「名帖先放下，你隨我去一趟正院。」
陸衡站在偏院窗外，手裡空著，身後跟著一個抬箱的小廝。
沈清辭的目光落在那隻舊木箱上，箱角磨損得厲害，銅鎖上起了黑斑，正面貼著一張發舊的封條。
「舅父從何處取來的。」
「你母親出嫁前留下的東西，原放在陸家舊宅，去年搬庫時才送回來。」
陸衡抬了抬手，小廝將箱子抬進外間，退了出去。
「我原打算等你在江南安頓好再給你，如今看來，不必等了。」
沈清辭讓阿蠻把念安放進搖籃。
她扶著桌邊起身，走到箱前。
「箱中有什麼。」
「首飾，還有幾張舊契，你母親當年沒要陸家的鋪子，只帶走一處田莊和兩間城外小鋪。」
陸衡從袖中摸出鑰匙。
「她臨出嫁時說，若將來有了女兒，這些全留給女兒。」
銅鎖轉了兩回，才鬆開。
箱子最上層放著幾套舊首飾，金簪和步搖都用布包著，連佩戴過的痕跡都沒有。
沈清辭拿起一支白玉簪。
「母親生前常戴的是另一支。」
「那支是你父親送的，她臨終後，沈家說隨衣入了棺。」
陸衡蹲下身，從首飾底下抽出幾張契紙。
「這幾張是陸家舊物，田莊每年有進項，帳一直單獨記著。」
沈清辭翻看契紙，末頁全蓋著母親陸氏的私印。
「趙氏侵吞的嫁妝帳里，沒有這幾處產業。」
「沈家不知道。」
陸衡坐到桌邊，雙手在膝上來回搓著。
「你母親剛出嫁那幾年，還肯給家裡寫信，後來信少了，我問她，她只推說侯府規矩大，不便常同商戶娘家走動。」
沈清辭放下契紙。
「舅父信了。」
「我去京城看過她兩回，她住正院，身邊有人伺候，沈明遠在人前待她也算客氣。」
陸衡的視線落在木箱底部，久久沒有移開。
「她什麼都不肯說，我只當她過得不順心，受些委屈罷了。」
阿蠻在搖籃旁替念安掖好被角，安靜退到一旁。
沈清辭抽開下層木板，裡面躺著一隻針線包，還有幾封家書。
信封上寫著陸衡親啟，封口都拆過。
內容全是尋常問候和生意閒談。
「這些是她寄回來的。」
「是，我一直留著。」
陸衡將最下面的一封推了過去。
「她病重前寫過這封，只寫了半頁，問你外祖母的舊疾，還說開春想回江南住一陣。」
「她沒回來。」
「沈家來信說她染了急症，不宜奔波，等陸家趕到京城，她已經落葬了。」
沈清辭的指尖停在紙頁末端，墨跡斷開，最後一個字沒寫完，紙角留著很深的褶痕。
「舅父見過母親最後一面嗎。」
「沒有。」
陸衡抬手遮住眼睛。
「侯府說病逝之人不能久停靈，你父親守在靈前哭，我氣得動手打他，他連手都沒還。」
「太后可曾去過侯府。」
「那時她還未入宮，只讓賀蘭家送了祭禮。」
沈清辭將家書放回原處。
前世她問過母親死因。
沈明遠只說產後舊疾復發。
趙氏則勸她別總提亡人。
賀蘭氏抱著她哭，說姐姐命薄，孩子只能由姨母照看。
所有人都在騙她。
根本沒有什麼急症。
沈清辭拿起箱底的舊針線包，指尖忽然停在木紋上。
線軸下方的紋路走向有些生硬。
她拔出銀簪，順著那道幾乎看不出的縫隙挑了進去。
咔噠一聲輕響。
薄木片彈開。
夾層里靜靜躺著一隻發黃的無名信封。
陸衡起身。
「這封信我沒見過。」
封口沒落蠟，信封上也沒寫名字。
沈清辭抽出信紙，紙張黏連，邊緣字跡被水泡散。
阿蠻把油燈移近。
沈清辭用銀簪輕挑開兩層紙。
開頭數行全都模糊了。
中間殘著幾個斷字。
紙頁右側，赫然是先帝二字。
再往下隔著幾行，留著一個藥字。
再往後，賀蘭二字只剩半邊。
最後幾行都被水痕蓋住了。
陸衡看清那兩個字，臉色變了。
「你母親為何會提先帝。」
他把聲音壓得很低，連喉結都繃得發緊。
「舅父當年可知，她同賀蘭家私下有往來。」
沈清辭盯著紙面。
「陸家同賀蘭家從無生意，只有你外祖母同賀蘭老太太沾親，逢年節走動一二。」
陸衡眉頭擰得很緊。
「母親可懂藥理。」
「她出嫁前學過幾年，只會認常用藥材，談不上精通。」
陸衡重重坐回椅中。
「先帝當年病重，宮裡到處尋藥，江南幾家藥行送過藥，陸家連進宮的資格都沒有。」
「賀蘭家呢。」
「賀蘭家那時已有族人在宮中任職，送藥不稀奇。」
沈清辭抬頭。
「母親病逝前，派人回來取過什麼。」
陸衡仔細回想。
「她身邊一個舊婢回過江南，說要取你外祖父的醫書，書不值錢，我便讓她帶走了。」
「那舊婢後來去了哪裡。」
「聽說染病死在京城，你母親死後，侯府把她身邊的人都遣散了。」
陸衡盯著那封密信。
「清辭，你是不是想到什麼了。」
沈清辭將信紙移到燈邊。
「母親留下未寄出的信，提到了先帝和藥，我自然要查。」
「要查，也不能讓沈家知道。」
陸衡一把合上木箱。
「我如今連京城都回不去，查不到侯府頭上。」
沈清辭把密信夾進空帳紙中。
「字跡泡散了，我找人看看還能不能辨出剩下的內容。」
「這東西不能交給外人。」
「我明白。」
陸衡從箱面上拿起那幾張契紙。
「這些田莊和鋪面，今日一併交給你。」
沈清辭沒有接。
「舅父替我保管多年，帳目由陸家照看。只憑一句母親所留，便全歸我，太草率了。」
「你還要同我算帳。」
「正因是一家人，才要算清。」
沈清辭將契紙一分為二。
「田莊歸我，兩間鋪面掛在陸家名下，過往收益按陸家代管抽兩成，餘下的入我私帳。」
陸衡把契紙推了回來。
「你母親若在，聽見你同我談抽成，定要罵我。」
「母親若在，也不會讓陸家白管十幾年產業。」
陸衡見她態度堅決，只得收走鋪子的文書。
「鋪面收益我按帳給你，代管銀只收半成，多一文我都不要。」
沈清辭沒再爭。
「舅父讓人把歷年帳冊送來，我看過再定。」
陸衡走到門邊，回頭看她。
「你母親沒護住你，我這個做兄長的也晚了一步，往後在江南，不必事事先算陸家會不會吃虧。」
沈清辭的手掌貼著木箱邊緣。
「陸家肯開門，我記下了。」
陸衡走後，阿蠻把念安抱到桌旁。
沈清辭剛把信紙鋪平，念安就在襁褓里扭動起來，小手亂揮，險些碰到桌上的水漬。
阿蠻趕忙把孩子抱遠。
「小小姐怕是餓了。」
沈清辭順勢收起密信，扣死夾層。
「抱去乳母那裡，往後這隻匣子，誰也不許碰。」
「奴婢明白。」
院外忽然傳來急促的腳步聲。
陸瑾連通報都顧不上，直接衝到窗邊。
他手裡緊攥著名帖，連氣都喘不勻。
「清辭，出事了。」
「梁家今日直接斷了兩家鋪子的貨路，藥行和船行的掌柜等不及酉時，已經從後門進了前廳。」
他把名帖重重拍在桌上，眼裡布滿血絲。
「七家商戶全來了，他們放了話，只要陸家敢挑頭，他們今日就敢跟著梁家拼命。」