沉默良久，墨絕忽然將他打橫抱起，走向內室雕花大床。
「王爺？」窈柚佯裝驚慌，手臂卻乖順地環住他脖頸。
墨絕將他輕輕放在錦被上，俯身撐在他上方，目光幽深如潭：「你可知道，這十四年我無一日不在尋你。」
「現在知道了。」窈柚抬手，指尖輕觸他稜角分明的下頜，「所以我來找王爺了。」
這話如同火星落入乾柴。
墨絕猛地低頭吻住他的唇。
這個吻起初生澀，隨即變得熾熱而急切，帶著沙場武將特有的霸道。
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他一手扣住窈柚後頸，另一手探入他衣襟，撫上那光滑如緞的肌膚。
「可以嗎？」墨絕在親吻間隙啞聲問，氣息灼熱。
窈柚輕笑，主動解開他衣帶：「王爺何必問。」
衣衫層層褪落，燭光映出一具白皙如玉的身體，腰肢纖細，線條流暢。
墨絕呼吸一滯，眼中翻湧著驚艷與痴迷。
「看夠了？」窈柚挑眉，眼尾泛紅，帶著挑釁的媚意。
墨絕以吻封緘。
這一次他不再克制，吻從唇瓣蔓延至脖頸鎖骨，留下朵朵紅梅。
大手撫過窈柚每一寸肌膚，所到之處皆燃起熾火。
窈柚順從地舒展身體，任由他為所欲為，只在情動時溢出細碎呻吟。
墨絕雖生澀，卻極盡溫柔耐心，始終留意窈柚反應。
可溫柔之下，是幾乎要溢出來的占有欲。
「窈柚，」他在最後時刻咬住窈柚耳垂，聲音嘶啞，「你是我的，永遠都是。」
窈柚閉眼，長睫輕顫，沒有回答。
事畢，墨絕抱他去清洗，又將他裹進錦被摟在懷中，像守護珍寶的惡龍。
窈柚累極睡去，墨絕卻一夜未眠，借著燭光細細描摹他睡顏，眼中情緒複雜難辨。
次日，蘇子硯果真被押至清芷軒院中。
他跪在青石板上，初冬寒風捲起他單薄衣角。墨絕端坐廊下，神情冰冷如霜。
「昨日，你對窈公子不敬？」墨絕聲音聽不出喜怒。
蘇子硯垂首：「小的不敢。」
「不敢？」墨絕冷笑，「那你為何避而不語？」
蘇子硯咬唇不語。
窈柚披著雪白狐裘坐在墨絕身側，長發未束，慵懶散在肩頭，頸間曖昧紅痕若隱若現。
他端著一盞熱茶，漫不經心地吹著茶沫，仿佛眼前一切與他無關。
「王爺，算了吧。」他忽然開口，聲音軟糯，「許是蘇學徒生性靦腆，不善交際。」
這話看似求情，實則火上澆油。
墨絕眼神驟厲：「既如此，去柴房思過三日，好好磨磨這性子。」
蘇子硯身體一顫，心中痛恨，閉眼叩首：「……小的遵命。」
看著他被侍衛拖走的背影，窈柚唇角勾起一抹幾不可察的弧度。
這只是開始。
此後數月，窈柚變著花樣折騰蘇子硯。
寒冬臘月，他令蘇子硯跪在院中抄寫醫書，雙手凍得紅腫潰爛也不許停。
他「失手」打翻墨絕所贈的百年山參，反誣蘇子硯保管不當。
他買通下人，在蘇子硯開的藥方中做手腳，致一老僕病情加重，藉此將他逐出藥房，貶去馬廄做最髒最累的活計。
每一次，墨絕都毫無原則地偏袒窈柚。
「王爺，蘇子硯是不是很討厭我？」某夜雲雨方歇，窈柚伏在墨絕懷中，指尖在他胸口畫圈。
墨絕捉住他作亂的手，放在唇邊輕吻：「他敢？」
「他看我的眼神，冷冰冰的。」窈柚蹙眉，眼中水光瀲灩，「我怕……」
「怕什麼？」墨絕摟緊他，「有本王在，誰敢動你分毫？若他再讓你不快，本王立刻將他逐出王府。」
窈柚抬頭，展顏一笑。
那笑容明媚如三月春花，卻淬著毒：「逐出去多無趣。看他苦苦掙扎的模樣，才好玩呢。」
墨絕凝視他，忽然翻身將他壓在身下，目光幽暗：「窈柚，你什麼樣子我都愛。」
包括你這惡毒驕縱的模樣，這句話他沒說出口，但窈柚從他眼中讀懂了。
窈柚心想不愧是渣攻，救命恩人做什麼都是對的。
馬廄里，蘇子硯的日子一日比一日難熬。
昔日拿藥碾的手如今滿是凍瘡老繭，清秀面容被風霜侵蝕，唯有一雙眼睛依舊清澈堅定。
他從未放棄查明真相。
暗中聯絡當年山神廟附近的老鄉，尋找墨絕暫住時遺留的痕跡，一點一滴收集證據。
每當深夜拖著疲憊身軀回到簡陋住處，蘇子硯總會掏出懷中那枚褪色的平安扣，那是當年盲眼少年送他的謝禮。
指腹摩挲著粗糙表面，他總會想起那個寒冷的冬日，少年握著他的手說：「若我能重見光明，定會回來找你。」
可如今，少年成了權傾朝野的鎮北王，卻將冒牌貨捧在手心，對他這真恩人百般折辱。
「王爺……」蘇子硯望著窗外冷月，眼中泛起苦澀，「您真的認不出我了嗎？」
有時他會遠遠看見窈柚。
那人總是穿著華貴錦衣，被墨絕小心翼翼護在身側，驕縱又明媚，像一株被精心澆灌的名貴牡丹。
而自己只是泥濘中掙扎的野草。
不甘委屈在心底滋生，尤其在得知墨絕夜夜宿在清芷軒，對窈柚極盡寵愛時，那種尖銳的疼痛幾乎將他撕裂。
他才是救命恩人，他才是該被墨絕捧在手心的人。
永寧十七年秋，蘇子硯終於找到了決定性證據，當年山神廟的老廟祝於伯。
於伯年過七旬，記憶卻清晰：「那孩子叫子硯，蘇家的娃兒，心善吶每日給那受傷的公子送飯，還幫我劈柴挑水。公子眼睛看不見，子硯就給他講山裡的趣事……」
蘇子硯帶著於伯跪在王府正廳外時，窈柚正與墨絕對弈。
白玉棋盤上黑白子廝殺正酣，窈柚執白子，蹙眉沉思。
墨絕則含笑看著他，眼中寵溺幾乎要溢出來。
「王爺，」侍衛匆匆來報，「蘇子硯帶一老者在廳外求見，說是有關十四年前山神廟舊事。」
墨絕執棋的手一頓。
窈柚指尖白子「啪」地落在棋盤上，臉色瞬間蒼白：「王爺……」
墨絕看他一眼，眼中情緒複雜難辨，卻很快恢復平靜：「傳。」
蘇子硯扶著於伯步入正廳時，窈柚已起身立在墨絕身側，手指無意識地揪著衣袖，長睫輕顫，一副惶惶不安的模樣。
一年未見，蘇子硯瘦得脫形，衣衫襤褸，唯有一雙眼睛亮得驚人。
他跪地，將於伯的證詞與當年信物一一呈上。
「王爺，」他聲音平靜，卻字字鏗鏘，「十四年前在北郊山神廟救您的人，是草民，非窈公子，於伯可作證，這些是當年您留下的物件。」
墨絕翻閱證物，臉色漸沉。
於伯顫巍巍重複當年細節，每一個字都像巴掌扇在窈柚臉上。
滿廳死寂，所有目光都聚焦在窈柚身上。
按照劇本，此刻他該驚慌失措，百般狡辯，最後在鐵證前慘白失色，等待墨絕的雷霆之怒。
窈柚也確實這麼演了。
他眼中瞬間蓄滿淚水，唇瓣顫抖：「王爺，我沒有…」
蘇子硯看向他，眼中翻湧著壓抑一年的委屈與怨恨：「窈公子，你為何要冒領這份恩情？你可知這一年，我是如何熬過來的？！」
窈柚咬唇垂首，淚珠滾落，打在青石地面上綻開水花。
墨絕放下證物，起身，一步步走向窈柚。
玄色衣袍隨步伐翻湧，帶著山雨欲來的壓迫感。
窈柚下意識後退，卻被墨絕一把扣住手腕。
「王爺。」他仰臉，淚眼婆娑。
墨絕凝視他良久，忽然輕笑。
那笑聲很輕，卻讓窈柚心頭一緊。
「蘇子硯，」墨絕開口，聲音平靜無波，「你的救命之恩，本王會報。即日起你恢復自由身，可得黃金千兩，良田百畝，保你後半生衣食無憂。」
蘇子硯愣住。
墨絕卻轉頭看向窈柚，目光深沉如海：「至於窈柚，他確然騙了本王。」
來了，窈柚鬆了口氣。
「但本王心甘情願被他騙。」墨絕一字一句，清晰傳入每個人耳中，「蘇子硯，你救的是十四年前落難的墨絕。而今的墨絕，要的是窈柚。」
蘇子硯如遭雷擊：「王爺！您說什麼？」
「真相不重要。」墨絕鬆開窈柚手腕，轉而攬住他纖細腰肢，將他牢牢擁入懷中，「重要的是，窈柚現在是本王的人，以後也是。」
窈柚徹底怔住，渣攻怎麼不走劇情了。
蘇子硯看著相擁的二人，心中一澀，流出眼淚。
他擦了擦，聲音艱澀：
「憑什麼？明明我才是王爺你的救命恩人，你卻要護著傷害我的人，他假冒我，性格卑劣，王爺喜歡的就是這樣的人嗎？」
此話一出，墨絕眸色一沉，冷聲：
「蘇子硯，你的確救了本王，但也沒有指責本王的資格，本王愛誰便護誰，從不在乎他是怎樣的人，至於你，收了錢離開好自為之，若還有糾纏，便莫怪本王不顧救命之恩。」
墨絕從來不是好人，俠義恩情對他來說只是做給外人看的。
如果當初出現那人是蘇子硯，他也只會給對方金銀珠寶，不可能像對窈柚一般寵愛。
蘇子硯搖搖欲墜，看著決絕冷漠的墨絕，苦笑一聲哭著跑開了。
廳中只剩二人。
窈柚茫然抬頭：「王爺不生氣？」
「生氣？」墨絕撫過他臉頰，指尖拭去淚痕，「我三個月前就查明了真相。」
窈柚心中一驚。
「得知真相那日，」墨絕低頭，額頭抵著他額頭，聲音低啞，「我第一反應不是憤怒，是害怕，怕你知道我知曉真相後會離開，怕你不再對我笑，怕這溫存都是鏡花水月。」
「所以你就……」窈柚嗓音乾澀。
「所以我就裝作不知，繼續寵你縱你。」墨絕吻他眼角，「窈柚，我不管你是誰，是否救過我，從見你第一眼起，我就栽了。」
他打橫抱起窈柚，走向內室。
窈柚伏在他肩頭，看向廳外蘇子硯離去的方向，心中第一次生出幾分複雜情緒。
床幔垂落，燭火搖曳。
這一次的親密比以往任何一次都要瘋狂。
墨絕像要將窈柚揉進骨血，吻遍他每一寸肌膚，在白皙身軀上留下深深淺淺的印記。
「你是我的，」他在情動時反覆呢喃，聲音嘶啞破碎，「永遠都是我的……」
窈柚閉眼承受，心中那點複雜很快被淹沒。
此後，墨絕對窈柚的占有欲幾乎到了病態的地步。
他撤換了清芷軒所有侍從，只留親信；外出赴宴必帶窈柚同行，寸步不離；甚至奏請聖上，為窈柚求了個「一品誥命」的虛銜。
雖為男子，卻享正室尊榮。
窈柚也懶得再裝，驕縱本性暴露無遺。
稍不順心就摔東西，看誰不爽就讓人跪著，連墨絕的心腹老將都被他當眾羞辱過。
可墨絕全盤接受。
他摟著發脾氣的窈柚溫柔哄勸，為他收拾爛攤子，甚至笑著說：「我的窈柚，有驕縱的資本。」
大晟朝，永寧十七年春。
自窈柚住進鎮北王府已逾三月，盛寵日隆。
墨絕不僅將清芷軒擴建修葺得比正院還要奢華，更下令王府上下皆需尊窈柚為「公子」，地位堪比主母。
這一日，宮中設宴，墨絕攜窈柚赴會。
當窈柚一襲月白繡銀線雲紋錦袍出現在宮宴上時，滿殿華光仿佛都黯然失色。
他隨在墨絕身側，眼尾微挑，慵懶疏離，卻又在墨絕偏頭與他低語時，露出淺淡笑意，那笑如春冰初融，引得無數目光駐足。
「那是何人？」席間有人低聲詢問。
「鎮北王新寵，姓窈，據說是王爺的救命恩人。」
「救命恩人？我瞧這模樣，倒像是……禍國殃民之姿。」
議論聲細碎，卻難掩驚艷與探究。
窈柚對諸般目光恍若未覺，只安靜落座。
墨絕的位置靠近御座，可見聖眷正隆。
他剛落座，便覺一道灼熱目光如影隨形。
抬眼望去，只見對面席位上，一襲絳紫蟒袍的青年正毫不避諱地盯著他看。
那人生得俊美，眉眼間卻帶著幾分陰鷙邪氣，正是當朝三皇子，永王蕭玦。
蕭玦舉杯，遙遙向窈柚一敬，唇邊笑意意味深長。
窈柚垂下眼瞼，不予理會。
身側墨絕卻已察覺，冷冷瞥了蕭玦一眼，伸手覆上窈柚置於案下的手，低聲問：「怎麼了？」
「無事。」窈柚搖頭，指尖卻輕輕撓了撓墨絕掌心。
墨絕眸色一暗，將他手握得更緊。
宴至中途，窈柚離席透氣。
行至御花園偏僻處，剛鬆了口氣，身後便傳來帶笑的嗓音：「窈公子留步。」
他轉身，蕭玦正負手立於梅樹下，一雙鳳眼上下打量他，毫不掩飾眼中的興味與掠奪。
「見過永王殿下。」窈柚依禮頷首，態度疏離。
「免禮。」蕭玦走近兩步，目光落在他臉上，「早聞鎮北王府藏了位絕色，今日一見，果不虛傳。」
窈柚後退一步：「殿下謬讚，民子不敢當。」
「有何不敢？」蕭玦伸手欲撫他臉頰，「這般容貌，合該養在金屋玉殿，受盡呵護。墨絕不過一介武夫，如何懂憐香惜玉？不如跟了本王，定讓你……」
話音未落，一隻骨節分明的手已扣住蕭玦手腕。
墨絕不知何時到來，臉色沉得能滴出水來：「三皇子請自重。」
蕭玦挑眉，並未收手：「鎮北王何必動怒？窈公子這般美人，見者傾心，本王也不過是表露心意罷了。」
「他是本王的人。」墨絕一字一句，眼中已有殺意，「三皇子若再逾越，莫怪本王不念及皇家顏面。」
氣氛陡然劍拔弩張。
窈柚適時輕咳一聲，倚向墨絕：「王爺，我有些乏了。」
墨絕立刻鬆開蕭玦，攬住窈柚腰身，目光卻仍盯著蕭玦：「三皇子，好自為之。」
說罷，帶著窈柚轉身離去。
蕭玦站在原地，看著兩人相攜而去的背影，撫著被捏紅的手腕，眼中興味更濃：「倒是個烈性的美人……墨絕，你能護他到幾時？」
馬車內，墨絕臉色依舊難看。
窈柚靠在他肩上，指尖卷著他一縷墨發把玩：「王爺生氣了？」
「他碰你了？」墨絕握住他手腕，仔細查看。
「沒有。」窈柚失笑，「只是說了幾句渾話，王爺莫非不信我？」
墨絕將他摟緊，下巴抵著他發頂：「不是不信你，是那些人覬覦你。」
「可我只喜歡王爺。」窈柚仰頭，主動吻了吻他下頜，「旁人再如何，與我有何干係？」
這話取悅了墨絕。
他低頭吻住窈柚唇瓣，吻得又深又急，像是要以此宣誓主權。
直到窈柚氣息不穩，才鬆開些許，抵著他額頭啞聲道：「你是我一個人的，窈柚。」
「嗯。」窈柚眼尾泛紅，乖順應道。
永王的覬覦只是個開始。
半月後，鎮北王府來了一位不速之客。
那是個錦衣華服的少年，約莫十六七歲，眉目精緻卻帶著驕縱之氣，正是與墨絕有「口頭婚約」的靖遠侯府小公子林清羽。
林清羽自幼被嬌慣長大，心高氣傲，聽聞墨絕養了個絕色男寵，且寵得無法無天，當即怒氣沖沖找上門來。