居合夫人說到做到，在宴會到來之際，當真一步不離地帶著兒媳，如今的居合當家夫人千本櫻子與眾夫人交談。
——
又是一年櫻開時，居合本家的櫻園被粉雲裹得嚴實，風一吹，花瓣便簌簌落在檐角、石桌，還有千本櫻子攤開的和歌集上。
她穿著淺灰底繡白櫻的小紋和服，長發鬆松挽成髻，鬢邊別著一朵剛折下的八重櫻。
指尖剛觸到書頁上的字句，身後便覆上一片溫熱——
凜之介從背後環住她，下巴抵在她肩窩，眼鏡滑到鼻尖，帶著剛泡好的煎茶香氣。
「又在看這《落櫻》？」
他的聲音混著春風，軟得像懷中人的髮絲，「去年你就對著這頁發呆。」
櫻子合上書，反手握住他的手，指腹摩挲著他腕間那串銀鏈。
這是她用舊刀柄鍛成的信物，鏈墜是兩朵交纏的櫻紋，一朵千本，一朵居合。
「想起小時候，我們在這裡練刀，你總被我逼得退到櫻樹後，連刀都握不穩。」
他低笑出聲，吻落在她頸側，帶著點惡作劇的輕咬：
「那是讓著你。不然現在，居合氏主母該是別人了。」
「呵。」千本櫻子並未多說，只是輕呵一聲。
無盡的意味全藏在了這一聲里。
居合凜之介不說話了，只是抱著。
石桌上擺著剛烤好的櫻餅與溫茶，碟邊還臥著凜之介撿的黑貓，正蜷成一團舔爪子。
這是他們婚後近兩年後收養的小傢伙，毛色像極了他藏在袖中的短刀，卻黏人得很，總愛蹭櫻子的腳踝。
「對了，」
凜之介拿起一塊櫻餅，遞到她唇邊，「長老會那邊遞了摺子，皇室想讓我們今年秋天去宮裡，太子要立了。」
「太子？我不是記得皇室沒有男孩嗎？」
「是天皇與皇后所出的那位公主。」居合凜之介淡淡的說道，「幾年的左扯右牽，最後還是定了那位公主作繼承人。」
「公主？我記得那位公主和咱們年齡差不多，不過沒怎麼見過，她應該是一位很有能力的女性吧？」
「嗯。早先她母后還想讓那位公主來居合。」
居合凜之介手鬆了松，陷入回憶，「不過從母親那兒得消息後，我拒絕了。那個時候我滿心都想著要贏過你呢。」
千本櫻子輕笑了兩聲，沒說話。
「說遠了，典禮去嗎？」居合凜之介重新問，「不想去也無事。」
櫻子咬了口甜軟的餅皮，眉眼彎起：
「你都這麼說了，那邊去吧。終歸是皇室。我陪你。只是別再讓我應付那些貴婦人了，上次她們問我那些內宅事理，哪怕夫人帶著我，我都差點把茶碗捏碎。」
「真的很難為我了。」
他笑著拿絹布替她拭去唇角的糖霜，指尖划過她唇瓣，眼底是化不開的溫柔：
「那就不去。我的妻，不必應付那些虛與委蛇。你只需要站在我身邊，看櫻花就好。」
風又起，大片櫻瓣落在他們交握的手上，落在黑貓的背上，落在攤開的和歌集上。
「聽說今日義久選了一個小男孩兒作為第一位武士，哪一家的？」居合凜之介忽然想起兒子這事兒，問道。
「他啊，河越上杉家送來的。那孩子名為上杉凌矢，武道基礎不錯。」千本櫻子想著收到的消息，張口回答道。
「河越上杉家的孩子？」凜之介挑眉，指尖捻起一片落在櫻子發間的花瓣，「時間真快，轉眼我們的孩子也選武士了。」
櫻子抬眸看他，陽光透過櫻枝落在她眼底，漾起細碎的光：
「義久今日晨時選完，午時還纏著我，說那孩子握刀的姿勢很有感覺。他就覺得那孩子不一樣。」她想起什麼似的輕笑說著。
「哦？」凜之介低笑，伸手將她攬得更緊，「看來兒子和我們當年差不多，我們的兒子，是想學著做個像樣的少主了。」
他低頭吻了吻她的發頂，「不過論教徒弟，還是你更有心得。當年若不是你總在我力竭前收勢，恐怕我這將軍的位置，早被刀劍磨得坐不穩了。」
櫻子搖搖頭，指尖划過石桌，輕聲道：
「義久性子像你，看似隨性，實則執拗。那孩子選凌矢，大約也是看中了他眼底的韌勁兒——就像當年你在演武場，一眼選中我那樣。」
「那我可不是，我是對我們居合夫人一見鍾情啊。」居合凜之介把兒時對待千本櫻子的異常通通打成了一見鍾情。
凜之介話音剛落，廊下傳來孩童的腳步聲，伴隨著清脆的呼喊：「母親！父親！」
七歲的居合義久穿著小袖武士服，身後跟著個稍矮些的男孩，正是上杉凌矢。
義久手裡攥著柄木刀，跑到桌前，得意地揚起下巴：「父親，母親，我剛教凌矢劈了三招！他學得可快了！」
凌矢立刻躬身行禮，動作標準得像模像樣：「見過將軍大人，見過夫人。」
凜之介看著他眼底的侷促與堅定，像看見多年前的櫻子，嘴角不自覺柔和下來：
「抬起頭來。既入了居合府，便好生跟著少主學，莫負了河越上杉家的託付。」
「是！」凌矢應聲，脊背挺得筆直。
指導兩句後，居合凜之介就隨口打發走了兒子。這裡又只剩下他們二人。
櫻子靠在凜之介懷裡，聽著他沉穩的心跳，聞著滿院花香，看著天空飄揚地白雲，忽然想起從前在演武場的日子——
那時她是藏在暗處的刃，眼裡只有他的安危；
如今她是陽光下的主母，心裡裝著滿庭春櫻，還有身邊這個為她顛覆家規的男人。
「凜，」她抬頭，吻了吻他的下頜，「以後每年春天，我們都在這裡看櫻花好不好？」
他低頭吻住她，唇齒間是櫻餅的甜與春風的軟，聲音輕輕：
「好。不止春天，以後每一個季節，每一年，我都陪著你。」
黑貓被驚得跳起來，抖落一身花瓣，竄到櫻樹下打了個滾。
暖光透過花枝灑下來，將兩人的影子與滿地落櫻織成一幅溫柔的畫。
春櫻滿庭，與君共老。
【完】