頭頂的太陽越來越大，等蘇生牽著姜小晴回到營地時，便看到自家板車旁站滿了人，從人群的縫隙中還能看到幾個孩子被趙婆子拉著說話。
蘇生皺了皺眉，這趙婆子，又來幹嘛，一天天的，麻煩真多！
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她大步流星走過去，在外圍的村民見她回來了，紛紛讓出一條路來，此時蘇生才發現，里正姜衛源和兩位年長的老人正站在她的板車旁，臉色凝重。
里正身後還站著她那挎著腰刀的女兒姜曉環，她只是靜靜立在那裡，便自成一股沉重的壓力。
「宏雄家的，你回來得正好。」姜里正的聲音比往日更低沉，眼神卻帶著決斷。
「正好，我們有事與你說。」
蘇生心裡明鏡似的，知道這是昨天同歸於盡太過於囂張，族裡容不下她這個「不安定因素」，若是再縱容，這隊伍可就沒有個章法了！
板車旁，姜小萍緊緊摟著蒼白的柳燕，姜耀祖和柳諄頹坐在一旁，姜小晴在蘇生身後，雖然不知道早上發生了什麼，但絕對不是什麼好消息！
一位族老敲了敲拐杖，率先開口。
「蘇氏，你昨日言行無狀，驚擾鄰里，更口出狂言，實非良善之輩。」
「我們姜家族議，實在容不得你這等...」
「且慢！」蘇生猛地打斷他，聲音依舊沙啞，卻帶著一種異常的冷靜。
她絕不能讓他們把驅逐的話說出口，這荒郊野嶺的，一個身體瘦弱的女人很難獨自走出去，就算要單走，也要在城池附近！
她目光直視姜里正和族老們，語氣急切卻清晰。
蘇生深吸一口氣，將裝著一早上心血收穫的布袋遞給身後的姜小晴，看著她擔憂的眼神，對著她點了點頭，讓她放心。
然後轉身上前兩步，目光懇切地望向姜里正。
「里正，兩位叔伯。」她的聲音因缺水而沙啞，卻字字清晰。
「我知道，從前是我混帳，做事不著調。可昨日我被流民所傷，醒來時身邊只有這幾個孩子，我便知道從前那些事到底有多混帳！如今糧水都被搶走，孩子們眼看就要斷糧斷水，我這個做娘的，怎麼能眼睜睜看著他們去死啊！」她聲音哽咽了一下，目光掃過在板車上的孩子們。
「他們身上流著我的血啊！我又怎麼忍心...天殺的姜宏雄啊！你怎麼就丟下我們娘幾個走了啊！」蘇生說著說著就捂臉蹲下，聲音越來越嗚咽。「是啊，他那男人都跑了。」
「就是說啊，一家子就剩這個孩子娘了！」
「作孽啊！宏雄家實在作孽啊！」
「她那還有二春的兩個孩子呢！」
附近的村民們七嘴八舌，有說蘇生不容易的，有說幾個孩子可憐，有的罵起姜宏雄混帳的，還有個別人看著蘇生的模樣，想起了家中沒辦法逃荒的長輩，偷偷在一邊抹著眼淚。
蘇生越哭越傷心，她要的就是眾人的憐憫。
一個守活寡的女人帶著五個孩子逃荒，糧食還被搶走了，這樣一個情況，換成誰都得崩潰！
正哭著，一雙手將她扶起來。
居然是趙婆子！
而此時的趙婆子早已淚流滿面。
趙婆子曾經也擁有一個美滿的家庭，夫妻和睦，子女孝順，可這一切都停在她丈夫上山採藥摔下山那一刻。
丈夫摔死，兒子去鎮上求醫被官差抓了壯丁，一去不復返；兒媳婦被娘家逼著改嫁，只留下她與孫兒在家相依為命。這麼多年，她勤勤懇懇地種地，只是想讓孫子過得好一點。
她對蘇生的偏見就是因為蘇生對孩子不聞不問！可如今看這模樣，倒是讓她想起那些難捱的歲月了。
「耀祖娘啊，你也別怪里正，老婆子我知道一個女人帶著孩子不容易，可你之前實在是太過火了。」趙婆子苦口婆心的說，還拍了拍蘇生的肩膀。
趙婆子突如其來的舉動驚到了蘇生，但旁邊的里正卻十分滿意。
這蘇氏著實難纏，幾句話便將周圍人煽動起來，他作為里正著實不好處理，但有了趙婆子這一舉動，就算後續要怎樣，別人也決計不能說他這個裡正絕情！
「可你那挖坑。」里正又輕飄飄甩出一句，「實在讓人心裡發毛！」
姜里正眼神複雜地看了蘇生一眼，又心疼地看了看那幾個面黃肌瘦的孩子。
「往日你自己胡鬧就算了，我們也不想管，可瞧瞧你昨日那打打殺殺的樣！你還是收拾收拾，別帶累了孩子們，也別讓整個村子跟著擔驚受怕！」里正甩甩手，一副大公無私的樣，兩位族老在一旁也點了點頭。
蘇生心裡氣惱，雖說這趙婆子是好心，可她這一扶，更顯得里正的做法公正。
蘇生知道，此刻說什麼都顯得蒼白，一定要想個法子留在這裡。這時她的目光瞥見了一旁的蒸餾裝置，油布上早已布滿水珠，有了！
她看向姜里正，語氣一絲懇求。
「里正哥，請您讓鄉親們先散開。對於昨日挖坑的事，我只想單獨向您和兩位叔伯稟明。」
說完又對著身旁的趙婆子深深一躬。
「趙嬸子，您也別難受了，這些天多虧了您的照顧，您先回去歇歇吧。」
說完還沒等到趙婆子的反應，她孫子姜小魚就機靈地鑽過來，扯住趙婆子的胳膊就往外走，壓低聲音急急道。
「奶奶，咱先回去，里正爺爺在這您就別擔心啦！我都快餓死了，您回去給我煮點野菜糊糊吃嘛！」
趙婆子被她孫子扯著走遠了，一邊走一邊還念叨著「作孽啊！」
姜里正看著蘇生通紅的眼眶，沉吟片刻，終究對著圍觀者揮了揮手。
「都散了，該幹嘛幹嘛去。」圍觀村民見狀，雖滿心好奇，也陸續散去。
「宏雄家的，大夥都走了，你快說說昨日是怎麼回事？」要是再裝神弄鬼，便是扔也要扔出隊伍！
蘇生清了清嗓子，簡單的將這「取地汽」之法告知，並將幾位帶到那覆蓋著油布的土坑邊，在幾人注視下，小心地掀開油布一角。
隨著油布的掀開，只見昨日那空無一日的陶碗中，竟盛著大半碗清亮的水！ 水很清，照著幾人震驚的面容。
蘇生也感到震驚，她以為最多半碗來著，居然比預想的還要多！
「這真是從土坑裡來的？」姜里正的聲音帶著難以置信的激動，彎下腰，幾乎要湊到碗邊去看。
這一碗水，在平日好光景時並不算什麼，但在此刻，卻重逾千金。
他身後的姜曉環也蹲下身，用手指輕輕蘸了點水，用舌尖嘗了嘗，眼中閃過驚異：「爹，是乾淨的水，還有點土腥味。」
蘇生這才輕聲解釋：「這法子叫『取地汽』。就是靠著熱氣悶出土裡的水，結成水珠後，滴到碗裡，便可以食用了。可這辦法太慢，也挑地方，不是哪兒都成。我也是被逼得沒法子了，才想著試試。」 她話語樸實，沒有誇大其詞，反而更顯真誠。
姜曉環在一旁點了點頭。
「這法子我從前聽跑商的人說過，沒想到竟是真的！你是咋知道的？」
姜曉環話鋒一轉，她很疑惑這個蘇大姐是怎麼知道的，畢竟她一直都待在姜家村，怎麼會有這樣的見識？
姜曉環再次打量眼前這個女人，想從中探尋些什麼。
「哦，我娘家是獵戶，我爹教我的。」
蘇生不緊不慢的回答，她才不擔心被人識破，蘇老爹常年在山上，摸索出救命的法子也很正常。
這時，一直在一旁偷偷觀察的柳諄上前一步。這個清瘦的少年，雖然已經瘦脫相，舉止卻帶著些許讀書人的斯文。
他對著里正和族老躬身一揖。
「里正大伯，兩位叔公，曉環姐。學生...學生依稀記得，曾在《輿地紀勝》雜錄中讀到，『夜氣遇寒，凝而為露，覆收集之，可解焦渴』，具體字句或有偏差，但與舅母以布覆坑，聚汽成水之法相通,應當可取。」
他說完後，面前幾人都呆住了。
姜曉環幾人想的是，柳諄是讀過書的，前年已過府試，若不是家中耽誤，怕是早早中了秀才，他的話，分量自然不同。
而蘇生想的卻是，他這便宜外甥居然懂這麼多！那以後自己再有什麼法子，就說是柳諄發現的，省得像姜曉環這樣的懷疑。
同時，姜小晴也鼓起勇氣，走到姜里正、兩位族老和姜曉環面前，將早上蘇生教她的如何用布條收集露水，如何找到八月瓜的經過，細細說了一遍。
還沒等姜小晴說完，遠遠地就聽見一聲怒喊。
「蘇氏！你個害人精！你給老子出來！」
只見麻癩子連滾帶爬地衝過來，臉上的膿瘡已被摳破，雙手不住地在身上亂抓亂撓，眼神渙散。
「毒！你的瓜有毒！啊！我要死了！里正，叔公！你們要給我做主啊！這毒婦心腸歹毒，她要害死我！」
他這副瘋癲的樣子，瞬間將剛剛緩和的氣氛再次攪亂。
姜里正的眉頭緊鎖。
蘇生卻只是靜靜地看著嚎叫的麻癩子，嘴角甚至泛起一絲幾不可察的冷笑。
來得好不如來得巧，既如此，省的我親自去找你。