「陸夫人來得正好，園裡的秋海棠才開，幾位夫人都等著見你。」
丁夫人站在二門內迎客，珠釵壓著髮髻，身後跟著六名丫鬟和兩名管事婆子，排場擺得十足。
沈清辭遞上換過外封的請帖。
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「勞夫人掛念，安和香鋪開張不久，本該由我登門道謝。」
丁夫人接過帖子，連看都沒看，隨手交給了身旁的丫鬟。
「陸夫人肯來，便是給丁家臉面。聽說你還帶了新香，可別讓旁人先挑完。」
吳三娘抱著禮盒上前。
「禮盒裡只放了香簽，各位夫人選好以後，安和香鋪再按所選香料裝盒。」
一名穿絳色衣裙的婦人從廊下走來，抬手翻了翻香簽，語氣裡帶著刺。
「陸夫人果真是做大生意的人，連送禮都透著精打細算。咱們這些內宅婦人，平日裡只知收禮，哪懂得還要自己費心挑揀的規矩。」
吳三娘把禮盒往前遞了半寸。
「夫人若不愛挑，空盒也能留下裝首飾。盒上沒有鋪印，拿回去也不礙眼。」
絳衣婦人臉色一沉，收回手。
「我不過說一句，掌柜便回了三句。安和香鋪平日也是這般待客。」
沈清辭接過禮盒。
「吳掌柜日日守鋪，只懂按客人的話答。若有失禮之處，我替她賠個不是。」
「陸夫人這話說得客氣。」
丁夫人拉住絳衣婦人的手，替她圓了場。
「今日賞花，只談家常。鋪中那套討價還價的規矩，先放到門外。」
沈清辭邁進園門，阿蠻抱著備用披風緊隨其後。
廊下已經坐了十餘名女眷，見她戴著帷帽，眾人先看衣裙，又去看吳三娘手裡的禮盒，神色各異。
藥行東家的夫人主動讓出身邊的位置。
「陸夫人坐這裡。前幾日我家老爺帶回一盒蘭息，我用著極好，今日正想問你再買些。」
沈清辭落座，吳三娘將試香瓷碟逐一放好。
對面一名婦人捏起木片，眼神挑剔。
「安和香鋪連藥材也敢入香。聽說合歡皮原是治病用的，日日聞著可會傷身。」
「香中只取少量乾料，不入口，也不拿來治病。」沈清辭答得妥當。
「若有人聞了不適呢。」
「停用後請大夫。」
婦人冷哼一聲。
「賣出去便不管了。」
「鋪里每包香都記著批次。若查出貨料有誤，安和香鋪退銀賠藥錢。若是客人本就不宜用香，自該遵醫囑。」
婦人放下木片，討了個沒趣。
丁夫人端起茶杯，笑聲打散了那點僵意。
「陸夫人能把鋪子管起來，自有她的本事。咱們今日請她來，也不是為了教她做生意。」
她看向沈清辭面前未動的茶盞，目光微閃。
「這是今年新收的桂花。陸夫人嘗嘗，若好用，也可拿去調香。」
沈清辭端起茶盞。
寬大的廣袖順勢垂下，恰好擋住眾人的視線。
她微微仰頭，茶水卻沒碰到唇，而是順著袖內暗藏的厚實藥棉無聲滲入。
再放下杯子時，水面已經淺了一層，旁人只當她喝過了。
丁夫人收回視線，眼底添了幾分滿意。
「陸夫人果然懂香。難怪安和香鋪開門幾日，便壓過城中幾家老鋪。」
坐在右側的婦人捻著香囊接話。
「聽說梁家斷了陸家的貨，你便用藥材調出新香，害得梁家囤下幾船白檀賣不出去。這份本事，城中可沒幾人有。」
吳三娘冷聲回她。
「梁家的貨賣不出去，是他們定價太高。安和香鋪沒向他們買過一斤，談不上害。」
「梁家畢竟掌著碼頭。陸家與他們鬧得太過，往後日子也不好過。」
婦人話裡有話。
沈清辭拿起蘭息香簽。
「做買賣只看貨和價。梁家若肯按市價賣，陸家不會把客人擋在門外。」
話音剛落，一陣秋風卷落滿樹海棠。
端茶的丫鬟像是被花影擾了視線，腳下一絆，整個人朝前撲去，滿滿一盞滾燙的桂花茶連著托盤直朝沈清辭肩頭砸下。
茶水立刻洇透了月白衣裙。
丫鬟跪在地上，連連磕頭求饒。
阿蠻一把推開丫鬟的手。
「跪便跪，別碰我家夫人的衣裳。」
丁夫人厲聲喝退丫鬟，轉頭看向沈清辭，滿面關切。
「偏院備著乾淨衣裙。陸夫人先去換過，秋風涼，茶水留在身上要生病的。」
「不必麻煩，車中帶了衣裙，阿蠻去取便是。」
沈清辭解下外層披帛。
「此處人多眼雜，怎麼換。」丁夫人轉頭招來管事婆子。
「屏風在偏院房中，抬來費工夫。你還是過去換吧。」
沈清辭垂眼看著袖口的水跡，沒再推拒。
「那便勞煩帶路。」
阿蠻先去車中取回包袱，才同管事婆子一道進了偏院。
更衣的屋子裡悶得厲害。阿蠻把包袱擱在桌上，走到窗邊推開一道兩指寬的縫，自己擋在窗前。
「屋裡薰香太濃，散散味兒，免得沖了姑娘的新衣。」
管事婆子站在門口，臉色難看，卻又發作不得。
沈清辭走進屏風後，脫下濕衣，將袖袋中的帕子和錢袋逐一擺在桌面。
外頭走廊上，腳步聲來迴響了幾回。
阿蠻透過窗縫往外瞥了一眼，臉色立時沉了下來。
一名穿褐衣的婆子躲在廊柱後，腰間明晃晃掛著梁家貨棧常用的青布牌。
「那位婆婆是丁家哪個院裡的。」
阿蠻一把拉開門質問。
褐衣婆子見狀，轉身就跑。
管事婆子立刻擋在廊中。
「府中下人多，我哪裡都認得。你伺候陸夫人更衣，別亂看。」
「她腰上掛的是梁家貨棧牌。」阿蠻半步不讓。
「丁家同梁家有親，來往幾個婆子算什麼。」管事婆子硬撐著嘴。
屏風後傳來沈清辭的聲音。
「阿蠻，回來。」
阿蠻冷哼一聲退回屋中。正要收拾換下的濕衣，目光卻落在腰帶下方。
那件月白衣裙里，不知何時塞進了一隻陌生的繡花荷包，封口松著，隱約露出半角寫著字的紙頁。
「姑娘，這不是咱們的東西。」阿蠻壓低了聲。
「別碰。」沈清辭換好衣裙，從屏風後走出，目光沉得發緊。
「留在原處。等會兒請丁夫人親自來認。」
管事婆子聞言，立刻要衝進門去撿荷包。
「這必定是府中丫鬟亂丟的，何必驚動夫人。」
阿蠻一腳踩住荷包邊緣。
「方才還沒有，梁家婆子走過一趟便有了。你說是誰丟的。」
「我怎麼知道。」
「既然不知道，便更該查清楚。」
就在這時，走廊另一頭忽然傳來丫鬟悽厲的呼喊。
「夫人，園裡出事了，有客人暈倒了。」
管事婆子像抓住了台階，顧不得地上的荷包，提著裙擺就往外跑。
沈清辭沒有立刻跟上。她示意阿蠻用帕子裹住荷包，連同濕衣一起收進包袱。
「她們搜不到舊物，便往屋中放東西。」
「先回園中。」沈清辭理了理袖口，眼裡壓著一層冷意。
……
兩人趕到花架旁時，園中已經亂成一團。
一名貴婦靠在椅中，手掌按著額角，臉色慘白，面前的茶盞打翻在地。
她身旁的丫鬟舉著一包安和香粉，聲音尖得刺耳。
「夫人方才用了香，沒過多久便說頭暈站不住，這香粉有毒。」
周圍的女眷嚇得紛紛退開。
丁夫人拿過紙包，看清上頭的安和鋪印，轉頭盯住沈清辭。
「陸夫人，這包香出自你的鋪子，你怎麼說。」
丫鬟哭喊著護住紙包。
「我家夫人昨日才買回來，今早開封時好好的。到了丁府用了兩次便頭暈，難道還會冤枉你們。」
絳衣婦人立刻捂住口鼻，滿臉驚懼。
「我方才也試過蘭息，誰知道裡面放了什麼害人的藥材。」
丁夫人命人去請府醫，又吩咐丫鬟收走香粉和茶盞。
「慢著。」
沈清辭上前一步，攔住丫鬟的手。
「東西留在原處。」
「人都用了你的香粉暈倒了，你還想扣著證物。」丁夫人厲聲問她。
沈清辭走到桌邊，沒有碰紙包。她先低頭聞了聞打翻的茶水。
杯沿殘留的氣味，根本不屬於桂花茶。
和昨夜請帖夾層里的藥香一模一樣。
她再看向那包蘭息。封口已經散開，香粉表面明顯混著幾粒顏色更深的碎末。
「這包香被人動過。」
沈清辭抬眼看向丁夫人，目光直直落在她手裡的請帖上。
「鋪印還在，你憑什麼說被人動過。」丁夫人步步逼近。
「憑裡面多出的氣味。」
沈清辭望著她說：「這味藥，我昨夜已經聞過一次了。」