皇帝低頭看向那隻手。
御前侍衛一把扣住沈魏銘，將他用力拖開。
他撲倒在地，官帽都掉了下來。
皇帝坐回御案後。
「摘了他的冠，脫去官服。」
兩名侍衛上前。
沈魏銘死死攥著衣襟，「陛下，臣是朝廷命官，三司未審，您不能......」
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皇帝搖了搖頭，「可笑至極。」
侍衛上前扯下他腰間的革帶，官袍被當殿剝下，揉作一團扔在地上。
沈魏銘身上只剩下裡衣，頭髮散亂，已是罪臣之姿。
皇帝沉聲道：「擬旨。」
御前內侍立即鋪開三幅明黃絹帛。
「第一道，沈魏銘縱奴行兇，勾連宮禁，即刻革職，押入大理寺詔獄。沈硯之停職待審，沈氏一門凡有官身者，暫解職權，不得入衙。」
內侍伏在案邊，筆尖飛快落下。
皇帝看向第二幅絹帛。
「沈凝華謀害皇嗣，私藏禁藥，德行敗壞，不堪正位東宮。廢太子妃位，收回金印，遷出正院，押入宗人府。」
皇后眼睫輕動，但沒有開口。
蕭承淵面不改色。
沈魏銘卻掙紮起來。
「皇上，凝華已經知錯，她是太子明媒正娶的妻，是皇后娘娘親自選的人，求陛下念在她入宮以來操持東宮，沒有功勞也有苦勞......」
皇帝冷笑。
「操持東宮？」
「她操持的，是如何殺朕的孫兒！」
「拖下去！」
侍衛架起沈魏銘往外去時，他都還在喊冤。
到了門邊，皇帝又開了口：「慢著。」
沈魏銘回過頭，眼裡生出一點亮光。
皇帝看著他。
「把他押去大理寺前，先帶去看看劉順。」
「告訴劉順，他若肯招，朕還會留他個全屍，他若再護著背後的人，朕定會將他挫骨揚灰。」
沈魏銘的瞳孔驟縮，「皇上！」
侍衛堵住他的嘴，將人拖了出去。
宮門開合，喊聲很快被隔斷。
御書房裡只剩下滿地紙頁。
皇帝靠回座椅上，余怒未消。
御前總管忙端來溫茶。
皇帝抬手推開。
茶盞被放回托盤上。
皇后走上前，替他順了兩下背。
「皇上先緩一緩。」
皇帝閉了閉眼。
片刻後，他睜開眼，看向蕭承淵頸側被鐵錐擦斷的冠帶。
「傷著沒有？」
「只斷了一根絲絛，兒臣無礙。」
「今日若不是你提前察覺……」
皇帝沒有說完。
蕭承淵道：「父皇洪福齊天，御前侍衛也護駕及時。」
皇帝看了他一眼。
「行了，少說這些好聽的。」
接著，他朝案邊看了一眼，繼續道：「第三道旨意。」
伏案擬旨的內侍立即換過一支筆，將最後一幅明黃絹帛鋪平。
「行刺案與徐家舊案，交大理寺、刑部和御史台會審。兩案涉及沈家之處，一併深查，不得遺漏。」
筆尖擦過絹面，發出細微的沙沙聲。
「禁軍查封沈府及沈家名下產業，搜繳帳冊、信件與契書。宮中凡與沈家有牽連者，全權交由太子徹查。」
內侍寫完最後一筆，雙手將旨文呈到御案上。
皇帝提筆，在末尾添了「從嚴查辦」四個字。
三道旨意依次擺開。
皇帝逐一核過後，批下准字。
御前總管捧來御印，先後蓋在三道旨意上。
第一道送往大理寺，第三道交由禁軍統領與三司。
皇帝留下中間那一道，遞給蕭承淵。
「這個，由你親自帶回東宮。」
「沈氏身邊的人，一個都不許放過，她用過的私印，收過的書信，送進宮的嫁妝等等，全都給朕查清楚。」
蕭承淵接旨，「兒臣遵旨。」
宮外，禁軍已經集結。
數十匹快馬沿著朱雀大街疾馳而過，鐵蹄踏得路邊攤販紛紛避讓。
沈府大門前，沈夫人扶著孫嬤嬤的手，已經望了三回。
「老爺怎麼還沒回來？」
沈硯之站在階下，臉色也越來越沉。
照原先的安排，這個時辰，宮裡早該有人遞出消息了。
可派去探聽的人一個都沒回來。
長街盡頭忽然傳來一陣馬蹄聲。
沈夫人眼睛一亮，往前邁了半步。
「是不是你父親......」
她的話音戛然而止。
因為，來的都是披甲禁軍。
為首之人勒停馬匹，展開令牌。
「奉聖上口諭，查封沈府。」
沈府門前的兩個護院剛要上前，刀已出鞘。
寒光橫在石階下。
禁軍統領翻身下馬。
「沈硯之何在？」
沈硯之站著沒動。
兩名禁軍直奔他而來，一左一右扣住他的手臂。
沈夫人尖叫一聲，撲過去抓人。
「你們做什麼？放開我兒！」
禁軍將她攔開。
她跌坐在台階上，髮髻散了，仍死死扯著沈硯之的衣擺。
「硯之，你父親呢？你父親明明還在御前，誰敢來封沈家？」
禁軍統領看了她一眼。
「沈魏銘勾連宮禁，縱人行刺，已經革職下獄。」
沈夫人的手驟然鬆開，不可置信地瞪大了雙眼。
她仰頭看著禁軍統領，嘴唇動了幾下。
「縱人……行刺？」
禁軍統領收起令牌，「沈夫人若有話，留著到三司堂上再說。」
「不可能。」
沈夫人撐著台階站起來，才起到一半，膝蓋又軟了下去。
「這裡頭一定有誤會，我要進宮，我要見皇后娘娘。凝華是太子妃，皇后娘娘不會看著沈家受人陷害。」
禁軍統領看著她。
「沈夫人只怕還不知曉，廢太子妃的旨意已經下達。」
沈夫人瞬間愣住。
長街上還有不少沒來得及避開的百姓。
遠處的茶樓開著半扇窗，有人站在窗後朝這裡看。
「廢妃？」她問。
沒人回答。
沈夫人轉頭去找沈硯之，「他說什麼？硯之，他方才說誰被廢了？」
沈硯之痛苦地閉上了眼。
兩名禁軍扭住他的手臂，將一副鐵枷扣上了他的脖頸。
鎖扣落下，咔噠一聲。
沈夫人撲過去，雙手扒住鐵枷。
「他身上還有官職！你們不能這樣押他！」
「硯之，你快想想辦法，你從小最有主意，你去求太子，去求皇后。實在不成，母親去宮門外跪著。」
沈硯之喉間動了一下。
「母親，沒有用了。」
門外一隊禁軍湧入府中。
大門轟然合攏。
兩張蓋著官印的封條，交叉貼在了沈家門上。