陳令儀全不在意。
她只是低頭看著帕子裡那片玉蘭花瓣。
那花瓣已經被她握得有些軟了。
可她腦中仍是寧洛回頭時那一眼。
驚慌，柔弱，又漂亮得不像話。
陳令儀忽然覺得，那些人不配議論她。
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賞花宴結束後，上官夫人送走各府女眷。
陳夫人臨走前，對上官夫人的態度比來時更親近了些。
「今日府上花開得好，宴也辦得雅致。」
上官夫人笑道：「陳夫人過譽了。若令儀喜歡，日後常來走動。」
陳夫人看了一眼女兒。
陳令儀沒有反對，只道：「貴府玉蘭開得很好。」
上官夫人聽了，心裡一喜。
這是願意再來的意思。
她親自送陳家母女出門。
等人走遠後，魏嬤嬤才低聲道：「夫人，陳小姐似乎對公子印象不錯。」
上官夫人臉上笑意壓不住：「我看也是。」
魏嬤嬤又道：「只是今日席間，那幾個公子提起聽雪院，陳小姐似乎有些不快。」
上官夫人的笑意淡了些。
「那些人也是沒分寸。」
魏嬤嬤道：「陳小姐仗義直言，倒是個有主見的。」
上官夫人沉吟片刻。
有主見未必是壞事。
只要出身夠高，性子穩得住，能壓得住後院便好。
至於她今日替寧洛說話，上官夫人沒太往心裡去。
陳令儀到底還沒進門，不知道後宅里的事。