他鬆開扣著她腰的手，轉而握住她握刀的手腕，將她的刀慢慢抽離刀鞘，帶著她的手一起，指向燈的方向。
刀刃映著暖光，將兩人交疊的身影刻在沙地上。
「你看，」他的聲音貼著她的耳，「從前你是我的盾，替我擋下所有暗箭；現在你是我的刃，與我一起劈開前路。我們本就是一體的，不是嗎？」
櫻子的心跳亂了，她能清晰地感受到他胸腔的震動，感受到他掌心的溫度，他藏在溫柔里的偏執占有欲。
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她放下刀，轉過身，伸手勾住他的脖子，將臉埋得更深：「少主……」
「叫我凜，或者夫君。」他打斷她，指尖挑起她的下巴，使她抬頭看他，眼底的溫柔里翻湧著滾燙的情慾，「現在，你是我的妻，不是我的護衛。」
「夫君……」千本櫻子依言低聲喚道。
……
兩人回到室內，
居合凜之介迫不及待地低頭吻住千本櫻子的唇，帶著不容拒絕的力道，卻又溫柔得怕碰碎她。
櫻子的手緊緊攥著他的和服衣襟，指尖陷進布料里，回應著他的吻。
兩人交纏的呼吸與心跳仿若春霧散在屋內各處。
男人的吻上一路向下，落在櫻子精緻的鎖骨，落在頸間的小痣，直至留下淺淺的紅痕。
千本櫻子的呼吸有些亂了，她伸手抱住面前男人的的頭，將一張小臉埋在他的肩窩，聲音帶著微弱的哭腔。
「別哭。」
他抬頭，吻去她眼角的濕意，指尖輕輕拂過她的臉頰，
「我會讓所有人都知道，千本櫻子是我居合凜之介的妻，是我此生的唯一。」
「不必退縮，不必在意。櫻子，你有足夠的底氣去試。」
居合凜之介將女孩兒打橫抱起，腳步輕緩地走向室內的床榻。
門外起風了，櫻花簌簌作響。
千本櫻子軟靠在丈夫懷裡，聽著他沉穩的心跳，面上忽的帶起燦爛的笑。
她的心忽然就鬆了。
這樣，也不錯。
燈的光將兩人的影子拉得很長，很長。
——
晚春的居合本家櫻園，落櫻鋪成粉白的絨毯，晚風卷著花瓣，擦過千本櫻子握刀的指節。
演武場，千本櫻子剛結束一場訓練，刀穗還在腕間輕晃，墨色髮髻上別著的櫻簪，是一個月前凜之介送她的十八歲成人禮。
是的，這個時候他們已經成婚快一年了。
演武場的木牌立在廊下，上面刻著她與他無數次對練的勝負記錄——
從她總能輕易制住他的少年時，到後來他漸漸能與她平分秋色，再到如今，千本櫻子再次逆風翻盤，壓過丈夫居合凜之介。
剛收勢，千本櫻子這樣想著，忽然聽到身後傳來一道熟悉的聲音。
「櫻子。」
是凜之介的聲音，帶著慣有的溫雅，卻少了幾分平日的疏離。
千本櫻子收刀入鞘，轉過身，指尖還帶著刀柄的涼意，她看到了居合凜之介。
他穿著深紺色的和服，銀線繡的家紋在燈下泛著冷光，眼鏡後的眼眸里，是她從未見過的滾燙。
「長老堂那邊的事你處理完了。」
「差不多還有一點收尾，不過父親身邊的智和會幫忙。」居合凜之介緩步走上前來。
「智和……哦，她呀！是個很有能力的人。」千本櫻子靜立，看著他走過來，聽到這兩個字，還靜默了一下，隨即想起這人是誰。
「嗯，她的確有能力。我把關西那邊的事兒派她去了。」居合凜之介認同的點點頭，「神戶千本家會從旁協助。」
「父親和兄長嗎？知道了。」千本櫻子無所謂的點頭。
她離家時太小了。對於父親，母親還有兄長，她已經記不太清面容了。
到現在腦子裡還唯一記著的是當時他們給她植下的念頭，一名合格的貼身武士的要求。
但就這，也已經在凜之介的介入強求下，在腦海中模糊了。
「今日去了外面巡視，路過首飾店時拿了我定製的首飾，我親自設計的，我覺得很適合你。」
說著，居合凜之介他從袖中取出一枚銀質的髮簪，千本櫻子仔細看去，簪頭是兩朵交纏的櫻花，一朵是千本家的紋，一朵是居合家的紋。
「你怎麼將這……」千本櫻子手上動作輕輕捂嘴，但眼睛卻笑意滿盈。
「櫻子，我給你帶上。」他將髮簪插進她的髮髻，與那支舊簪並在一起。
凜之介後退兩步，仔細看看，笑了：「很好看。」
「是我好看，還是簪子好看？」明知答案，但千本櫻子還是歪頭輕笑詢問。
「你好看，簪子不過是配飾，在你頭上才散發光華。」居合凜之介說的很認真。
千本櫻子抿嘴微笑，臉頰微紅。
——
居合東側院，自從居合信長將位置卸下，傳給兒子之後，他們夫婦就出了正院，搬到了這裡。
「聽說你今日派了智和去給凜之介？」居合夫人居合蘭芽看著剛從外面回來的丈夫，輕聲詢問。
「嗯。」
居合信長任由侍女為他下衣，聽到妻子的問話，輕輕頷首，表示肯定，
「不止智和，山野村夫也被他要走了。就連我，也被他派去皇室應付了。」
居合夫人起身道：「這樣不是很好嗎？他已經很有居合家主的風範了。」
「是啊，就連你那位兄長，山下禾豐也被他派去東都學習，估計不久後就要啟程了吧。」居合信長回憶著兒子的那些動作，「看來他是真的很喜歡東華國。」
「兄長他喜歡這些，凜之介這般安排，指不定就是他自己要求的。至於東華國，大國風範，值得學習。」
居合夫人本身對於東華文化也是持積極態度的，凜之介這般，很難說沒有母舅影響。
「你說的有道理。」居合信長不欲辯駁，待兩人都跪坐下去，轉而說起另一件事。
「田中君那邊後日要舉辦宴會，凜之介的意思是你帶著櫻子去，這種場合她經歷不多，凜之介怕櫻子不適應。」
對此，居合夫人並無不可，直接一口答應了下來。
「可以，櫻子禮儀學的很好，初次實踐難免如此。我會好好照顧她的。」