查孩子的人還沒露面，丁家的請帖先送到了。
陸衡將一張灑金請帖丟在桌上，紙面撞出一記輕響。
封面上丁府賞花四個字，燙金亮得晃眼。
沈清辭掃過送帖名冊，目光沉了沉。
「只請我？」
「城中七家商戶女眷也在，藥行東家夫人同樣收了帖。」
陸衡拖開椅子坐下，指尖在桌面上輕輕一點。
「丁家長媳姓梁，管梁二爺叫表叔。你剛斷了梁家白檀的財路，丁夫人這就請你賞花，這場宴席多半沒安好心。」
阿蠻端著溫藥進來，手上力道一重，藥碗在桌面磕出悶響。
「既是梁家的姻親，分明就是衝著姑娘來的。姑娘不去便罷，難道她還敢派人上門押人？」
「帖子已經送進陸家了。」
沈清辭端起藥碗，輕輕吹開熱氣。
「若是不去，明日全城都要傳陸清失了禮數，仗著陸家輕慢丁府。」
陸衡低哂。
「丁家在城中根基深，府里女眷又和各家商戶往來頻繁。得罪了她們，安和香鋪的貴客要少一半。」
阿蠻氣得直跺腳。
「去要受她們冷言冷語，不去又要被人嚼舌根，這些內宅婦人的心思，比帳本還叫人噁心。」
「內宅，也是一處生意場。」
沈清辭放下藥碗，伸手撕開請帖外封。
「安和賣的是女眷用的香粉。我若一直躲在屏風後頭，怎麼把手伸進她們的錢袋裡。」
陸衡看著她抽出內頁。
「決定去了？」
「去。」
「丁夫人不會只問香粉。」
陸衡看著她，語氣壓低。
「她若問你的身份，問你的夫家，再問孩子的生父，你打算怎麼回？」
「身份已經過了府衙，夫家也不在江南。至於孩子……」
沈清辭語氣平穩。
「那是陸家的私事，輪不到外人來問。」
「你答得再周全，她們也未必肯住口。」
陸衡按住桌沿，眉間壓著沉色。
「內宅婦人最會借規矩傷人，她們不搶契書，只毀名聲。」
「名聲攔不住梁家斷貨，也替不了香鋪賺銀子。」
沈清辭把請帖丟回桌上，眼底清明得沒有半點遲疑。
「既然躲不開，我倒要看看，她們能翻出什麼花樣。」
門帘一掀，吳三娘抱著四隻精美禮盒，大步進來。
「聽說有人請東家赴宴，我把鋪子裡最拿得出手的貨都挑來了。」
阿蠻伸手接過。
「你來得倒快，鋪子不管了？」
「夥計盯著呢。」
吳三娘挨個打開禮盒。
「蘭息和晚桂各兩包，還有藥香囊和香粉。剩下這隻空盒，只放香簽，不送貨。」
陸衡挑眉。
「不送貨，送空盒子？」
「讓夫人們自己聞香，喜歡哪樣就在香簽上做記號，回鋪子再裝。」
吳三娘把香簽一張張鋪開。
「各人口味不同，自己挑的，才更記得安和香鋪。」
沈清辭拿起一張香簽，抬眼看向她。
「每人最多選兩樣，不許多給。」
吳三娘怔了怔。
「為何？丁家又不缺這點銀子。」
「上趕著送，是求著人家收貨。」
沈清辭語氣很輕，卻壓得人不敢多言。
「只給兩樣試香，是讓她們知道安和有安和的規矩。想要更多，就拿銀子來鋪子裡買。」
吳三娘倒吸一口氣，朝她豎起大拇指。
「連送禮都掐著火候，我服。」
陸衡起身走到門邊，回頭交代。
「丁府後院男僕止步，陸家只能送你們到大門。阿蠻寸步不離跟著，乳母留在車裡看著念安。」
「念安不去。」
沈清辭看著請帖。
「梁家已經在查她，丁府又和梁家沾著親，絕不能把她帶進險地。」
阿蠻用力點頭。
「小小姐留在車裡。宴上若有人敢支開奴婢，姑娘千萬別單獨進屋。」
陸衡敲了敲門框，聲音壓得很低。
「丁家不敢當眾動刀，怕的是她們借規矩搜身留人。到了那一步，十張嘴也說不清。」
「她們若潑茶，我就砸杯子。」
阿蠻咬著牙，腮邊繃得發緊。
「擋得了一回，擋不了兩回。」
沈清辭轉向吳三娘。
「備兩套月白衣裙，一套穿，一套放車裡。不帶舊物，只帶銀錢和帕子。」
吳三娘盯著她腕上的玉鐲看了一眼。
沈清辭抬手褪下玉鐲，擱到一旁。
「留在家裡。」
……
夜色漸深，針線房送來兩套一模一樣的月白衣裙。
阿蠻把每處夾層都摸了一遍，又逐寸壓過，確認沒有旁的東西。
搖籃里，念安原本睡得正香。
阿蠻剛拿起那張灑金請帖，小傢伙忽然睜開眼，哭聲一下子揚了起來。
「哇——」
乳母趕緊拍著哄。
「小小姐今日這是怎麼了，怕是又困了。」
念安越哭越厲害，小手從襁褓里拼命往外掙，隨後一把攥住沈清辭的衣角。
沈清辭俯身把她抱起來，輕拍後背。
「明日不帶你出門，哭什麼。」
念安把臉埋進她懷裡，哭聲慢慢低下去，可那雙圓眼卻一直盯著桌上的請帖。
阿蠻拿木珠去逗她，念安連看都不看，忽然伸手去抓請帖。
「小小姐想要這個？」
阿蠻剛要遞過去，念安卻像碰到髒東西一樣縮回手去，可那隻小手已經摳住了外封邊角。
刺啦一聲輕響。
灑金封皮被生生扯開一道口子。
乳母臉色一白。
「快鬆手，別讓硬紙劃了手。」
阿蠻連忙掰開念安的手指。
請帖抽出來的那一刻，裂開的外封里竟夾著一層薄紙。
「這外封里怎麼還藏了東西。」
阿蠻把薄紙舉到燈下，又湊近聞了聞，臉色變了。
「有香氣，我還當是丁家講究，原來味道是從這層紙里透出來的。」
沈清辭伸手接過薄紙，沒有湊近，只用銀簪挑起一角。
燈火照上去，一陣發甜的藥氣散開。
「開窗。」
沈清辭立刻開口。
阿蠻推開窗戶，把請帖遠遠丟到窗台上。
「這是什麼香，鋪子裡從沒聞過。」
「這回送來的，沖的就是人。」
沈清辭用帕子把薄紙裹嚴，塞進空瓷盒裡。
「丁家送帖的人還在不在。」
「早走了。」
「帖子經過誰的手。」
「門房收下，管事送到正院，舅老爺親自拿進來的，中間沒人拆封。」
阿蠻看著伏在沈清辭懷裡的念安，背上起了一層冷汗。
「若不是小小姐抓破外封，明日姑娘就要把這東西貼身帶進丁家了。」
沈清辭合上瓷盒，眼底沉得沒有半點溫度。
「拿去給藥行東家驗，只問氣味，半個時辰內我要結果，別提丁家兩個字。」
不到半個時辰，阿蠻滿頭汗地沖了回來，手裡攥著一張藥單，連指尖都在發抖。
「查出來了。」
阿蠻臉色發白，連呼吸都急了幾分。
「東家說，紙上的粉末摻了曼陀羅籽和鬧羊花。這東西不會當場發作，專等後頭的薰香或熱茶來催。」
「一旦沾在手上，到了丁家，只要聞見他們備下的薰香，或者喝下一口熱茶，藥性就會立刻發作。」
「輕了會頭暈站不穩，當眾失態。重了會眼前發花，整個人都失了分寸。」
「而且這粉末極難洗淨，事後若有人搜身，丁家還能倒打一耙，說姑娘私藏禁藥，居心叵測。」
好一條歹毒的連環計。
先壞名聲，再扣罪名，分明是要把陸家釘在恥辱柱上。
阿蠻氣得發抖。
「姑娘，明日到了丁府，茶水一口都不能碰。」
「若只有我不飲，她們便會知道計策露了。」
沈清辭把請帖內頁抽出來，換進一個乾淨的尋常外封里。
至於那張摻了藥的薄紙，她用銀鑷夾起，小心收進隨身香盒。
「那怎麼辦，難道硬撐過去。」
阿蠻急得聲音都高了些。
「照常端杯，不入口。」
沈清辭合上香盒，清脆的一聲扣響落在屋裡。
她抬起頭，眼底壓著寒意。
「既然丁家費盡心機搭好了戲台，我若不帶點厚禮去砸場子，豈不辜負了她們這番心思。」