老者姓洪，滑州下屬村鎮人士，黃河決堤，滑州被淹，對朝廷上報說只有幾百戶人受災，實際上整個滑州一大半百姓家中良田被毀，房屋被淹，百姓死傷無數。
賑災糧久久不下來，有些人為了活命，不得不賣兒鬻女，苦等三個月後，當地官府才下令，不再強行封禁城門和過路關卡，允許當地百姓到四周城鎮「乞食」。
洪老漢眾人拿出各自的文書，那是由滑州當地官府發放的，樣式十分簡易，但也寫明了各自的籍貫。
待到災情散去，他們自可歸鄉。
可現在，洪老漢帶著三十二個人，連過冬都難撐，更別提歸鄉了。
那場洪水帶走了他們幾十年的積蓄，還有家人，如今這三十多個人中，女眷只有七八人，沒有一個孩子。
白日裡男人們去附近渡口找活，這還會受到當地人排擠，有些工頭要麼拖欠工錢，要麼剋扣糧食，讓他們辛苦幹一天活，到手的糧食還不夠填飽肚子的。
今日下雪，這些流民心中難免絕望，生怕明天就凍死在這陌生地方的不知名河邊，這些時日，他們早已掩埋好幾個人，誰也不知道明天會不會就是自己被埋。
眾人絕望之時，一個年輕人突然站出來說：「與其被凍死餓死，還不如做個飽死鬼！」
正巧劉和他們經過此地，流民們知道他那攤子裡賣的有饅頭，便起了歹心，想上前搶一些回來。
誰知道劉和十分機警，蘇昌又是個果斷的人，二人配合得當，不僅沒讓流民撈到好處，反而把他們嚇得魂飛魄散，生怕有人來找他們的麻煩。
果然，麻煩找上門來了。
眼看著沈贏沒帶人直接上來把他們打一頓，老者哭得眼淚一把鼻涕一把，只求沈贏能看在他們沒釀成大錯的份上，饒他們一馬。
別報官。
要是報了官，他們就會被驅趕，此時大雪紛揚，不久之後道路泥濘，天寒地凍，把他們趕走就是要他們的命啊。
沈贏兩輩子加起來都沒見過這麼慘的，打眼一過就能看出來，洪老漢這些人是真的慘。
都過冬了，他們還穿著夏天發洪水時的衣裳，露在外邊的手臂和腿凍得青紫，細伶伶的，只剩一層皮包著突兀的骨頭。
他口中說的那幾個婦人，擠成一團互相取暖，根本看不出來女人的模樣。
簡易搭的窩棚遮不住寒風，他們倒是砍了不少枯枝樹葉，囤做冬日取暖用，但沒有糧食，餓著肚子又能活多久呢。
就在這時，路上傳來劉阿貴高興的聲音：「大郎，我找到阿昌了！他沒事！」
「啊啊！」蘇昌得知沈贏為了救自己，鑽進流民堆里，緊張地要命，要不是劉阿貴拼命拉著他，估計他又要衝進去打人救人了。
沈贏出了窩棚，對蘇昌和劉阿貴道：「我沒事，你們就在岸上等著。」
洪老漢也跟著出來，有些拿不定眼前的貴人有沒有原諒他們，只能忐忑不安地等待判決。
沈贏在野驢灘繞了一圈，如果不考慮此地容易被水淹，這裡確實適合人居住。
流民們暫居此地不到三個月，把附近的亂木伐了，蓋窩棚，野藤和枯枝曬乾，存放在窩棚里當柴火用，甚至還開了兩大塊菜地，菘菜覆雪，白中帶綠。
如果不是天災和不作為的官府，這些渴望活命的百姓，何至於淪落至此呢？
「大官人，紅燕是我們這兒最年輕的姑娘，她還沒嫁人，你要是不嫌棄……」洪老漢推出一個人，那人低著頭，露出滿是老皴的脖頸。
細長細長的，就是有些腌臢。
洪老漢見沈贏穿著講究，容貌非凡，又見他呼朋喚友，能拉一幫人來，心中早把他認定成貴人。
心想他不肯善罷甘休，為了保全村里人，也只能送個姑娘出去。
再說，自家日子如此艱難，要是此人願意收下紅燕，也是一樁好事。
全然不顧後面人群中，有個男人臉上露出憤懣又無能為力的痛苦神色。
「紅燕？」沈贏心中一動，「會紡織嗎？」
洪老漢見他不問姑娘的容貌，反而問起這些，有些奇怪，不過還是忙道：「會的，她會的。」
「哦……」
沈贏摸了摸下巴，「行吧，那我就收下你們的道歉禮，她就跟我走吧。」
沈贏沒解釋更多，帶著那姑娘離開流民聚集的窩棚。
雪越下越大，上坡時沈贏都有些費力，自然無暇顧及紅燕，待他被沈三拉上岸，回頭一看，那姑娘正費力地往岸上爬。
倒是個心性堅韌的。
「大兄，他是誰？」
「道歉禮，活命繩，拉她一把。」
紅燕自己千辛萬苦，衣裳在雪地里磨得更加濕冷，她卻一聲不吭，眼看著又要往下出溜，蘇昌手裡的棍子及時遞過去，她迫不及待抓緊，被人拉上岸來。
一雙明亮帶著憤怒的眼睛撞進沈三眼裡，他脫口而出：「是個姑娘啊！」
下一秒又道：「大兄！你要把她帶回家？嫂嫂怎麼辦！？」
他平時可是沒少承嫂嫂的情，嫂嫂給他做鞋，給他量棉衣，他沈三早已決定只認那一個嫂嫂。
如今敬重的大兄要再帶個姑娘回去……他不禁幽怨地看向沈贏：「大兄，你這麼快就變心了嗎？」
這都什麼跟什麼啊！
沈贏怒不可遏，跳起來給他一個板栗。
「這樣的話回去要是再敢說，我非揍你不可，少敗壞我名聲！」
「先回家！雪太大了！」
回去時因帶著紅燕，眾人的速度減慢，沈贏忙問蘇昌當時的情況，和洪老漢說的大差不差。
那些人只想搶饅頭吃，並不想害人，被蘇昌輕而易舉奪走木棍，隨機敲了個倒霉蛋，他便逃走了。
沈贏扶額，看出來這些人是真老實，要不然也不至於走投無路還被蘇昌一個半大孩子給欺負。
紅燕不知多少天沒吃飽肚子了，上一次吃飯，還是兩天前，她很餓，腳也越來越沉，聽著那些人在前邊說話，她時而聽的清楚，時而又覺得模糊。
想到爺爺把她推出來時的眼神，紅燕絲毫不敢閉眼，她一定要抓住一切能抓住的，把糧食帶回去！
她不想再看見親近的人餓死在她面前了！