護名公眉心的「緘」字剛剛亮起，祠前廣場便起了一片怒聲。
「憑什麼封神？」
「七個人的名字才回來，護名公還沒有說話！」
數百道聲音擠在一處，震得神碑前的香灰簌簌而落。被石釘壓住的黑影忽然鼓起，表面裂開幾條細縫，裡面露出一排尚未閉合的嘴。
周衍伏在刑台上，胸口仍在翻湧。他看見那些嘴朝人群轉去，猛地撐起半身。
「都住口！」
血氣衝上喉間，這一聲出口便帶了嘶啞。離得近的人先停下來，後面的聲音卻還在向前涌。
周衍指向神釘下的黑影：「它還沒有散。按住名牌，別應聲！」
台下有人低頭看見黑影里的嘴，連忙捂住身旁孩子的口。怒聲一層層低了下去，最後只剩風吹旌幡的獵獵聲。
曹奉禮看了周衍一眼，抬手喝道：「關閉山門！所有人留在原處，等候查驗。」
兩扇朱漆山門轟然合攏。十餘名祠卒執棍列在門前，另有四人登上刑台，先把銅盤和七條名條圍在中央。
曹奉禮站到護名公神像之前，黃符上的「緘」字正在他背後泛出烏光。
「邪祟今日闖入神祠，吞人姓名，又衝撞護名公神識。依《護名律》封神條，神言暫封，待查明言災根由，再行啟封。」
台下抱著短襖的婦人抬起頭：「那我兄弟的名字呢？」
「七條名條一併封存。」
「封到哪裡？」
曹奉禮道：「祠署名庫。」
婦人把短襖抱得更緊：「去年他們把我兄弟的名字收進祠署，後來人就沒了。如今名字好容易回來，你還要收進去？」
人群又有騷動。那團黑影隨之輕輕起伏，眾人想起方才的險狀，只敢壓著嗓子議論。
曹奉禮轉向刑台，聲音仍舊平穩：「瀆言犯周衍私匿禁拓，夜犯神碑，今日又在神前以血書寫邪名，引動神釘。樁樁皆是眾人親眼所見。護名公封言期間，此案暫歸人律處置。」
周衍抬起眼。曹奉禮一句假話也沒有，只把失名祟出現的先後次序悄悄挪了位置。
周衍抹去唇邊的血：「趙三田的名字被吞時，我還跪在罪牌前，手上連一個字都沒寫。是邪祟先現身，我才寫下『竊名者』；也是神釘落下以後，那七個名字才從它肚子裡吐出來。曹祠正，這裡站著幾百個人，不是只有你看見了。」
曹奉禮道：「你能為邪物定名，也可能與它早有牽連。」
「可能二字，也能拿來定罪？」
「所以明日覆核。」
周衍看向銅盤：「覆核之前，請把七條名條翻過來。」
曹奉禮眼神微沉。
「方才要拿這七張名條定我的罪，它們就是證據，誰都能看。」周衍道，「如今背後的日期能替我說句話，怎麼忽然就碰不得了？」
他盯著曹奉禮。
「曹祠正，大虞的罪證，是不是只許拿來定罪，不能拿來洗冤？」
台下沉寂了一瞬。
抱短襖的婦人第一個喊道：「翻過來！」
「讓我們看看！」
「七個人究竟是哪天出的事？」
聲浪驟然高起。神釘下的黑影再次掙動，曹奉禮立即舉起右手：「再有呼名應聲者，按擾亂神祠論處！」
人群仍在向刑台前擠。祠卒橫起木棍，棍身彼此相接，組成一道矮牆。抱短襖的婦人被後面的人推得踉蹌，半個身子越過封紋。一名祠卒掄棍便打。
刀鞘橫里探出，架住木棍。
陳九站在婦人身前，右手虎口方才裂開，鮮血沿著刀柄往下淌。
「她是死者親屬。」陳九道，「手裡只有一件衣裳。」
那祠卒望向曹奉禮。
曹奉禮道：「陳九，退下。」
陳九沒有動。
曹奉禮道：「陳九，別忘了你吃的是誰家的飯。」
「我吃的是祠里的飯，才更不能當著護名公的面，拿棍子打一個只想找回兄弟的人。」
曹奉禮冷哼一聲，回頭看了一眼眉心貼符的神像：「神已緘言。你還想等誰替你作證？」
四名祠卒一齊轉身，木棍分別對準陳九肩、肘、腰、膝。趙三田拔刀出鞘半寸，又硬生生停住。剛剛恢復的名字在他腰牌上急促閃動。
周衍看見陳九腳下的影子微微發顫。此人方才與失名祟交手，肩背已經添了數處傷，再動手，四根木棍第一輪便能將他打倒。
「陳九，讓開。」周衍道。
陳九沒有回頭：「他們會殺你。」
「不會在這裡。」
「你拿什麼斷定？」
周衍看向山門前密密麻麻的人群：「拿這些眼睛。」
曹奉禮目光一寒。
周衍繼續道：「大家都看見七個名字從邪祟腹中出來，也看見護名公驗我，更看見是誰封了神。今日我若死在刑台，明日全鎮都會知道是誰下的令。」
人群中響起一聲：「我們看見了！」
周衍腕間的罪鏈輕輕一震，「犯」字上的紅光暗去一線，旋即又亮了起來。
隨即又有十幾人應和。聲音克制許多，每一句都落得清楚。
五枚鏈環隨聲震動。「犯」字上的紅光一寸寸退去，再沒有恢復原狀。
曹奉禮靜靜看了周衍片刻，忽然笑了一下。
「說得好。既有眾人見證，本官更該按律覆核。」
他抬手指向銅盤：「名條封匣，祠署、縣衙各落一印。午時刑罰暫緩，周衍押回罪室。明日辰正覆核罪名，午時再定生死。」
抱短襖的婦人急道：「日期還沒有看！」
「言災之物，不得擅動。」曹奉禮道，「明日自有驗名吏查驗。」
一名穿灰衣的縣衙差役從側門走上刑台，手中捧著證物匣。他帽檐壓得很低，腳步又輕，走過神碑時連頭也沒有抬。他跪在銅盤旁，將七條名條逐一放入匣中。最後一條木片險些翻轉，背面才露出半個「八」字，他的手掌便已經壓了上去。
周衍盯著那隻手。
灰衣差役封好木匣，先蓋縣衙銅印，又把匣子捧到曹奉禮面前。曹奉禮按下祠署印信，兩人目光一觸，隨即各自移開。
只有短短一瞬。
周衍卻記住了灰衣差役右手食指上的黑色墨痕，也記住了他把木匣抱進懷中時，拇指始終扣著匣鎖。
四名祠卒走向周衍。陳九握緊刀柄，周衍朝他搖了搖頭，主動把雙腕遞了出去。
罪鏈重新收緊。「瀆」「言」「犯」「周」「衍」五字依次亮起，只有「犯」字光芒黯淡，像一盞隨時會滅的燈。
曹奉禮看見了，什麼也沒有說。
周衍被押下刑台。經過抱短襖的婦人身邊時，她忽然扯開短襖內襟。原本灰白的針腳剛剛返出一點暗紅，依稀是姓名的後半截。她一把撕下那塊繡名布，塞進周衍掌中。
「我兄弟穿過的。」她低聲道，「名條若留不住，至少還有這個。」
祠卒伸手來奪，周衍已經合攏五指。
「一塊破布，隨他帶著。」曹奉禮淡淡道。
山門重新開啟。囚車沿原路返回罪獄，兩側百姓一路跟到長街盡頭。無人再高聲呼名，許多人只是望著周衍，目光已經與來時不同。
日影西斜時，罪室石門再次合攏。
趙三田落了鎖，卻沒有立即離開。他從值房取來一盆溫水和半包傷藥，又打開牢門。
陳九剪開周衍背後已經與血痂粘在一起的囚衣。三十道杖痕縱橫交錯，其中七八處重新裂開，後腦的傷口也仍在滲血。濕布揭開凝血時，周衍背脊驟然繃緊，始終沒有出聲。
趙三田將止血散壓上傷口，又用乾淨布條裹住他的後腦和右手。
「案子明日才覆核。」陳九重新扣上罪鏈，「今晚你不能死。」
石門再次落鎖。陳九站在狹窄甬道里，先看周衍腕間的罪鏈，又看他掌中那片染舊的布。
「你方才說，他們不會在刑台殺你。」陳九道，「離開刑台以後呢？」
周衍靠著石牆坐下，慢慢攤開那片繡名布。離開神祠以後，針腳上的字仍未褪去。
「七個人的名字回來了，名條背後的日期也險些露出來。」周衍道，「只要明早開匣，他們就再也沒法安安穩穩地把這樁罪扣在我頭上。」
陳九臉色一變：「所以，留給他們的……」
「只剩今夜。」
周衍抬起頭，望向甬道深處漸次亮起的油燈。
「今夜若無人來殺我，我明日便認罪。」