「他們要人？那就讓他們把斷供前後的帳本，一併送過來！」
沈清辭接過文書，產後的疼一陣緊過一陣，她靠在厚厚軟枕上，額角汗珠順著鬢髮往下淌。
搖籃里，剛出生的念安睡得正熟，小拳頭蜷在襁褓邊。
陸瑾憋得臉色發青，將文書翻到末頁。
「六家商印全在！梁家還放話，已經付過定錢的貨，只退七成！剩下三成，算咱們陸家毀約的賠償！」
阿蠻氣得撥亂炭盆，火星濺到灰里，很快暗了下去。
「貨是他們不給，憑什麼要陸家賠錢？！」
「憑這六家，如今都跟著梁伯鈞吃飯。」
沈清辭抬眼，唇色白得厲害。
「斷掉的貨，總共值多少？」
「香料三千四百兩，藥材兩千一百兩！鋪子裡的存貨，最多撐不過七天！」
「鹽貨呢？」
「鹽貨沒停，但梁家要求重定船價，要再加兩成！」
陸瑾咬著牙，腮邊繃出硬線。
「他們說了，只要交出偏院的婦人，供貨照舊。」
阿蠻張口便罵：「人也要，錢也要，梁家這算盤打得真響！」
沈清辭將文書擱回案上，紙角滑過桌面，發出輕響。
「條件開得越荒唐，越說明梁家另有算盤。」
「可族老們不這麼想！」
陸瑾急得在原地轉了半圈，靴底帶起濕泥。
「二叔公已經帶人堵在院外了！父親在前廳根本攔不住！」
話音才落，搖籃里的念安發出細細咿呀聲。
阿蠻趕緊把孩子抱起來，掌心貼著襁褓輕輕拍哄。
「剛出生就知道外頭有壞人鬧騰，沒哭沒鬧，倒是嫌他們吵呢。」
陸瑾望了一眼襁褓，眉頭越皺越緊。
「族老要是硬闖，這孩子絕對瞞不住！」
「昨夜動了刀，今日他們又堵上門，本來就不能全靠瞞。」
沈清辭按住腹側，疼得指尖發涼，話卻一句比一句穩。
「我不下床。」
她看向阿蠻，眼睫被汗水沾濕。
「把外間的屏風拉上，竹簾放下，讓他們就在院裡隔著窗子說！」
「您連坐都坐不穩，還跟他們講什麼理？」
阿蠻眼圈一紅，手背匆匆抹過淚。
「他們今日來，原就沒打算講理。」
沈清辭扯了扯唇，眉間全是倦意，卻半點不肯退。
「我要聽聽，他們打算拿我的命，換多少銀子！」
偏院外，爭執聲壓過風聲傳了進來。
陸衡守在院門前，二叔公拄著手杖，身後跟著三名族老和各房管事，濕磚上踩出一片亂痕。
「家主！你還要護著這個禍水到什麼時候？」
二叔公把手杖砸得院門發顫，白須跟著抖。
「梁家聯合六家斷供！藥鋪香鋪馬上就要關門！全族上下都要跟著喝西北風！」
陸衡半步不讓，袖口還沾著昨夜未洗淨的暗痕。
「梁家斷供，你去找梁家！堵在偏院能變出藥材來？」
「梁家要的人就在裡面！把她交出去，貨自然就來了！」
「梁伯鈞的鬼話你也信？」
陸衡氣得發笑，喉間發啞。
「六家商印白紙黑字寫著，由不得我不信！」
二叔公指向院門，手杖尖在地上點出泥水。
「這婦人到底是誰？先引來刺客，又招來斷供，家主還要包庇她？」
「我姓陸，單名一個清字。」
沈清辭的嗓音隔著屏風與竹簾傳出，雖有產後虛弱，字句仍清楚。
「寡居在外，回江南投親。」
院外一下靜了。
二叔公沉下臉，手杖握得更緊。
「陸姑娘既然醒著，就該出來見人！」
「偏院尚未解封，叔公若是活膩了想染病，我立刻讓阿蠻開門。」
門外幾人臉色齊變，紛紛往後退了半步，再沒人提進院。
二叔公咬牙開口：「梁家發了話，只要你搬出陸宅，貨船立刻靠岸！」
「我搬去哪裡？」
「族中在城外有空屋，你先去住著。」
「梁家要的是我離開，還是要陸家把我捆了送過去？」
沈清辭一句問過去，二叔公的眼皮跳了跳。
二叔公避開院門內的視線，含糊道：「有何分別？」
「我自己搬，去處還是陸家定，梁家能放心？」
沈清辭撐著床沿，腹中疼得她背後衣料都濕了，字音卻壓住了滿院吵嚷。
「叔公今日來，到底是讓我搬家，還是讓我去梁家送死？！」
二叔公被問得惱了，聲音拔高：「族中只求平安！你離府後的死活，那是家主的事！」
「好一個只求平安！」
沈清辭笑聲很輕，聽得院外幾名管事低下頭去。
「那請叔公先回答我，半月前，梁家要強買陸家兩間香料鋪，只肯出六成價，是不是事實？」
二叔公張了張口，沒能接上話。
三叔公忙道：「商戶議價，那是舊事！」
「昨日他們要藥材鋪抵債，只出四成！今日斷供，又要加兩成船價！」
沈清辭每說一句，陸衡的臉色便沉一分。
「我若被交出去，梁家會退那三成定錢嗎？船價會降嗎？壓下去的鋪子價錢會漲嗎？」
窗外靜得只剩竹葉摩擦聲。
「人交了，陸家照樣丟鋪子，賠定錢，漲船價！」
沈清辭抬手按住胸口，緩過那陣疼，繼續往下說。
「這就是叔公求來的平安？拿我的命，去填梁家永遠填不滿的胃口？！」
二叔公臉漲得通紅，半晌才憋出一句：「要不是你藏在陸家，梁家怎麼會動手？」
「梁家收買周掌柜，早就開始蠶食陸家。」
沈清辭靠回床頭，汗從下頜墜到衣襟上，語氣越發發沉。
「我不過是讓他們從暗吞變成明搶。」
她停了片刻，盯著竹簾外那片人影。
「禍根在梁家，叔公卻要拿我來平帳。」
「可以！」
她手指攥住被角，聲音帶出壓不住的殺意。
「算算交人後要賠多少銀子，讓各房把錢湊齊送到正院，我立刻走人！」
院外的管事們互相瞧了幾眼，誰也不敢接話。
二叔公急道：「禍是你惹的，憑什麼讓各房出錢？」
「剛才叔公不是說，全族都要跟著受損嗎？」
沈清辭輕咳一聲，阿蠻忙把溫水遞到她唇邊。
「既然是大家的損失，自然大家一起扛。」
「你惹的禍，你自己賠！」
「好啊。」
沈清辭抿了口溫水，唇邊那點笑意薄得很。
「既然禍是我惹的，銀子我賠。」
她放下杯盞，杯底碰到小几，發出一聲輕響。
「但族中現在就立字據！我賠清損失後，那兩間香料鋪徹底歸我，往後盈虧，與陸家再無半點干係！叔公，敢簽嗎？」
三叔公當場跳腳：「鋪子是陸家的產業，絕不能給你！」
「要我賠錢時，禍是我一人惹的；要我接鋪時，產業又成了全族的！」
沈清辭閉了閉眼，壓住胸口翻上來的悶意。
「既然捨不得鋪子，就閉上嘴，讓能保住鋪子的人留下！」
門外這回徹底啞了。
念安在阿蠻懷裡咿呀了一聲，小臉往襁褓里蹭了蹭。
阿蠻立刻揚聲譏諷：「連小小姐都聽明白了，鋪子不給，銀子不出，合著就想白拿我們姑娘的命去討好梁家！」
「放肆！哪有你一個丫鬟說話的份！」
二叔公怒喝，鬍子抖得厲害。
陸衡沉聲截住他：「清辭已經給了答覆。」
他站在院門前，背脊挺直，臉上沒有半分商量餘地。
「七日內，她若穩不住鋪面，我再同族中議她的去處！」
「七日後若鋪子關門呢？」
「我拿私產，補齊各房所有的分利！」
陸衡話落，院中幾名管事的臉色這才鬆動些。
族老們見占不到便宜，只得帶人離開。
二叔公臨走前停在門檻外，回頭陰沉沉丟下一句：「七日後，若還沒有貨，家主可別怪族規無情！」
「七日後，叔公先看帳。」
沈清辭隔著竹簾回他，半步不退。
人一走，陸衡立刻掀開竹簾，氣得額角青筋直跳。
「你什麼時候跟我商量過要拿我的私產擔保？要是七天找不到貨呢？」
「那就從我以後的分利里扣。」
「你現在連間鋪子都沒有，倒先許起空頭支票了！」
陸衡氣得咬牙，卻見她臉白得嚇人，後半句到底咽了回去。
沈清辭沒接他的責問，轉頭看向陸瑾。
「查到周掌柜的帳了嗎？」
陸瑾遞上一本薄冊，冊角沾著潮氣。
「查到了。」
他翻開其中幾頁，低聲道。
「從去年臘月到今年五月，周掌柜從梁家貨棧領過九次銀子，總共不到二百兩。」
「太少了，定不了死罪。」
沈清辭將帳冊拍在案上，眉間壓著疲色。
「去查他領錢前後，陸家的庫存少了什麼，多了什麼！」
「倉房查過了。」
陸瑾臉色沉重，將另一冊庫存簿遞上。
「香粉成品三百六十盒，未配香料二十七斤，只夠賣七天。」
「把成品拿三盒過來，再拿三個空盒。」
沈清辭眼底有了光，連呼吸都快了幾分。
「要改賣法！」
「怎麼改？」
「以前一盒裝十錢，太貴，尋常人買不起。」
沈清辭指向裝藥用的薄紙，手指雖抖，話卻清楚。
「現在，一盒拆成四份！每份兩錢半！」
她頓了頓，等腹中那陣疼過去，才繼續開口。
「不用木盒！用紙包！外面套個小竹盒。」
「老主顧拿竹盒來回購，只買紙包，便宜兩文錢！」
陸衡一下明白過來：「化整為零？降價散賣？！」
「沒錯。」
沈清辭合上庫存冊，指腹在封皮上按出淺淺印痕。
「先把鋪面撐住！」
她抬頭看向窗外，院中水痕未乾，竹葉被風吹得簌簌作響。
「梁家以為斷了供，就能把陸家逼上絕路？」
她唇邊浮出一點冷意，嗓音因虛弱而發啞，卻仍壓得住滿屋慌亂。
「七日內，我不光要讓這鋪子開下去，還要讓梁伯鈞親自把吞下去的貨，連本帶利地吐出來！」
「明天，把所有的舊帳，全都給我搬進來！」