楚暮帶領著押送隊馬不停蹄來到了烽火鎮城外。
他騎著馬慢慢往城裡去，城裡萬籟俱寂沒有平日裡的喧囂，路上街上連個活人都沒。
房屋更是斷壁殘垣，滿目瘡痍，甚至還有死在街上的人沒來得及埋，穢污不堪，這簡直是一座死城。
楚暮眉頭緊鎖。
「難怪一路上風平浪靜，原來是一個沒法完成的任務。」肖君說道。
目前看來確實是個無法完成的任務。
他們繼續前行一段距離後，才看見了幾個面黃肌瘦的老人。身上長滿了紅疹子，臉上也同樣，都是發了膿包的疹子，看得讓人直犯噁心。
幾個老人看見楚暮一行人，立刻蜂擁而上，像是見到了救星一般。
侍衛立刻將他們攔下。
「別傷了他們！」楚暮說道。
「這瘟疫會人傳人，你還是莫要靠近了。」肖君提醒他道。
「你是城裡來的官人吧……救救我們啊……」老人跪下乞求，長滿疹子的雙手捂著臉。
楚暮的心被緊緊揪著，這便是楚翊所治理的江山。
楚暮從馬背上翻下，「老人家快請起，我們此次前來就是為了你們。」
楚暮剛想去扶被肖君制止。
老人聞言眼淚瞬間掉落，他們已經爛了太久無人管了，死的死，活著的也不如死……如今終於等來了一絲希望。
楚暮命人安頓好了老人之後直奔知府，他們進城都一個時辰了，連知府的人影都沒見著，楚暮憋著一肚子氣，帶著一行人來到知府前，才看到他杵在府外臉上還捂著一層布。
見到楚暮忙不迭迎上去，但是依舊沒有放開臉上的布條。
「下官拜見瑜王殿下，瑜王殿下遠道而來下官有失遠迎。」劉季屈身道。
楚暮勒緊馬韁，居高臨下睨著劉季，眉峰壓出冷硬弧度，聲音沉得壓過周遭風聲：「看來知府大人在這僻壤之地逍遙慣了，早就忘了君臣尊卑的禮數。」
劉季聞言也只是低頭，「下官不敢，朝廷的禮法下官永記於心。」
楚暮垂眸冷嗤，下一秒肖君的刀已經落在了劉季的脖頸，刀刃傳來冰冷的觸感讓劉季不由一怔。
「放肆！見了王爺怎敢不跪。」
劉季當場嚇得雙腿一軟跪倒在地，嘴上不停求饒，「是下官失儀！下官叩見王爺。」他雖嘴上求饒，可也只是草草叩了一頭。
因為在他眼裡楚暮只是一個全廢的王爺，翻不起風浪。
楚暮嘴角揚起一抹寒冽的諷笑，讓肖君收了刀，只是這一抹笑像是裹著威懾力鋪天蓋地而來，「知府大人久居烽火鎮無人約束，倒是讓劉知府忘了何為尊卑禮法。既然劉知府說朝廷的禮法謹記在心，那本王便考考你——地方官員見親王標準禮儀是什麼？」
劉季心頭驟然心頭一顫，身子微微發顫：「回王爺，地方官拜見親爺，需行四拜叩首禮。」
「那知府大人便是知法犯法。」
「王爺，下官知錯，請王爺恕罪。」劉季臉色瞬間慘白，慌忙重重磕了數個響頭。
「律法在前，尊卑有序，你今日失儀輕慢宗室，本王應對你動刑責，可眼下全城疫亂未平，本王便暫且放過你。」
「謝王爺，謝王爺——」劉季又重重磕了幾個響頭。
見他依舊沒取下布條，肖君再次拔劍，「還不取下布條！」
「王爺恕罪，如今烽火鎮瘟疫盛行，若是下官也染上了，那烽火鎮便群龍無首了。」
楚暮擺了擺手冷聲道：「行了，帶本王去住所。」
——
仲冬的寒風吹落殘枝，滿城滿目淒荒。烽火鎮疫亂不寧，往日「清淨」的瑜王府也驟然掀起了風浪。
柳青絮在出府散心時又又被行刺了。
即便有楚暮留下來的暗衛，以及武藝高強的若離貼身護衛還是沒能躲過那一箭。
慶幸的是若離反應極快，才讓那一箭沒擊中要害而是打在了柳青絮的手臂上。
此事一發生當日便傳入了宮中，都說瑜王妃中箭昏迷渾身是血。
楚翊聞言龍顏大怒，眼神凌厲看向夏禎，「立馬派太醫前往！下令大理寺追查此事！」
楚翊說罷倉促起身，他這一系列舉動倒是讓夏禎有些看不懂了。
在夏禎轉身之際被楚翊喊住了，「朕還是親自去一趟，畢竟四弟遠在邊境，朕不能讓他分了心。」
夏禎低垂著頭，眉頭緊鎖。他擔心的事還是要來了。
「是，奴才立刻去辦。」夏禎立刻下去吩咐。