聖詹姆斯酒店，密室，1858年3月14日，深夜
這是一場沒有硝煙的鏖戰。英法代表與德奧特使在燭光下討價還價。
帕麥斯頓：我們接受你們的波蘭和波赫，但必須修改。
波蘭不能叫「王國」，更不能「獨立」。它將是「波蘭大公國」，由北德意志聯邦主導，確保它永遠是我們能控制的緩衝器。
俾斯麥思考片刻，點了點頭：噢，先生們，明智的選擇，我們應該慶祝波蘭回到文明的懷抱。
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曼德爾：作為交換，我們願意放棄貝爾格勒，但我們要小波蘭和波多利亞地區。
而且，在那片新得到的俄國領土上，由我們指導，成立一個「烏克蘭大公國」。
卡德維爾：痛苦地咬著牙可以……可以。但黑海，必須徹底鎖死。俄國不能有艦隊，克里米亞要國際共管。這是我們能接受的最後底線。
韋爾內克：成交。
四國達成協議後，談判第四輪開始
聖詹姆斯酒店，會議廳，1858年4月1日，中午12點00。
帕麥斯頓勳爵第一個站起身，整理了一下領結，臉上露出了那種老狐狸般的、疲憊的勝利微笑：好了，先生們。舞台清空了，戲也唱完了。現在，讓我們來看看，我們究竟從那具俄國巨獸的屍體上，剜下了哪些零件。
他走到長桌盡頭，親自操刀，用裁紙刀將那份冗長的文件翻開，聲音變得像宣讀一份屠宰場的清單。
帕麥斯頓：第一條，關于波蘭的「獨立」。 我們不滿足於僅僅削弱俄國，我們要重塑它的骨架。在原波蘭領土上，成立一個「波蘭大公國」。
聽好了，康斯坦丁，這不是給你的禮物，是給你脖子上套的絞索。它將由北德意志聯邦（普魯士）主導，它的憲法、它的軍隊、它的外交政策，都將刻著柏林的烙印。
它是一個中立國，沒錯。
第二條，德意志的獎賞。 俾斯麥先生，您要的骨頭，我們給您。霍爾斯坦和什勒斯維希兩公國，正式併入北德意志聯邦。這是你們應得的，用鮮血換來的出海口。
第三條，奧地利的盛宴。 曼德爾先生，韋爾內克先生，你們要的巴爾幹，我們雙手奉上。波士尼亞與赫塞哥維納，歸你們管理。
作為失去貝爾格勒的補償，你們得到部分小波蘭和部分波多利亞地區。不僅如此，在那片新到手的俄國領土上，由你們指導，成立一個「烏克蘭大公國」。
一個親奧的、與莫斯科為敵的烏克蘭，將是你們最完美的東部門戶。
第四條，黑海的「鐵鎖」。 這是英法兩國的底線，也是今天這場交易的核心。俄國，從今往後，在黑海，你只是一個看客。
所有國家的戰艦，禁止入內。你，康斯坦丁，被永久剝奪了在黑海擁有、建造或停泊任何海軍力量的權利。你的黑海艦隊，連同你的驕傲，一起沉入海底。克里米亞半島，由我們六國共管，成為一個永恆的、無軍人居住的緩衝區。
第五條，（南歐的「空頭支票）」 為了安撫撒丁、希臘那些吵鬧的孩子，我們答應支持他們的「民族自覺」。一張紙，一句話，成本最低，卻能換來他們對我們瓜分盛宴的沉默。
第六條， 關於賠款。俄國人要為自己的「失敗」付出代價。這筆錢，兩千五百萬英鎊，不是給戰勝國中的主力，不是給英法，也不是給分了大頭的德奧。
這筆錢，將由除英法德奧四國之外的其他所有戰勝國——也就是那些在克里米亞泥濘中掙扎過的死去的平民——來平分。
帕麥斯頓念完，將文件「啪」地一聲合上，像合上了一個時代的棺材蓋。
俾斯麥站起身，與曼德爾交換了一個眼神，那眼神里沒有友誼，只有對獵物分配完畢的滿意：一個被閹割的俄國，一個被鎖死的海岸，一個被我們文明領導的東方。先生們，這，就是1858年的新歐洲。
康斯坦丁怒氣沖沖的站起來，俄羅斯帝國不會簽署這份恥辱。
斯坦丁大公逃也似的背影剛剛消失在門外，那份厚重的《巴黎議定書（修訂案）》還散發著油墨和羊皮紙的腥味。大廳里，空氣凝固了片刻，隨即被一陣壓抑的、心照不宣的喘息聲打破。
康斯坦丁大公在門外，聽著裡面傳來的碰杯聲，身體靠在冰冷的牆壁上，緩緩滑落，將臉埋進了掌心。
帕麥斯頓勳爵用雪茄指關節敲著桌面，像法官在敲法槌：他們不回來？很好。那就把絞索再勒緊一寸。告訴康斯坦丁，明天九點，我們四國——英、法、奧、普——會共同發表一份《巴黎最後通牒》。
愛德華·卡德維爾爵士有些不安：亨利，這太露骨了。這等於是當眾扒光了沙皇的衣服，讓他光著身子站在全歐洲面前。
奧托·馮·俾斯麥嗤笑一聲，把玩著一把拆信刀：露骨？卡德維爾，你以為你在跟一群紳士玩橋牌嗎？我們是在跟一群輸紅了眼的賭徒玩命。
把刀架在脖子上，才是他們唯一聽得懂的語言。給俄國人傳個信：如果明天看不到他們的簽名，後天《泰晤士報》的頭版頭條，就是「德奧聯軍前鋒會跨過第聶伯河」。
馬克斯·馮·曼德爾奧地利首相，眼神冷得像西伯利亞的寒風：軍事恫嚇只是前菜。我要的是釜底抽薪。
我們應該威脅所有歐洲國家凍結所有俄國人的資產，不允許與俄國人貿易。
卡爾·馮·韋爾內克陰惻惻地補充：康斯坦丁大公每多猶豫一分鐘，他身後的帝國，就會多一處燃燒的廢墟。告訴他，他的帝國，正在從內部爛掉。
聖詹姆斯酒店，俄國代表團駐地，1858年4月2日，凌晨三點
康斯坦丁大公的房間，沒有點燈。他像一尊石像，坐在黑暗中，面前擺著兩份文件。一份是德奧的「通牒」，另一份是沙皇從聖彼得堡發來的、語焉不詳的「一切由你做主，俄國堅持不了太久。
門被敲響了，是英法奧的聯合「信使」。
聯盟巴拉法特，奧斯曼人，聲音像機器一樣冰冷：康斯坦丁殿下，我們給您最後一次機會。
九點整，帶著您的筆，來這裡。要麼簽字，要麼看著您的帝國被肢解成碎片，讓歐洲文明重新滋養它。
康斯坦丁大公在黑暗中，聲音像是從墳墓里爬出來的：你們……你們這群野蠻人，你們奧斯曼也戰勝了俄羅斯帝國嗎？
你們把刀叉伸向一個遍體鱗傷的病人，還要指責他血流得不夠漂亮。
特使：別把自己說得那麼高尚，殿下。我們只是在清理餐桌。您和您的沙皇，沒能守住盤子，現在，您只能眼睜睜看著我們把肉切走。
簽了它，您就是讓俄羅斯「活下去」的懦夫。不簽，您就是親手埋葬它的屠夫。歷史，從不問對錯，只看結果。
門被重重關上，隔絕了內外兩個世界。
聖詹姆斯酒店，會議廳，1858年4月2日，上午九點零五分
大門洞開。康斯坦丁大公走了進來。他穿著一身嶄新的禮服，但那身衣服包裹著的，只是一具行屍走肉。他的臉色是石灰一樣的慘白，眼神空洞，仿佛靈魂已經被抽走。
全場死寂。所有人都等著看這最後的一幕。
帕麥斯頓低聲對卡德維爾說：瞧，他來了。不是來談判的，是來收屍的。
俾斯麥嘴角掛著一絲殘忍的微笑，手指敲擊桌面的節奏，像是為死刑犯倒數計時。
康斯坦丁大公走到桌前，甚至沒有看那份文件一眼。他伸出手，那手抖得像風中的落葉，試了三次，才抓住那支該死的羽毛筆。
康斯坦丁大公聲音嘶啞，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦：以……以我哥哥，不，以我個人的名義康斯坦丁的名義……我，康斯坦丁·尼古拉耶維奇，代表俄羅斯帝國……簽字。
筆尖划過羊皮紙，那「沙沙」聲，是帝國骨骼被折斷的聲音。
康斯坦丁大公簽完，像扔掉一條毒蛇一樣，將筆遠遠地拋開，發出「啪」的一聲脆響：願上帝……也救不了我們。
他看都沒看那張賣身契一眼，轉身，以比來時快一倍的速度，逃離了這個吃人的魔窟。
帕麥斯頓終於露出了真心的笑容，舉杯：諸位，為我們的傑作乾杯。我們付出了沉重的代價，閹割了一頭巨獸。這鏈條，夠它用一輩子了。
窗外的陽光刺眼而虛假，照亮了那份剛剛簽署的、沾滿俄國人鮮血的「和平協議」。