父子二人隔著牢門相互攀咬,一個比一個面目猙獰。
誰能想到前段時日,他們還坐在同一張桌前推杯換盞,探討著沈家往後享受不盡的榮華富貴。
獄卒端著飯從過道路過,像是見慣了這種場景般,看都懶得多看一眼。
到了後半夜,兩邊才終於沒了聲音。
沈魏銘疲憊不已地靠著牆角坐下,嘴裡還在反覆念叨著要見皇上。
沈硯之看著牆角灑下的那一小片月光發呆,手指緊緊地攥住腳上的鐵鏈。
明日過後,他連那點月光都不可能會再見到了。
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次日,正午前。
三輛囚車分別從獄中駛出。
沈魏銘與沈硯之身上都戴著沉重的枷鎖,分別被關在前兩輛囚車中。
沈夫人則坐在最後一輛囚車裡,頭髮散亂,嘴裡還在喊著冤枉。
長街的兩邊早已擠滿了老百姓。
沈家的囚車一出現,百姓們便抓起早已準備好的爛菜葉朝沈家三人砸了過去。
沈魏銘全程都低著頭,一路上都沒有抬起來過。
沈硯之起初還坐得筆直。
等囚車經過沈府所在的街口時,他還是低下了頭,彎下了腰。
沈夫人則全程都在喊冤。
「我要見凝華,讓我見她。」
「我女兒就在東宮,她一定會不顧一切來救我的!」
可無一人搭理她。
囚車駛到刑場時,監斬台前已經被圍得水泄不通。
行刑的官員先依次核對犯人的身份。
沈魏銘被押下囚車時,雙腿發軟,才走了兩步便跪倒在地。
他抬頭望向監斬台,聲音嘶啞道:「我要見皇上。」
「我有御前機密要稟。」
監斬官壓根沒搭理他,只讓人繼續驗明正身。
很快,沈硯之被押到他身邊。
父子二人的目光碰了一下,又各自移開。
昨夜他們二人隔著牢門攀咬了半宿,如今到了刑場,誰都沒有主動開口先說話,即便已經沒幾次可以說話的機會了。
沈夫人被女差拖下囚車。
養尊處優了一輩子的她看見兩張鋪在地上的草蓆,忽然發瘋般地開始往後掙扎。
「我不同意受刑!」
「徐家的人不是我殺的,謀害皇嗣的藥也不是我下的!」
「冤有頭,債有主,你們去找沈硯之,去找沈凝華!這一切都與我無關!」
女差已經將她押到刑架前。
沈夫人看見套在架子上的白繩,身子瞬間軟了下去,害怕得張著嘴再也說不出一句話來。
到了正午時分,日頭高高掛起。
監斬官取出令簽,往下一擲。
「行刑。」
令簽落地。
沈夫人的哭喊聲驟然拔高。
白繩收緊,那聲音很快止在喉間。
另一邊,兩名劊子手同時舉刀。
沈魏銘直到此時都還在喊著要見皇上。
沈硯之低著頭,嘴唇顫抖不已。
隨即,刀鋒同時落下。
圍觀的人群先是靜了一瞬。
緊接著,不知是誰喊了一聲:「惡有惡報!殺人償命!」
很快便有更多聲音跟著響起。
惡有惡報,真是大快人心。
行刑結束後,官差用草蓆捲起那三具屍身,隨意地扔到了亂葬崗。
後罩房裡,沈凝華得知父母和兄長皆被行刑時,斷骨的疼痛正好發作。
她蜷縮在冰冷的地上,痛苦得面部都扭曲在一起。
父親、母親和兄長的名字接連落入她耳中,可她張著嘴,連哭聲都發不出來。
好痛……
心裡痛,身體痛,哪哪都痛。
她為什麼會淪落到此般地步?
到底為什麼?
午後。
太后和皇后一同去了御書房。
太后道:「沈家三名主犯已經伏法,如今,沈氏也該處置了。」
皇后跪下請旨。
「沈氏謀害皇嗣,欺瞞皇室,罪無可恕,臣妾請皇上賜死沈氏,以正東宮宮規。」
皇帝看完宗人府遞來的最後一頁案卷後,嘆了口氣,提起硃筆。
賜死沈凝華的聖旨送到東宮時,雲楚正坐在窗邊看書。
她只問了一句:「何時?」
蕭承淵告訴她:「在今日日落之前。」
雲楚想到了前世的種種,合上書,「妾想親自去送她一程。」
蕭承淵皺了下眉,「不行。」
雲楚知道他在擔心什麼,便道:「殿下放心,她現在已經沒有什麼傷人的力氣了,也傷不到妾。」
蕭承淵還是不放心,「那地方陰冷灰又大,你還懷著孩子,還是別過去了。」
雲楚看著他,「殿下,其實妾還有一筆帳想同她好好算一算。」
蕭承淵一怔。
雲楚繼續道:「這筆帳壓在妾心裡很久了,今日若不親自去了結,往後每逢聞見桂花釀,妾還是會想起她。」
蕭承淵抬眸看她,有些疑惑,「桂花釀?」
雲楚沒有解釋,只伸手覆上他的手背。
「還請殿下給妾這一次機會。」
兩人對視片刻後,蕭承淵最終還是鬆了口。
「不過你得答應孤,到時候不能離她太近。」
雲楚點頭,「好。」
黃昏時分,後罩房西側的小院開了鎖。
屋中臨時架起了一扇屏風。
雲楚站在屏風後,面前放著一壺才溫好的桂花釀。
御前賜下的鴆酒,已經兌了進去。
蕭承淵將她送到門邊,到底還是聽她的話沒有跟著一起進去。
許嬤嬤和桂嬤嬤站在廊下,飛霜守在屏風外側。
沈凝華被兩名嬤嬤扶進來時,斷骨才發作過一回,渾身上下的痛勁都還沒能緩過來。
兩條腿始終彎著直不起來,腳尖跨過門檻時,險些摔在地上。
聞見屋裡突然傳來的一股甜香味時,她呆滯地抬起了頭。
看到雲楚,她的神情恍惚了一瞬,眼眸中先是亮起了什麼,又很快滅掉。
「你來做什麼?」她問,「那是......桂花釀?」
雲楚沒說話,只拿起酒壺,慢慢斟滿了一杯桂花釀。
沈凝華隔著屏風盯著她,「雲楚,你想對我做什麼?」
雲楚沖她笑了笑,「我來送娘娘最後一程。」