聖詹姆斯酒店，會議廳，1858年3月10日，下午15：00分，第二輪談判再一次開啟
會議已持續了十二天，壁爐里的火早已熄滅，空氣冷得像塞納河的河水。長桌中央的地圖上，代表波蘭和巴爾幹地區的色塊被各種顏色的圖釘反覆釘入、拔出。
帕麥斯頓勳爵用指節敲著桌面，聲音里透著疲憊：先生們，我們在這裡不是為了清算舊帳，而是為了給歐洲套上一根安全帶。俄國人已經沒有力氣戰爭了，康斯坦丁殿下，您至少該承認這一點。
康斯坦丁·尼古拉耶維奇大公面色灰敗，但腰杆挺直：我承認，我們為錯誤付出了代價。但你們的要求，是要在我的祖國心臟上動刀。
奧托·馮·俾斯麥身體前傾，那雙鷹隼般的眼睛掃過每一個人：動刀？不，是切除腐肉。
北德意志聯邦的戰士在克里米亞流了血，我們需要回報。霍爾斯坦和什勒斯維希必須併入我們。
作為交換，也為了永久的和平，我們必須在東方建立一個獨立的波蘭王國，一個由我們指導的、親德的緩衝國。
馬克斯·馮·曼德爾奧地利首相，慢條斯理地接話：這還不夠，俾斯麥先生。一個獨立的波蘭，無法解決我們所有的問題。
奧地利需要貝爾格勒來確保我們在巴爾幹的存在，並且，我們要求波士尼亞與赫塞哥維納的永久管理權。這是我們的安全邊界。
康斯坦丁大公猛地站起來，椅子腿刮擦地面發出刺耳的聲音：這是宣戰！你們在要求我簽署俄國的死刑執行令！
愛德華·卡德維爾爵士英國代表，急切地：曼德爾先生，韋爾內克先生！你們不能這麼做！肢解俄國，瓜分奧斯曼，這會讓權力天平徹底失衡！一個被閹割的俄國和一個膨脹的奧地利，會把我們都拖入深淵！
卡爾·馮·韋爾內克奧地利外交大臣，冷冷地：卡德維爾爵士，你們所謂的「平衡」，只是讓兩個病人繼續苟延殘喘。
現在是外科醫生出手的時候了。如果我們的合理要求被拒絕，那麼，奧地利代表團將認為繼續留在這裡毫無意義。
馬克斯·馮·曼德爾站起身，整理了一下禮服，沒有一絲猶豫：我們告辭了。今天的會議到此為止。
沒有多餘的客套，沒有虛偽的握手。曼德爾、韋爾內克和施梅林三人轉身，邁著整齊劃一的步伐，穿過一排目瞪口呆的代表，消失在側門。
帕麥斯頓看著空蕩蕩的奧地利席位，低聲咒罵了一句：談判又一次破裂了。噢，買噶，他們以為我們是嚇大的，這些該死奧地利人。
各國代表面面相覷，竊竊私語，法國首相無奈宣布暫時休會。
聖詹姆斯酒店，走廊，同日，傍晚
走廊里只有回聲。德奧代表團的成員一言不發，腳步聲在空曠的空間裡顯得格外沉重。
韋爾內克停下腳步，透過窗戶看著外面陰沉的天空：他們會後悔的。他們會發現，沒有我們，他們連一份能糊弄過去的廢紙都拼湊不出來。
施梅林沉重地嘆息：但願如此。維也納的命令很明確：要麼拿到我們想要的一切，要麼就讓這場會議徹底流產。我們不可能接受一個被邊緣化的戰勝國。
他們的身影消失在走廊盡頭，留下一片令人窒息的寂靜。
聖詹姆斯酒店，會議廳，1858年3月12日，上午14：00分，第三輪談判開啟。
俄國代表團沉重的走了進來。
康斯坦丁大公聲音乾澀：我帶來了沙皇的最終答覆。關于波蘭……我們可以給予高度自治，但絕不是獨立。至於奧地利的要求……我們無法強迫奧斯曼人割讓他們的聖地。
俾斯麥緩緩站起，臉上沒有任何表情：高度自治？那就是換湯不換藥。殿下，你們浪費了我們最後的耐心。
既然你們寧願抱著一個腐爛的帝國，也不願接受新生，那麼，我們德國的第二次，也是最後一次退出，將沒有歸期。
馬克斯·馮·曼德爾在旁頷首，語氣斬釘截鐵：我們不會在沒有戰利品的情況下離開戰場。再見，先生們。願你們能獨自與你們製造的怪物共存。
這一次，退場的速度更快，決絕得如同軍隊撤離潰敗的戰場。門被重重關上，震得水晶吊燈都微微晃動。
愛德華·卡德維爾爵士英國代表，第一個跳起來，指著他們的背影：他們瘋了嗎？！真以為自己是棋盤的主人，可以隨意掀桌子？
他轉向帕麥斯頓，聲音裡帶著一絲不易察覺的恐慌「亨利，他們走了！沒有奧地利和普魯士，我們怎麼壓得住俄國？這會議要徹底癱瘓了！」
帕麥斯頓勳爵沒有看離去的德奧代表團，而是死死盯著康斯坦丁大公，嘴角卻勾起一絲冷笑：癱瘓？不，愛德華，這是他們給我們創造的機會。你看，俄國人慌了。他們以為自己的靠山沒了，現在，他們只能求著我們給條活路。這是第一步，把他們逼到牆角。
康斯坦丁·尼古拉耶維奇大公臉色慘白，手指緊緊摳著扶手：他們……他們還是選擇戰爭？
撒丁王國的加富爾靠在椅背上，若有所思地摩挲著下巴：有意思。俾斯麥和曼德爾的算盤打得太響了。
康斯坦丁大公的副手猛地從座位上站起來，椅子被帶翻在地，發出刺耳的噪音：他們真的走了！第二次！他失控地喊道，聲音因為極度的屈辱和恐懼而變調「他們要毀了我！毀了俄羅斯！」
卡德維爾爵士臉色煞白，語無倫次：這……這不可能。他們這是要……要和我們，和俄國，同時開戰！這比克里米亞戰爭更瘋狂！
帕麥斯頓勳爵終於站了起來，他走到窗前，背對著眾人，聲音低沉而有力，像是在下達作戰命令：不，愛德華，他們不是要開戰，他們是在虛張聲勢。
他轉過身，眼神像鷹一樣銳利，掃過每一個代表。
帕麥斯頓： 對俄國人說： 康斯坦丁殿下，擦乾眼淚。你的獅子走了，但你的獵人還在。現在，你只有一個選擇：接受我們的條件，然後，獨自面對德奧。
對各國代表團說： 先生們，把恐懼收起來。德奧以為他們能嚇退我們？那就讓他們看看，什麼是真正的「大國協調」。
我們要讓德國和奧地利明白；也要讓全世界看到，即便沒有那兩個強盜，我們依然能主持「正義」。
會議廳里陷入了一種詭異的寂靜，只有康斯坦丁大公粗重的喘息聲。
康斯坦丁說道，沒有德國和奧地利，我們無法答應各位的條件，抱歉，各位先生們，跟你們談完我們還是被打，那麼不如直接挨打。
卡德維爾：完了……全完了。帕麥斯頓，他們真的走了。
我們現在面對的，不是一個被削弱的俄國，而是一個被徹底激怒、並與奧地利聯手的普魯士。這比戰爭本身更可怕。
帕麥斯頓站起身，眼神從疲憊轉為一種鋼鐵般的決斷：不，愛德華。這意味著他們給了我們一個機會。
一個用他們無法拒絕的條件，把他們重新拉回談判桌的機會。如果他們想要和平，就必須學會分享。我們這就去準備那份……「妥協方案」。