御書房內滿地狼藉。
翻倒的高几橫在御案前，碎瓷混著血，明黃桌圍上也濺了幾點。
方才替皇帝擋刀的內侍被人抬了下去，門外甲冑聲不斷，禁軍已經封住了幾條宮道。
沈魏銘癱坐在地上。
官帽歪著，鬢邊全是汗。
皇帝看了他許久，才道：「來人，扶沈卿起來。」
兩名侍衛一左一右地架住沈魏銘的胳膊，將他從地上拖起。
沈魏銘膝下發軟，才站穩，又撲通一聲跪了下去。
「陛下，臣冤枉。」
皇帝的眼皮動了一下。
「朕還什麼都沒問，你倒先喊起冤來了。」
沈魏銘嘴唇發顫，「臣只是見了刺客，一時驚懼，方才衝上前，也只是想替陛下擋刀。臣侍奉陛下多年，絕無二心。」
「絕無二心？」
皇帝忽然抓起御案上的摺子，狠狠地砸在他臉上。
摺子的硬角擦過沈魏銘的眉骨，一道血痕很快滲了出來。
「你今日剛進門時，口口聲聲請朕嚴懲沈氏，刺客一露面，你不僅不驚慌，還趕著迎刀送上去。這會兒刀又沒傷著你，你倒先慌了。」
皇帝一步步走下御階。
「沈魏銘，你真當朕瞎了不成？」
沈魏銘跪在地上哀嚎：「臣不敢。」
「朕看你敢得很！」
一聲厲喝震得殿內眾人齊齊跪下。
皇帝一腳踢開滾到腳邊的茶盞。
碎瓷撞上柱腳，啪地裂成兩半。
「你沈家的女兒敢在東宮私藏禁藥，敢謀害皇嗣，你沈家的下人敢插手京兆府舊案，敢殺人滅口，如今連御書房裡都混進了你們沈家養的人！」
「告訴朕，你們的下一步打算是什麼？」
「是嫌朕活得太久，要替朕選個死法？」
沈魏銘磕了一個又一個頭。
「臣萬萬不敢！」
「你還有什麼不敢？」
皇帝抬手指向門外。
「那劉順在宮中當了六年差，六年，連御書房都摸進去了。今日他能帶刀進御書房，明日是不是還能在朕的茶里下毒，又或是在朕的寢殿裡放火？」
御前總管跪在門側，頭埋得極低。
皇帝轉頭看他，「查！」
「御書房今日當值的，昨夜當值的，還有近三個月調進來的人，全押下去。」
「凡與劉順同住、同值、私下往來者，先摘腰牌，再逐一審問。」
御前總管忙道：「奴才遵旨。」
「負責給劉順換值的內侍呢？」
「已經拿住了，方才在值房後頭搜出一包巴豆粉，他供稱把巴豆下進同值之人的茶里，才空出了今日這個缺。」
皇帝冷笑一聲。
「準備得倒齊全。」
沈魏銘汗流浹背。
皇帝朝他看去，「沈卿可聽清楚了？」
「從換值，到藏刀，再到入殿，環環相扣。你現在還要告訴朕，這些都是巧合？」
沈魏銘張了張嘴，「陛下，臣與劉順素不相識。」
沈魏銘張了張嘴。
「陛下，臣與劉順素不相識。」
蕭承淵站在一旁，聞言抬眸。
「素不相識？」
沈魏銘伏著身，「是。」
「父皇還未問劉順與誰相識，沈大人倒先替自己撇得乾淨。」
沈魏銘臉色微變。
「臣只是怕陛下誤會。」
蕭承淵不等他辯解，喊了聲：「飛羽。」
飛羽從門外進來，手裡捧著一隻灰布錢袋。
「殿下，這是從劉順住處搜出的，袋中有二十三兩碎銀，一張城西慶豐錢莊的存票，還有一枚沈家外莊出入用的木牌。」
沈魏銘猛地抬起頭。
飛羽將木牌翻過來，背面烙著一個極小的「沈」字。
「劉順將它藏在了床板夾層里。」
蕭承淵接過那張存票，看了一眼。
「存票上是三百兩，取銀憑印，不記姓名。」
「慶豐錢莊是誰家的產業？」
飛羽道：「明面上的東家姓錢，錢東家的夫人，是沈府二管家的親姐姐。」
沈魏銘的肩膀晃了一下。
皇帝忽然抬腳，一腳重重地踹在沈魏銘的肩上。
沈魏銘被踹得翻倒在地，後背撞上了御案。
他做了二十餘年的官，所有人見了他都要稱一聲沈大人。
此刻，他伏在血水邊，捂著肩口，半晌都爬不起來。
皇帝氣道：「好，真好。」
「朕給你官位，給你體面，連太子妃的位置也給了你們沈家。你們吃著朝廷的俸祿，拿著朕給的榮華，轉過身便把手伸進東宮，伸進京兆府，如今還伸到了朕的御書房！」
沈魏銘顧不得肩頭的劇痛，膝行上前。
「陛下，木牌可以仿製，存票也未必與臣有關，定是有人構陷沈家，借今日之事離間君臣。」
「構陷？」
皇帝冷笑。
「你女兒親口認的罪，是旁人把刀架在她脖子上逼她認的？」
「徐家七口人的屍骨，也是旁人搬去沈家門前構陷你們的？」
「今日朕正要擬旨廢妃，你便帶著一封不急不緩的官倉摺子進宮，緊接著刺客就到了！」
皇上把供詞甩在沈魏銘的臉上，紙頁散落了一地。
「沈魏銘，到了這個時候，你還想糊弄朕？」
沈魏銘伏著身，一句話也說不出來。
皇后一直站在皇帝身側。
她看了一眼御案上的寒玉墜，忽然道：「皇上，一個劉順都能在宮裡藏六年，未必沒有第二個。」
皇帝看向她。
皇后繼續道：「坤寧宮、東宮和內務府，還有各處門禁，都該一併查過去一遍，劉順的保人，從前在哪處當差，經了誰的手入宮，也不能漏。」
皇帝點頭，「交給太子去查。」
蕭承淵躬身，「兒臣領旨。」
皇帝看向門外，「傳大理寺卿、刑部尚書和左都御史入宮，再讓禁軍統領帶人去沈府。」
沈魏銘猛地直起身，「皇上！」
皇帝沒有理會他，只繼續下令：
「封沈府前後門，沈氏族人、府中管事、帳房和門客，一個都不許出府。」
「沈家名下的莊子、藥鋪、錢莊和車馬行，全部關掉。帳冊、信件和契書全數收繳。」
「沈家近三年往宮中送過的人，不論如今在哪處當差，都全部拿下。」
沈魏銘膝行兩步，緊緊抓住皇帝的袍角。
「陛下，此事尚未審清，求陛下開恩啊。」