皇后道：「從她口中得知，徐家二子徐川，曾在沈府做過護衛。」
「沈凝華還未入東宮時，便與徐川有了私情。」
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太后的目光頓住，手中的佛珠往下滑了一顆。
「你說什麼？」
皇后把柳棠的供詞攤開，放到太后面前。
「沈凝華去護國寺上香時，曾親手送給徐川一隻海棠香囊，徐川夜裡還進過她的閨房，兩人之間也有過書信往來。」
「此事後來被沈夫人察覺，徐川被打斷雙腿，趕回了徐家。」
「徐家手中還留著沈凝華的信，後來沈硯之帶人登門搶走書信，三日後，徐家七口人全都死了。」
太后拿起供詞，紙上的每一個字都寫得清清楚楚。
護國寺上香，海棠花紋香囊，夜半翻窗，私通信件，還有替兩人守過門的羅嬤嬤。
太后的手越收越緊。
「她入東宮以前，宮裡查過她幾回？」
皇后的臉色發沉。
「先由禮部查了沈家三代，再由內務府核對生辰、教養和家中來往。臣妾還派桂嬤嬤親自去沈府住過五日，問過她的乳母、教養嬤嬤與近身伺候的人。」
「送進宮的回話上寫著，她自幼端莊，極少出府，身邊也乾淨。」
「乾淨？」太后將供詞重重拍在案上，「一個外男能在夜裡翻進她的閨房，貼身嬤嬤還敢替他們守門，這也叫端莊？」
「沈家竟敢此般上下合起伙來，把皇室當猴耍！」
許嬤嬤在簾外聽見動靜，快步走進來，一臉擔憂：「娘娘。」
太后抬手掃落了案邊的茶盞。
茶盞摔在地上，碎成數片。
「虧當初哀家還看好她，看好沈家。」
「她入東宮敬茶時，跪在哀家面前，口口聲聲說會敬重太子，打理好東宮。」
太后指著那張供詞。
「她那時心裡裝的是什麼？」
「是那個護衛，還是徐家七口人的血債？」
皇后的臉色也不好看。
沈凝華是她親自選定的。
當初備選的世家女子有十餘人，畫像鋪了滿案。
她一一問過家世，問過性情，也見過沈凝華幾回。
沈凝華每一次面對她都知禮守禮，進退有度，說話不急不緩，行禮也挑不出一點錯。
沈夫人提起女兒時，也總說她最守規矩。
關於沈家的每一份查驗文書，也都沒有任何問題。
如今，那些文書甚至還封在坤寧宮的庫房裡，一張張都蓋著印。
如今再看，全是謊言。
皇后冷聲道：「明日，臣妾便讓人把當初經手選妃查驗的人全部拿下。」
「沈家的教養嬤嬤、乳母、護院和門房，只要還活著，也一併審。」
「臣妾倒要看看，那麼多人里，有幾個收了沈家的銀子，又有幾個明知實情還敢簽字留印的。」
太后看向她，「這些事，承淵已經知道了？」
「知道。」
「他怎麼說？」
皇后一頓。
「他只問了書信的去處，之後就讓柳棠繼續說徐家的事。」
太后一怔，「只是這般反應？」
皇后端起手邊的茶，喝了一口。
「他從未喜歡過沈凝華。」
「沈凝華入東宮前心裡有誰，夜裡又見過誰，對他而言，都沒有分別。」
「那場婚事，是臣妾與皇上替他定的，他給了沈氏太子妃的位分，也給了她應有的體面。除此以外，再沒有別的了。」
太后捻著佛珠，半晌才道：「也是，照他的性子，既然不喜歡沈氏，在得知這種事情後自然會是這般淡然的反應。」
皇后點了點頭，「他今日知曉沈凝華婚前就與徐川有私情時，的確未曾發怒，可看到落胎露的那會兒，他估計當場就想要了沈氏的命。」
太后道：「他只在意雲氏和那個孩子。」
皇后沒有反駁。
太后嘆了口氣，「他不在意，可哀家不能不在意。」
皇后道：「臣妾也不能。」
「沈家拿假話騙過內務府，騙過禮部，也騙過你我。讓這種女子正位東宮，還險些讓她日後做了國母……」
「等沈家的案子一審清，沈凝華便不能再留。」
皇后抬眼，「母后的意思是……」
「賜死。」
殿內只剩下燭芯燒斷的一聲輕響。
「她留著，便是東宮的污點。」
「她害皇嗣，私藏禁藥，身上還牽著徐家七條人命，皇帝今日只將她押入宗人府，是為了等三司審結。」
「等所有案卷齊了，誰也保不住她的這一條命。」
皇后點頭。
「臣妾會親自向皇上請旨。」
太后嗯了一聲，這才繼續看剩下的供詞。
看完後，她臉色陰沉，沉默了好一會兒。
目光落到雲州二字上，她忽然問皇后：「你可還記得，前年雲州鬧疫時，朝廷一共撥了多少藥？」
皇后回憶了一下，「戶部撥了兩批，後來藥價漲得厲害，皇上又讓內務府從京中藥行採買，具體數目，臣妾記不清了。」
「哀家好像記得。」
太后將供詞放到一邊。
「那年雲州死的人太多，急報一封接一封地送進京，戶部撥銀慢，哀家便從慈寧宮私庫拿了三萬兩，讓人在京中買藥，跟著第二批賑銀一起送過去。」
皇后的眼眸一動。
「那批藥也是濟川藥行經手？」
「濟川藥行吃不下那麼多，六家藥行共同供貨。可負責驗藥和裝車的總藥商，就是濟川藥行。」
太后超外邊看了一眼，「許嬤嬤。」
殿外很快有人應聲：「奴婢在。」
「你去開東庫。」
許嬤嬤推門進來，「娘娘要取什麼？」
「前年雲州賑疫，慈寧宮私庫撥銀買藥，採買的底冊、六家藥行的貨單，還有每批藥材入庫驗收時留下的封樣，全都找出來。」
皇后微微坐直了些。
「當年還留了封樣？」
太后道：「宮中出銀，數目又大，哀家怕底下的人用舊藥糊弄，每一家送來的藥都留了樣。藥包上蓋著藥行的印，也有驗貨人的名字。」
「那批東西送走以後，雲州沒有回報過藥材有誤，哀家便讓人把封樣和帳冊一併入了庫。」
「如今，正好用得上。」
皇后放下茶盞。
柳棠藏下的暗帳只能證明濟川藥行換過藥。
慈寧宮留下的貨單和封樣，卻能對上最初送來驗收的那一批上等藥。
只要再從雲州取回受潮藥材的殘包，核對藥行印記、交割日期與經手之人，沈家就無法再把罪推給轉運倉的幾個小吏。
太后又道：「封樣找到以後，不要送去三司。」
皇后問：「母后的意思是？」
「先送到東宮，交給承淵。」