麻癩子的慘嚎聲引來了許多看熱鬧的人。
離得近的人一看又是蘇生這邊出了事，圍上來的同時還不住地與身邊人說起「攪家精」「麻煩」之類的詞。
而麻癩子連滾帶爬地衝過來，臉上的痘痘已被抓破，流出噁心的黃膿；脖子上手上均是一條一條的抓痕，破爛不堪的衣服掛在只剩骨頭架子的身上，簡直比災民還邋遢。
「毒！那瓜有毒！」他撲倒在姜里正腳前，死死攥住里正的褲腳。
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「里正救命！這毒婦要害死我！我身上是不是有東西在爬？癢死了，癢死了！里正叔啊！我真的要死了！五臟六腑都要爛了！」
他這悽慘模樣，讓里正都不忍直視。
「宏雄家的，麻癩子說的瓜是什麼？你放了毒藥？」姜里正經過剛剛一事，並已歇了趕走蘇生的心思，但一想到蘇生有害人的法子，一顆心又提了起來。
蘇生還沒說話，姜小晴已經沖在她前面。
「不是這樣的，是癩子叔想搶我們找到的拿子！我娘為了嚇走他，才編了謊話哄騙他，就是這個！」姜小晴將手裡的布袋遞給姜里正，然後又縮回蘇生背後。
在這過程中，麻癩子瞥見了姜小晴另一隻手上的那根枯藤蔓，不知是迷了眼還是太害怕了，竟從里正腳邊彈起來，連連向後退去。
「蛇！五步蛇！蛇啊！」他哆哆嗦嗦往後跑，眼裡是遮不住的恐懼。
聽到這話，所有人都有所忌憚，全都順著他看著的方向看去，可看來看去，也沒有看到麻癩子口中的蛇。
蘇生知道定是小晴手上木通藤嚇到了麻癩子，怕節外生枝，於是開口解釋。
「大家別聽麻癩子胡咧咧，就是根藤條。」
說完從姜小晴手中拿過木通藤，在眾人不解的目光中，將其中一段藤莖放入口中咀嚼，苦澀的汁液讓她微微蹙眉，但還是咽了下去，還抬手抹了抹嘴角。
「大家看，根本就沒毒，就是麻癩子被我嚇破了膽！」她聲音清亮，目光掃過眾人。
好些人被這一番話逗樂。
有被麻癩子搶過東西的村民忍不住啐了一口：「活該！平日裡偷雞摸狗，這下嚇破膽了吧！」
「好了，大家都快散去吧，這麻癩子，回頭非得好好收拾他！」里正見蘇生並沒有生出什麼害人的心思，便草草收尾，在這裡已經耽誤許久了，還有別的爛攤子要收拾呢。
「宏雄家的，既如此，你就好好帶著孩子，休要省事，至於你那法子，回頭我和族裡商量過後，再來找你，這年頭，多點水就多條生路。」姜里正再次叮囑蘇生。
「好嘞，有需要隨時叫我哈。」蘇生終於鬆了一口氣，自從來了這裡，就一刻沒停過，真是糟心啊！
還沒等這口氣還沒松到底，忽聽另一頭傳來哭喊騷動之聲。眾人循聲望去，一個少年連滾帶爬地衝過來，聲音悽厲：「里正伯！不好了！我娘要自殺！」
一下子，原本吵鬧的周圍又靜了下來。蘇生看向姜里正，真是替他捏一把汗，每天要處理這麼多事，真是厲害，果然宗族裡的領導者都是鐵人啊！
「江安，怎麼回事？」姜里正眼皮一跳，這江安家是村裡的外來戶，一直安分守己，從來沒給村里添過亂。
少年撲倒在地，哭喊道：「今早麻癩子從山裡回來，搶了我家一碗水，還、還調戲我娘！說不許告狀，否則就讓我們活不過今晚！」
「我娘不堪受辱，方才要拿刀砍死自己，被我們攔下了！」
姜里正勃然大怒，好一個麻癩子！又是他！
「畜生！搶水，調戲婦女，還要誣陷他人！今日若不好好教訓他，豈不是要鬧出人命！」
說完就急匆匆趕過去了，眾人也跟隨其後，姜曉環在經過蘇生身旁時，還對蘇生點了點頭，那樣子就像嫉惡如仇的女俠要去收拾人。
蘇生搖了搖頭，她現在可沒空管麻癩子的下場，因為他快餓死了！
早晨出去，如今已快正午，肚子裡什麼都沒有，要實在不吃喝，感覺下一秒就要飛升。
於是她拉著姜小晴回到板車旁準備吃飯。
她將那兩個被螞蟻啃食過的木通放一旁，將兜里剩下的三個完好的給了姜小萍和姜小晴，讓他們自己去分，而自己則坐在一旁吃著那兩個木通。
姜小萍將八月瓜掰成一塊一塊的分給弟弟妹妹們，蘇生看著他們小口吃著甜美的果肉，心中百感交集。
「柳燕少吃點，吃多了你身體消化不了；小晴，吃完把帶回來那點水燒開煮成灰灰菜湯分著喝；柳諄，把那土坑得來的水倒進木通里存好，再把碗按照昨天我那樣放回去；對了，木通，就是你們說的大拿，裡面的黑籽要嚼碎了咽下去啊。」蘇生邊吃邊嘮叨，她實在是沒有力氣動了，幾口吃完後就靠在一旁睡了過去。
幾個孩子把這些都看在眼裡。
「娘今天好不一樣，從前她只會打我們、罵我們的。」姜耀祖在吃完自己那一份後邊舔果皮邊嘟囔。
「娘那是害怕里正伯伯趕走她吧，別忘了咱家現在一粒米都沒了。」姜小萍用小木勺一口一口餵著柳燕，燕兒這病原來越嚴重了，要是再不喝藥怕是撐不下去了。
姜小晴看著姐姐滿眼的擔憂，又想到今日上午單獨與娘相處的畫面，想為娘說話，但又不知怎麼說。
「大姐，我瞧舅母這兩日有些不對勁，是不是把腦子敲壞了？」柳諄拿著那碗「生命之源」，緩緩倒入木桶中，絕不讓一滴浪費。
「不知道，不過這樣也好，至少我們有活下去的法子了。」
此時幾個孩子心裡都希望，那一瓢的威力，一定要更長久些...