許是證據準備得足夠充足，作證人也十分配合的原因，僅僅五日，三司會審便結束了，案卷裝滿足足十二隻木箱。
聖旨下達那日，沈府門前擠滿了人。
沈魏銘與沈硯之謀划行刺、殺人滅口、私采銀礦、以劣藥換賑疫藥，犯下滔天大罪，判處斬刑，一日後行刑。
沈夫人參與謀害皇嗣，指使傷人，知情並協助徐家滅口，判處絞刑，一日後行刑。
沈氏族中涉案官員盡數革職下獄。
沈家名下所有莊產、鋪面與田契全部抄沒，所得銀兩撥往雲州，撫恤因劣藥死傷的百姓。
沈家的匾額被從大門上摘下。
厚重的木匾砸在石階上，斷成幾截。
沈夫人聽見聲響，從正廳里沖了出來。
她這些日子一直被看守在後院，髮髻早已散了，身上還穿著沈府被查封那日的舊衣，狼狽不已。
看見斷在石階下的匾額，她先是站著沒動。
片刻後，她忽然撲下台階，抱住了其中的一截。
「不許砸！誰都不許砸！」
「這可是沈家的牌匾！是先帝親自賜予沈家的榮譽！」
兩名禁軍上前拉住她。
她死死地抓住匾額的邊沿，十根手指都磨出了血。
「我夫君和兒子可是朝廷命官，我女兒可是當朝太子妃！」
「你們敢動沈家的東西，等他們回來了，你們一個都活不了！」
門外的人群安靜了一瞬。
負責宣旨的官員合上聖旨。
「沈夫人在說什麼胡話？」
「沈凝華早已被廢去太子妃之位，沈魏銘與沈硯之則判了斬刑，一日後便行刑。」
沈夫人驚愕地抬起頭，嘴唇張合了幾下。
「斬……誰？」
那官員沒有再重複。
沈夫人猛地爬起來，踉蹌著往門內跑。
「我不信，你們是在騙我，都是在騙我。」
「硯之！」
「我要見硯之！」
她跑進正廳，又很快折回來，像是忘了沈硯之早已被押進大理寺。
「備車。」
「孫嬤嬤，快給我備車，我要進宮！」
沒有人應她。
孫嬤嬤早已因替沈家傳遞口信，被押去三司問罪了。
空蕩蕩的院子裡，只剩下幾個負責抄沒財物的官差。
沈夫人扶住廊柱，轉頭找了一圈。
「人呢？」
「沈家養了你們這麼多年，人都死到哪裡去了？」
無人上前。
庫房的門已經打開。
一隻只箱子被抬出來，貼上了官府的封條。
金銀、田契、古玩和藥鋪帳冊等等，一件接著一件從她面前經過。
沈夫人撲過去扯住其中一隻箱子。
「不許動，這是我的嫁妝！」
官差掰開她的手。
「奉聖上的旨意，沈家財產，一律抄沒。」
「不，那是我從娘家帶來的。」
「可帳上分明記著，這隻箱子裡的銀子出自濟川藥行。」
沈夫人的聲音頓住。
官差把箱子抬了出去。
沈夫人上前追了兩步，追得連鞋子掉了一隻。
腳踩到碎石上，血很快從襪底滲了出來。
她仍朝門外伸著手。
「還給我。」
「那是沈家的東西。」
「全都還給我……」
沈氏族人被集中押在西側院中。
幾個以前依附沈魏銘得官的族叔見狀，當場癱坐在地。
有人抱著頭，一遍遍說自己什麼都不知道。
有人指著正院破口大罵。
「都是沈魏銘父子乾的！」
「他們貪銀子，開私礦，憑什麼要全族都跟著受罪？」
「當初若不是沈凝華非要進東宮，沈家怎麼會淪落到今日的地步？」
沈夫人聽見女兒的名字，抓起地上的碎石就朝那邊砸了過去。
「閉嘴！全都給我閉嘴！」
「凝華做太子妃時，你們哪一家沒來求過我們好處？」
「硯之替你們謀官職、填補虧空的時候，怎麼不見你們這般說辭？」
「一群狼心狗肺的東西！」
她罵完後，那邊很快響起了更難聽的叫罵聲。
從前見面便要相互作揖敬酒的一族人，如今隔著一堵牆，將所有髒事全推到了對方身上。
叫罵聲一直持續了許久。
圍在沈府門外的百姓無人離開。
有人朝沈府摔在地上的牌匾吐了口唾沫，還有人拿著爛菜葉和臭雞蛋往沈府里扔。
「我呸！」
「拿爛藥懷藥給災民吃，這種人家也配當官享受榮華富貴？」
接著，便有更多東西砸了過去。
什麼爛果子，或者碎泥塊，應有盡有。
沈夫人才走到門邊，額頭便被一塊髒泥給砸中。
她捂住臉，衝著門外尖聲叫罵。
回應她的是一陣高過一陣的斥罵聲。
先前宣旨的官員仍站在石階下。
等沈夫人被一隻臭雞蛋砸得退回門內，他才重新展開手中的聖旨。
「沈夫人，旨意還沒有宣完。」
沈夫人的叫罵聲停住。
官員繼續道：「沈氏周氏參與謀害皇嗣，指使傷人，知情並協助徐家滅口，證據確鑿，判處絞刑，一日後行刑。」
兩名女差立即拿著枷鎖走上前。
沈夫人盯著她們，臉上的髒泥混合著蛋液往下流。
「你們在說誰？」
「什麼絞刑？」
女差扣住她的手臂。
她尖叫著往後掙。
「我沒有殺人！」
「是硯之帶人去的，與我無關！」
「寒玉墜是凝華自己要的，她是太子妃，我一個做母親的怎麼攔得住？」
官員冷聲道：「孫嬤嬤、羅嬤嬤與沈府六名護院均已招供，封口銀從你的私庫支出，帳房也有記錄。」
沈夫人的喊聲一下卡住。
木枷扣上她的脖頸。
她雙膝一軟，重重跪在地上。
「我不去。」
「我要見凝華。」
「她是太子妃，她能救我！」
女差將她從地上拖起。
沈夫人苦苦掙扎。
「凝華！」
「母親都是為了你！」
「你不能不管母親！」
可無人回應。
囚車就停在沈府外。
她被推進去時，還在回頭喊著沈凝華的名字。
囚車的門落了鎖。
圍在門外的百姓紛紛將爛菜葉和臭雞蛋砸向囚車。
沈夫人被砸得縮到車角，先前還在喊凝華，很快又改口喊起冤來。
囚車緩緩駛離了沈府。
她趴在木欄上回頭去看。
庫房裡的箱子仍在一隻只地往外抬。
斷成好幾截的沈府匾額躺在石階下，離她越來越遠。
沈夫人看了最後一眼，整個人便癱了下去。
……
大理寺詔獄裡。
判決書送到了沈魏銘與沈硯之面前。
他們父子二人被分開關押，只隔著一條窄窄的過道。
沈魏銘聽見「斬立決」三個字時，扶著牆緩緩站起。
「我要見皇上。」
獄卒道：「聖旨已經下了。」
「皇上會見我。」
沈魏銘抓住木欄，枯瘦的手背上青筋凸起。
「我侍奉皇上二十餘年，沒有功勞也有苦勞，御書房的事是硯之安排的，我事先並不知情。」
對面牢房裡，沈硯之猛地抬起頭，不可置信。
「父親？」
沈魏銘沒有看他，只道：「私礦與藥行也都是他經手，帳冊上落的是他的私印，一切都與我無關。」
沈硯之撐著地站起來，腳上的鐵鏈拖過地面，發出刺耳的聲響。
「御書房裡，是誰給劉順遞的手勢？」
沈魏銘的背僵住。
「若不是父親執意要保住凝華，我又何必行這一步險棋？」
「住口！」
沈魏銘轉過身，隔著過道瞪他。
「是你說救駕能換一道恩典，也是你選的劉順！」
「父親當時可沒有反對。」
「你身為長子，本就該替沈家分憂！」
沈硯之聽了，忽然笑了兩聲。
「替沈家分憂。」
「如今要砍頭了，父親倒把所有罪都推給我了。」
他撲到木欄前，大吼道：
「濟川藥行賺回來的銀子，最後送進了誰的庫房？」
「青石嶺每年孝敬的銀子，父親少拿過一兩嗎？」
沈魏銘氣得臉色發紫。
「孽子！」