「地方能換，鋪子也該挪一挪。」
沈清辭讓陸瑾把試行契收好，又請五名商戶各寫一份所需貨單。
「梁家眼下盯緊陸家舊鋪，再守在那裡，船貨剛進城，先要被他們盤剝一層。」
藥行東家按下私印，眉間皺紋壓得更深。
「陸姑娘這是要關鋪？」
「舊鋪照開，只賣存貨，新貨另起商號。」
布莊掌柜把名帖壓在契紙旁，吸了口冷氣。
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「梁家才查完你的戶籍，你這會兒還敢另開商號？」
「今日查清，明日就開。」
沈清辭話落得乾脆，連茶盞里的熱氣都晃了一下。
梁家離開還不到半個時辰，新鋪的消息便傳遍了陸家。
兩名族老坐在正院，拐杖一下下杵著青磚，震得桌上茶水亂晃。
陸衡剛邁進門檻，其中一人便將滾燙茶盞推到桌邊，茶湯濺出半盞。
「替她擔保，已經壞了族規。」
「如今她還要拿公中銀兩去開鋪，此事絕無可能。」
陸衡解下外袍遞給小廝，眉目壓著寒意。
「誰說她要動公中銀？」
「新鋪要租門面，要進貨源，還要請夥計，哪一樣不是銀子堆出來的？」
沈清辭坐在下首，膝上搭著厚毯，手指扶著盞沿，神色未亂。
「鋪面用我母親留下的舊鋪，進貨先取現有存貨，柜上只留兩名夥計。」
她偏頭看向阿蠻。
「至於銀子，拿出來給族老過目。」
阿蠻把一隻錦盒推到桌中。
盒蓋掀開，銀票碼得整整齊齊，旁邊還壓著一張泛黃地契。
「這是我母親田莊的進項，現銀三千兩。」
「新鋪三個月的花銷，我自己承擔，不勞族中操心。」
族老盯著那沓銀票，臉色忽青忽白，手裡的鬍鬚被捻得亂了。
「你母親的鋪子掛在陸家名下多年，陸家費心照管，你說接就接？」
陸衡把舊契拍在桌面，紙角震得翹起。
「當年只是掛名代管，契紙仍在清辭手裡。」
「歷年帳冊已經送到偏院，代管銀另算，該給族中的，一文不少。」
族老壓著火氣問：「商號叫什麼？」
「安和香鋪。」
「既用陸家的鋪面，為何不掛陸氏名號？」
沈清辭取出一份契書，推到族老面前。
「安和香鋪單獨立帳，自負盈虧。」
「陸家只收鋪面代管銀，新鋪虧損與族中無關。」
「我每月按流水抽半成給族中，就當借用陸氏遠親名分的擔保錢。」
族老拍案而起，茶盞跟著一跳。
「半成？你打發叫花子呢！」
「新鋪若賠了，族中一文不出。」
沈清辭抬眼看過去，指尖仍穩穩扣著杯沿。
「若賺了，族中坐收半成。」
「嫌少，半年後若有盈利，改為一成。」
「前半年，多一分都沒有。」
兩名族老互相遞了個眼色，又看了看桌上的三千兩銀票，最後咬著牙，在見證處按下手印。
人剛走，吳三娘便抱著舊鋪帳本跨進門檻，鞋底還沾著街上的濕泥。
「東家，聽說你要開新鋪？」
「舊鋪沒關，新鋪又開，我總不能拿一份工錢，干兩份差事吧！」
沈清辭端起茶盞，抿了一口。
「你不拿新鋪工錢。」
吳三娘臉色一沉，把帳本夾回腋下，轉身便走。
「那你另請高明。」
「新鋪按行規給你掌柜身股，占一成利。」
沈清辭把茶盞放回桌上，瓷底碰出輕響。
「但你要押十兩銀子做保，虧了扣保銀，賺了分紅利。」
吳三娘邁出去的腳停在門檻外，裙擺被風吹得貼在腿邊。
她回過頭，呼吸急了幾分。
僱工挨罵拿死錢，掌柜拿身股分紅利，這中間隔著的，可不止一份工錢。
她快步走回桌前，把手探進袖袋，掏出一把碎銀。
數完，只有六兩三錢。
吳三娘咬了咬牙，拔下頭上的銀簪，拍在桌上。
「這簪子當二兩，剩下的從我舊鋪工錢里扣。」
「這掌柜，我幹了。」
……
三日後，新鋪修整停當。
舊櫃架重新刷過清漆，高櫃挪到兩側，中間空出長案，專擺小份香粉和節令禮盒。
藥香囊掛在靠門處，紙簽只寫用法，半句功效也不夸。
吳三娘拿著貨單，急得在後堂來迴轉。
「東家，藥香囊從前沒人賣，客人若問能不能治病，我總不能說不能吧？」
「這話一出口，客人轉頭就走。」
「必須說不能。」
沈清辭坐在後堂，筆尖仍在帳冊上移動。
「香囊只為聞香，有病去藥鋪。」
「今日你哄她買下，明日沒用，她往後便不會再進這個門。」
吳三娘翻了翻貨單，眉頭擰成疙瘩。
「那禮盒呢？」
「若客人把便宜香粉裝進貴盒，回頭賴夥計拿錯，怎麼算？」
「裝盒時當面核對，封口處蓋貨印，帳上另記香名。」
沈清辭抬筆蘸墨，繼續往下寫。
「試香用掉的粉，每日定量。」
「多出的，從你分紅里扣。」
吳三娘吸了口涼氣，臉上苦得發皺。
「東家，你這是把我的退路全堵了。」
「你是合伙人。」
沈清辭把帳冊翻過一頁。
「浪費的本來就是你自己的銀子。」
吳三娘被這句話堵得半晌沒出聲。
……
入夜，長街空了下來。
阿蠻帶著夥計查完門窗，剛把開業紅綢掛上去。
街口忽然傳來急促腳步，幾道人影貼著牆根竄進對面窄巷。
阿蠻眼色一沉，短刀出鞘，抬腳便要追。
「回來！」
沈清辭坐在街角馬車裡，隔著車簾喝住她。
「巷中無燈，裡頭八成有人等著。」
阿蠻咬牙折返，提燈照向鋪門。
燈光一落，她眼眶立刻紅了。
門檻上被潑了半桶腥臭黑狗血，血水順著磚縫往下淌。
兩隻剖開肚腹的死鼠釘在門框上，爛腸垂著，招得人反胃。
雪白牆面上，污血寫著三個大字。
寡婦鋪。
吳三娘聽到動靜跑出來，捂著鼻子罵道：「梁家這群畜生，鬥不過生意，就使這種下三濫手段噁心人！」
阿蠻握緊短刀，肩背繃得厲害。
「我去打水，把牆皮颳了。」
「不用刮。」
沈清辭由陸瑾扶下馬車，踩過門前污血，走到鋪門前。
她盯著那三個血字，眼底不見懼色，唇邊反倒露出冷意。
「死鼠裝進竹籠，掛在門邊。」
「牆上的字，原樣留著。」
吳三娘急得拍腿。
「東家，明日開張，客人一來就看見這個，誰還敢進門？」
「這招牌就毀了。」
「在旁邊擺一盆硃砂，再備幾支狼毫。」
沈清辭轉身走向馬車，裙角擦過門前濕血。
吳三娘追問：「你要做什麼？」
「他們想拿寡婦二字毀我名節。」
沈清辭扶住車轅，回頭看了一眼那扇鋪門。
「我就讓這三個字，成安和香鋪最硬的招牌。」
車簾落下，她的吩咐從車裡傳出。
「門前不用洗。」
「明日開門，他們會自己過來。」