徐府前廳。
一位十八九歲的年輕人坐在客位，正是游擊將軍石崇威之子石曄。
他打量著廳內的陳設，回想起方才進入徐府所見寬敞疏闊的格局，對比自家那座擁擠逼仄的三進宅邸，縱然面上依舊維持著從容淡定的神色，心底的酸意卻難以克制地冒出來。
大周立國二百三十餘年，僅在開國時期賞封大批公侯勛貴，往後非軍功卓著者不得賜爵，因此石崇威給定國公齊源鞍前馬後多年，也只得了一個從五品游擊將軍的散職，加上當年在西境撈了點軍功，勛階被提為武騎尉。
石曄靠著奉承和討好，這幾年逐步進入齊子修身邊的權貴圈子，名義上是同伴和朋友，但是石曄心裡清楚，他在齊子修眼裡和隨從無異，召之即來揮之即去，只比小廝稍好一些。
想想自家父子跟在齊家人後面，費盡心力只能吃點湯湯水水，而徐野十三歲就能承襲爵位，哪怕只是一個光禿禿的伯爵，連散職和勛階都沒有，那也是朝廷承認的武功爵位，比一個游擊將軍強了不知多少倍。
如此對比，石曄心裡怎能平衡？
門外傳來腳步聲，石曄迅速下意識整了整衣冠。
徐野與賀槐邁步而入，石曄已然起身，躬身施禮道：「晚生石曄，草字慶和，拜見徐伯爺。」
徐野抬眼望去，將對方上下打量一遍。
看起來氣度溫潤一表人才，但是眼底的倨傲沒有遮掩乾淨，很顯然他並未將徐野這個命好的伯爺當回事。
雙方落座之後，石曄主動開口說道：「伯爺，晚生今日是代六郎而來。日前在秋月閣，六郎和伯爺發生了一些小誤會，他這兩日懊惱得很，心裡十分過意不去，原本想著親自登門賠禮，卻又擔心引來他人非議，將一場小誤會鬧成兩府的大隔閡，反倒不好。六郎思來想去，特意準備了一份禮單，讓晚生代為登門，向伯爺賠禮致歉。」
他口中的六郎便是齊子修，在齊家第三代中排行第六。
這番話聽來謙恭有禮，實則避重就輕混淆是非，將齊子修的挑釁傷人說成誤會，又扯虎皮做大旗，仿佛齊子修要是親自來賠罪，會讓朝野非議定國公府和徐府的世交之情。
問題在於徐振庭死後，兩家哪裡還有交情可言？
賀槐站在徐野身側，面色沉肅克制，心裡的怒氣卻在不斷累積。
倘若老侯爺在世，齊子修怎敢出手傷人？
至於石曄這種依附權貴的雜碎，給他一百個膽子也不敢登徐府的門。
賀槐強忍著怒意，如今徐家不比當年，少主暫時還撐不起門楣，他身為大管家必須要穩住自己，一旦激化矛盾鬧出更大的亂子，到時候吃虧的仍舊會是徐野。
主位之上，徐野右手托著下巴，撐在扶手之上，面色淡然地看著石曄，問道：「然後呢？」
石曄微微一怔。
秋月閣那天他不在，沒有親見齊子修和徐野發生衝突的過程，以前也只遠遠見過徐野幾次，沒有當面打過交道，但他聽很多人說過，安平侯徐振庭威名蓋世，唯一的兒子卻是個不爭氣的書呆子，成日裡跟一群腐儒混跡，徐振庭要是泉下有知，說不定能氣得活過來。
基於這些認知，石曄覺得今天這一趟不會空手而歸，他也在齊子修面前拍胸脯做了保證。
對付徐野這種死要面子的讀書人，幾句吹捧就能讓他下不來台。
然而此刻徐野給他的感覺不太一樣，雖然沒有那些勛貴子弟的囂張跋扈，卻隱隱透出幾分不好拿捏的氣度。
石曄收斂心神，從袖中取出一份禮單，起身賠笑道：「六郎專門命人備了一份賠禮，只為化干戈為玉帛，還請伯爺笑納。」
賀槐上前從石曄手中接過禮單，轉身遞到徐野手裡。
徐野接過一看，都是金銀之物，沒有特別貴重的禮物，這不像是登門賠禮，更像是有錢少爺隨手丟出幾兩碎銀，打發那些被他欺辱過的人。
石曄謙恭地望著徐野，下一刻，他面色微變。
那份禮單又從徐野手裡交回給賀槐，緊接著回到石曄的手中。
「伯爺——」
「禮，我不收。」
徐野乾脆直接地打斷他，緩緩道：「你回去轉告齊子修，我不會因為那一拳鬧得天翻地覆，也不會舉著我爹的靈位去皇宮告狀，讓他別那麼緊張。」
石曄臉上的笑容漸漸僵住。
賀槐也有些意外地看向自家少主。
這句話與他以往的行事風格很不同，明面上是在自嘲，其實是明白無誤地告訴石曄和他背後的齊子修，這件事不是一個幫閒幾句話就能擺平的。
石曄吞了一口唾沫，謙卑道：「不知六郎要怎樣做，伯爺才能消氣？」
徐野挑眉道：「你說呢？」
石曄一窒。
誠然，齊子修揍了徐野一拳可以粉飾成年輕人之間的衝突，以定國公府如今的權勢和影響力，京中會有很多人願意出面和稀泥，但這有一個前提，那便是徐野本人不追究不鬧大。
過去一年時間裡，齊子修不止一次出言不遜，但是徐野從未表現出強硬的姿態，大多是不屑與其爭執。
這反而助長了齊子修的紈絝脾性，認為徐野是軟弱可欺之人，所以這次他仍舊沒有當回事，不止讓石曄解決這樁衝突，甚至還有更進一步的要求。
石曄這會有苦說不出，無法斷定徐野的真實性情，便只能搜腸刮肚地周旋道：「伯爺息怒，此事確實是六郎有失分寸，但他並非存心和伯爺為難，而是……唉，晚生有句心裡話，不知當講否？」
徐野端起茶盞飲了一口，不緊不慢道：「說。」
石曄鎮定心神，儘量委婉地說道：「伯爺，晚生聽說您醉心文墨，這是心向聖賢大道，是絕對的好事，放眼整個上京城，有幾位勛貴子弟能做到這一點？更遑論您是天子親封的伯爵，有此決心愈發難能可貴。晚生斗膽說一句，無論文武皆是為大周效力，伯爺既然——」
「石曄！」
賀槐大怒，斥道：「你一介白身，怎敢妄議我家伯爺？」
徐野卻擺了擺手，淡淡道：「讓他說下去。」
賀槐雖然不明白少主何意，但他素來忠心，當下只能強壓怒意，冷冰冰地盯著石曄。
石曄想起臨行前齊子修的命令，壯著膽子繼續說道：「伯爺，晚生的意思是，既然您決心走文華之路，何不取消和定國公府的婚約？如此一來，您不會被勛貴圈子打擾，定國公府也能儘早在軍中另擇一門姻親。六郎固然衝動了些，但也是情有可原，倘若伯爺願意取消婚約，兩邊不僅各自安好，六郎也絕對願意親自向伯爺賠罪。」
齊子修當然沒有說過願意賠罪，之前只交給他兩樁任務，其一是消弭那一拳埋下的隱患，其二便是說服徐野主動交出婚書。
然而局勢變化有些快，傳聞中像個軟柿子的安平伯突然變得捉摸不透，這讓石曄不得不退而求其次，只要徐野肯退婚，想來齊家六郎也願意低頭服軟。
徐野開口道：「說完了？」
石曄賠笑道：「晚生一點拙見，還請伯爺斟酌。」
徐野抬手捏了捏眉心，略顯不解道：「我有件事不明白，你今日是以什麼身份來當這個說客的？或者說，你代表的是齊子修，還是定國公齊源？」
徐野站起身來，朝石曄走了兩步，居高臨下地望著他，似笑非笑道：「你確定，你有資格和我談這件事？」
石曄有些艱難地起身，緊張地說道：「伯爺，晚生只是……只是一片好心……」
徐野臉上的笑意一點點褪去，冷冷道：「齊子修讓你拿著幾兩碎銀來打發我，你一個無功名無官職的白身就敢登堂入室，在本伯爺面前裝腔作勢？」
說來也怪，石曄在面對齊子修的時候卑躬屈膝，但是並未感受過真切的恐懼，此刻徐野明明沒有故作兇狠，石曄心裡的寒意卻猛然流向四肢百骸，只覺對方下一刻就有可能翻臉動手。
他強撐著沒有後退，道：「伯爺恕罪，晚生絕無唐突冒犯之意。」
「是不是冒犯，我說了才算。」
徐野見此人外強中乾到這種地步，心知只是一個狐假虎威的小角色，沉聲道：「這樁婚事是當年我爹與定國公所立，別說你一個白身幫閒，就是齊子修也沒有資格插手。回去告訴齊家人，想取消婚約，可以，讓齊家能管事的人來和我談。」
石曄瞳孔驟縮，不是傳言這位年僅十七的伯爵軟弱可欺麼？
徐野見他像個木偶一般站著，哂笑道：「還不走，等著我請你吃飯？」
賀槐聞言立刻吼道：「還不快滾！」
石曄嚇得一激靈，幾乎是踉踉蹌蹌奪門而出，一刻也不敢停留。