沈在淵睡了整整一日，柳寒生送來的藥一直擱在床邊，藥湯早已涼透了。
此時更漏已經過了午夜，偏房裡只剩下皮蛋斷斷續續的呼嚕聲。
可就在這時候，沈在淵睜開了眼睛……
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他睜眼也沒什麼可怕的，但可怕的是，他那個空洞洞的眼神……像死人一樣……
皮蛋翻了個身，後爪踹著他的腰，還在滿足的踩著奶、呼嚕呼嚕的。
沈在淵眨了眨眼，突然直挺挺的坐了起來，赤著腳下了地，隨後繞過床邊的舊鞋，抬手打開了房門。
院中無人，秦三更抱著琴鼓歇在庫房，崔望川伏在文房桌上，宋四海獨自守在義莊的門樓下。
他的腳步穿過迴廊，落得過於平穩，還有一些……沉重。
那步伐……是魔鬼的步伐？倒也不是，他每一步都踩在抬棺人換肩前的落點上。
是抬棺人的步伐……
這……
不對勁……太不對勁了……
皮蛋的耳朵抖了抖先，隨後它睜開眼睛，先看向空掉的床板，又聞了聞門外，隨即竄出偏房。
沈在淵此時已經走到門樓下了。
月光照著院內青磚，也照見宋四海肩上那巨大的舊棺槓。
宋四海原本朝向大門，聽見腳步後，頭顱也一點點轉了過來。
這傢伙在幹什麼？
沈在淵停在他左側，雙腳錯開，右腳踩住前槓起步的位置，左腿略彎，肩背隨之向下沉落。
他的左手向前伸出，五指扣攏，掌心留出一段槓木該有的寬度，右手虛扶在腰側。
可那裡沒有棺槓，也沒有棺材……
沈在淵此刻的肩頭，壓出了真實的重量，衣料沿著鎖骨向下勒緊，身體也朝前傾了少許。
這明明是宋四海起槓前的慣用的架勢……
皮蛋已經衝到了他的腳邊，繞著他喵嗚喵嗚的罵著，試圖喚醒他。
見沈在淵始終不低頭，皮蛋只好抬起前爪拍他的小腿……
爪墊落下以後，又被沈在淵皮膚上的涼意驚得縮了回去。
這人……怎麼像屍體一樣涼涼的？
皮蛋喵嗚的大叫了一聲，聲音傳過半座院子。
沈在淵仍舊伸著左手，目光越過門檻，落在長街盡頭。
過了一會兒，他的手指慢慢收緊，肩膀也向上抬了半寸，正準備接下一根看不見的棺槓。
宋四海拄著舊棺槓轉過身，目光落在沈在淵左手上。
他的食指和中指的指尖浮著兩塊淡青色斑痕。
宋四海向前邁了一步，舊棺槓從肩上卸下，砸在沈在淵腳前的青磚上。
咚！磚面裂開一條細縫，沈在淵的眼珠終於動了一下。
宋四海盯著他的手，許久才說出一句話。
「你不對勁……」
沈在淵肩頭那股看不見的重量終於散了……
可他的左手依然保持著托槓的姿勢，右腳卻往後退了半步，腳跟撞到門檻，整個人險些仰倒。
宋四海橫過棺槓擋住他的後腰。
沈在淵扶住槓身，眼裡的空茫退去，他先看見宋四海，再看見腳邊炸著毛的皮蛋。
「我剛才做了什麼？」
宋四海將棺槓重新扛回肩上。
「接活。」
「院裡沒有屍體啊……」
「沒接成。」
？？？
宋四海向前半步，抬起手，指向沈在淵左手上的青斑。
「活人不長斑。」
夜風穿過門洞，吹開沈在淵單薄的衣襟，他的後背滲出大片冷汗。
汗水貼著脊骨往下滑，他卻仍覺得兩根手指冷得發木。
「我知道。」
沈在淵咬住後槽牙，用右手扣住左手食指，向掌心外側慢慢掰開。
掰到一半，左手又自己往回收，他扣住中指，左手卻繼續收緊，指甲在掌心壓出月牙形的痕跡。
皮蛋跳上棺槓，用前爪蓋住他的腕骨。
沈在淵盯著那隻爪子，手臂發力，將中指一點點扳直。
手指終於被掰開。
沈在淵立刻把整隻左手壓在棺槓上，借著粗糙木紋確認掌心還能感覺到刺痛。
痛覺仍在，脈搏也還在，只是隔了許久才頂起一下，慢得讓他不敢細數。
死人沒有脈，好在他還有……
「可能只是量衣用多了，手上的血走得慢。」
他說完等了一會兒。
宋四海沒有說話，皮蛋也沒有放下按住他腕骨的爪子。
沈在淵把臉轉向院外，不再看他們。
「天亮以後，讓柳寒生看看吧……」
他想回偏房，左腳抬起時，右腳卻先朝門外踩了半步，那一步仍是槓夫出門時的起步落點。
沈在淵低頭看著自己的腳，冰冷青磚貼住腳底，凍得小腿發酸，這次他終於感覺到了。
「宋四海。」
「我要是再起來接活，別讓我出門。」
宋四海將棺槓橫在門檻里。
「攔。」
他們在門樓下坐到天邊發白。
沈在淵沒有回房，也不敢再閉眼，只看著月光一點點從院牆上退下去。
第一縷晨光越過屋脊，落在他的左手上，青斑邊緣開始變淡，冷硬的指腹也恢復了些許彈性。
等太陽照過整個門檻，兩塊屍斑已經消失，指尖重新透出活人的血色。
沈在淵反覆按了幾次，皮膚隨按壓發白，鬆開以後又恢復原色。
若非腳底沾著院中的灰，門前青磚也被棺槓砸出裂縫。
他可以把那一切推給一場噩夢。
……但他知道，這不是夢。
院門外傳來藥箱銅扣碰撞的聲音，柳寒生推門進來，一眼看見沈在淵赤腳坐在門柱下，宋四海則橫槓守著出口。
「你在這裡坐了一夜？」
沈在淵把左手縮進袖中。
「做了個夢，醒來已經在門樓下了。」
柳寒生看向他沾灰的腳底，又看了看門檻前標準得過分的兩道落腳印。
「夢裡還會接槓？」
「我不知道……」
沈在淵扶著門柱站起來，腿麻得險些重新坐回去。
柳寒生沒有被糊弄過去，伸手便去抓他的腕子。
沈在淵先一步把手抽回，動作快得連自己都怔了片刻。
兩人隔著半步站著，柳寒生的手還懸在空中，臉色一點點沉下去。
「手給我。」
「真沒事……」
「沈在淵！」
柳寒生打開藥箱，將脈枕放到門邊石階上。
「你自己伸手，還是我讓宋四海按住你？」
沈在淵看了宋四海一眼。
宋四海已經把棺槓從門檻里抽了出來，槓頭轉向他的腿彎。
「你們兩個倒是統一戰線了。」
沈在淵嘴上抱怨，終究還是把右手放上脈枕。
柳寒生搭住他的腕脈，過了片刻，又換了兩處脈位。
沈在淵看著院外逐漸明亮的長街，避開了柳寒生探究的目光。
「昨夜冷，脈慢一點也正常。」
「今天開始，藥必須喝。」
「我只是做了個夢。」
柳寒生的手指停在他左腕內側，隨後收回手，將脈枕放回藥箱。
「夜裡脈慢，天亮又回來了？」
沈在淵沒有接話，袖口裡面，已經恢復血色的左手悄悄蜷起。
他沒有說屍斑，也沒有說那兩根手指冷得像死人一般整整一夜……