「罪主」二字亮起的一瞬，嵌在長槽里的殘鏈驟然繃直。
周衍右腕一沉，整個人被扯向石牆。
他身上的兜索尚未解開。趙三田在井口及時收索，麻繩勒住腰腹，將他懸在黑碑與井壁之間。殘鏈一頭咬著長槽，一頭拖著右腕，兩股力道上下相爭，骨節發出細碎聲響。
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七枚血掌印同時泛紅。
細細的血線從封土裡爬出，繞過殘鏈，一齊攀上周衍手背。罪環上的「瀆」「言」「犯」三枚罪環依次亮起，貼著雙腕的「周」「衍」兩枚名環卻暗得像兩口深井。
「鬆手！」寧照微喝道。
「它抓著我。」
周衍五指張開，殘鏈仍緊貼掌心。剛剛恢復知覺的右臂像被七根燒紅的鐵絲穿過，疼得他額上青筋直跳。
黑碑緩緩向井壁退去。
溫如晦橫刀插進碑座與地面的縫隙，雙臂一沉。刀身彎出弧度，方才暗下去的「斷」字重新透出一點微光。
「我撐十息。」
陳九已經踏上碑後石階，刀鞘貼著周衍腕邊斬下。刀鞘撞在血線上，竟發出金鐵交鳴之聲。他虎口一麻，反被震退半步。
鐵架下的少年縱身撲來，雙手抓住殘鏈。
血線立即分出一縷，纏向他的手腕。少年沒有躲。那縷血線在他皮膚上遊了兩圈，似乎尋不到落腳之處，忽然縮回封土。
他沖周衍咧了咧嘴，肩背往下一沉。
兩人合力，殘鏈終於被拔起半寸。
長槽深處傳來七個人重疊的聲音。
「我認。」
「我認。」
「我認……」
六座鐵架上的囚徒齊齊抽搐。已經升到半井的賀小川也在繩中弓起身子，喉頭髮出含混的低吼。
寧照微從懷中抽出案牒，翻到錄著七人姓名的那一頁，玄銅小印重重壓下。
「巡言司臨井驗實：馮禾生等七人有名有身，歸罪無據。此契停驗！」
印面墨光沿紙上七個名字鋪開，越過她的手背，撞進七枚血掌印。
井壁轟然一震。
寧照微腕間三枚小鈴同時鳴響。最小的那枚聲音陡然一啞，鈴身裂開一道細紋。她掌心尚未癒合的傷口再度崩開，血順著玄銅印滴在案牒上。
封土裡的血線停了下來。
周衍胸口也浮起一問。
若這條命真能換回七個人，舍不舍？
捨得。
可眼前這道契根本不是要他拿命救人。它只是想借他的一聲「我認」，把真正害人的那雙手擦乾淨。
這一聲，他不能認。
「還剩六息。」溫如晦的刀又彎了一分。
「七個人都還活著！」
周衍喝道。反手攥緊殘鏈，左腳蹬住井壁，借著趙三田上方收索之力，猛地向後一掙。
「誰犯的罪，誰自己來認！休想壓給我！」
殘鏈應聲拔出。
七道血線同時斷裂。周衍向後盪出，右肩重重撞上黑碑。少年從下方托住他的腰，將他推回碑後的窄階。
「拓下來！」寧照微將驗墨筆拋了過來。
周衍接筆，少年已經把案牒末頁撕下，按在石牆上。驗墨筆沿兩行小字疾走一遍，淡墨字跡透紙而出。七枚掌印剛拓到第五枚，溫如晦忽然悶哼一聲。
長刀從石縫裡彈了出來。
黑碑向後猛撞。
少年就地滾出，周衍抓住案紙躍下石階。溫如晦橫刀抵住碑角，替寧照微擋了一下。兩人接連退開，黑碑「轟」的一聲貼死井壁，將長槽與七枚掌印盡數封在後面。
周衍展開案紙。
兩行小字、五枚完整掌印、兩枚殘印，都在。
寧照微收起玄銅印，低頭看了看啞掉的小鈴：「夠用了。救人。」
第二根救人索很快套住孟秋娘。她昏沉中仍攥著少年的手，指尖發白。
「小八……」
少年低頭替她掖好衣襟，輕輕拍了兩下手背，隨後將繩扣親手鎖緊。
孟秋娘升向井口後，寧照微走到少年面前。
「你叫什麼？」
少年張開嘴。
「我……」
他的舌尖抵住上顎，喉中氣息連轉幾次，始終吐不出第二個字。片刻後，他搖了搖頭，抬手指向自己，又在空中畫了個圈。
寧照微換了一問：「你從哪裡來？」
少年抬手指向北方，嘴唇動了動，仍舊無聲。他想了想，改指井口，又做了一個被人推落的動作。
「從……上面，推下來。」
「誰推的？」
「他。」
「用什麼傷你？」
少年右手虛握，在空中斜劈：「砍。」
周衍拾起地上的一截斷鎖，遞到他眼前：「這個叫什麼？」
少年答不出來，卻立即將斷鎖繞上手腕，做了一個扣合的動作：「扣。」
陳九皺起眉。
「推、砍、扣，他都說得出來。可一問是誰、哪兒、這東西叫什麼，舌頭就跟讓人縫住了似的。」
寧照微神色微沉：「不是縫住，是有人挑著詞，從他嘴裡剜走了。」
「還有這種術？」
「巡言司舊卷里記過，叫淨言。它不讓人變啞，只讓人說不清人是誰、地方在哪兒、手裡拿的又是什麼。」
她看向遲野。
「他還能喊疼，也能告訴我們有人推過他、砍過他。可要他指出兇手，他連名字都說不出來。」
「所以他不是不肯說。」周衍看向少年，「是有人把他能夠作證的話剜走了。」
少年眼底的亮光沉了下去。
他扯開皮衣領口，從夾層里摸出一塊指節長的白骨牌。骨牌一面刻著彎曲如角的細紋，另一面刻著一隻展翼白隼。
寧照微接過骨牌，拭去上面的污泥。
「北原舊字。」她順著兩道細紋慢慢讀道，「遲野。」
少年雙眼一亮，抬手按住心口。
周衍眉心的續憶言痕忽然微微發熱。白隼紋上浮起一縷淡得幾乎看不見的灰金牽絲，落向少年按在心口的手。那縷牽絲只亮了一瞬便熄滅，後腦隨即傳來針扎般的疼痛。
他看見骨牌與少年相連，卻沒有因此替他作答，反而問道：
「你叫遲野？」
少年重重點頭。
寧照微將白骨牌遞還給遲野。
「前面七個人都報了姓名，也按了掌印。輪到你的時候，你沒有說，對不對？」
遲野重重點頭。
「所以他們不知道該怎麼記你，只叫你第八。」
遲野再次點頭。
周衍看了一眼六座鐵架，又看向他腕間重疊的舊勒痕。
「契上沒有你的名字，鐵架上也沒有你。不是他們放過了你，是他們拿不到你的名字。」
他停了一息。
「於是他們毀了你能說出人和東西的那些詞，再把你扔進井裡。」
遲野走到已經閉合的黑碑前，先豎起七根手指，逐一指向自己的嘴，再將雙掌按向碑面。
「先……七次，說。再……七次，按。」
他收起七指，指向自己。
「後來……我。」
「你沒有報出名字，所以井律收不走你的聲音。」周衍道。
遲野聽見「名字」二字，喉結猛地一縮。他抬手掐住自己的頸側，搖了搖頭，又指向黑碑，用力做出撕扯的動作。
寧照微道：「有人從你的言路里割走了所有名詞。」
遲野眼底的亮光沉下去。
井口垂下第三根救人索。上方傳來趙三田的聲音：「還能撐住，快些！」
陳九抱起崔守義。溫如晦去縛石旺。遲野忽然攔住寧照微，指向她手中的案紙，又指了指黑碑。
遲野學著七名囚徒，先報數，後按掌；接著挺直腰背，右手虛握成錘，重重落下。
做完這些，他退到半步外，左手捧著一樣方正之物，右手提筆疾書。隨後豎起三根手指，依次點過方才寫字的位置。
周衍問：「拿錘的人，每次都在？」
遲野點頭。
「寫字的，先後有三個人？」
遲野再次點頭。
他隨即收起兩根手指，只留下一根，又指了指黑碑和井口。
寧照微看懂了：「最後一次，只有一個人下來？
遲野再次點頭。
寧照微蹲下身，將驗墨筆點在案紙上第一枚掌印的血跡邊緣。
「這道契以聲入名，以血落印。遲野記得，血印也該記得。」
筆尖微微一顫。
紙上的掌印慢慢收攏，像有一隻看不見的手重新壓了上去。井風從封閉的黑碑後滲出來，帶出一個男子沙啞而憤怒的聲音。
「曹祠正，你說按個手印便能入籍……我不要了，放我出去！」
井口上方，鐵錘在石板上重重一錯。