「從今日起，林婆子不得再踏入陸家半步，偏院即刻封門！」
沈清辭將那張按著紅指印的契紙壓在鎮紙下。
一牆之隔的外間，陸瑾把青篷車的去向記錄摔在案上。
「那嬤嬤出了巷子便守在藥鋪外，她已經盯上林婆子了。」
「守了多久不打緊。」
沈清辭抬眼，眼底沉得厲害。
「要緊的是，她已經認定林婆子同偏院有關，往後換誰接生，都會被人盯住。」
阿蠻扣上木箱銅鎖，鎖舌合緊的響動在屋裡格外清楚。
「姑娘方才說不讓她進門，那生產時誰來接生？」
「先接去城外莊子避一避。」
沈清辭指尖在桌面上點了兩下，疼意藏在袖中攥緊的手裡。
「等偏院徹底封死，再讓她藏進送貨的暗廂入府，進了門，便按死局辦，半步也不許她出去。」
話音剛落，房門被人一把推開。
陸衡帶著滿身夜風進來，反手合上門，門閂壓下時帶出沉響。
「你要封偏院，總得給族中那幫老傢伙一個說辭！」
「時疫。」
沈清辭只吐出兩個字，乾淨利落。
陸衡腳步停在原地，眉心擰緊，袖口還帶著外頭的潮氣。
「這藉口一旦傳出，官府必會派人查探，族中也會立刻逼你們出城隔離！」
「所以，只能說疑似。」
沈清辭轉向阿蠻。
「就說阿蠻從城南回來後高熱起疹，郎中尚未確診，偏院主動自封七日。」
阿蠻怔了怔，抬手指向自己。
「奴婢發熱？」
「這幾日你絕不出門，送飯時隔著門咳得厲害些便夠了。」
陸衡拉過椅子坐下，衣擺掃過地磚，臉沉得發黑。
「府里的郎中昨日剛來過，知道你胎象不穩，此時突然爆出時疫，族老們絕不會信。」
「所以，昨日那位郎中，不能留在城裡。」
沈清辭從案下抽出一張早寫好的藥方，推到陸衡面前。
「讓他去城外莊子，給林婆子的兒子治腿。」
她停了停，喉間有些發乾。
「對外放話，說他從偏院離開後便起了熱疹，連夜回鄉避疾了。」
陸瑾吸了一口涼氣，轉頭看向陸衡。
「這招偷梁換柱，族中就算去查，也只能查到一座空宅。」
「七日。」
沈清辭的視線掠過屋中堆放的物資，燈火照在她蒼白的臉上。
「七日內備齊所有生產所需，七日後即便解封，偏院也不再進任何外人。」
阿蠻掰著手指盤算，眉頭越皺越深。
「熱水桶還差兩個，棉布夠了，炭火能撐半月，可雞蛋和精米不能一次送太多，會惹人懷疑。」
陸瑾收起青篷車的卷宗，紙頁在掌心折出深痕。
「那輛車進了梁家貨棧，換了船，我們跟丟了。」
「跟丟了便先放下。」
沈清辭冷笑，指尖壓住供貨單的一角。
「先封門，外面的人越急，露出的破綻就越多。」
當晚，偏院門前掛起浸滿藥水的布條，刺鼻氣味順著風鑽進廊下。
送飯的僕役嚇得連退三步，飯盒提繩勒得掌心發紅，仍不敢跨過門檻。
阿蠻隔著門板咳了兩聲，嗓子壓得又啞又急，管事當場扔下飯盒，轉身跑得鞋跟亂響。
第二日清晨，三名族老氣勢洶洶趕到正院。
沈清辭避而不見，陸衡在前廳同他們周旋。
陸瑾在兩院之間來回奔走，臉色一次比一次難看。
「族老要偏院所有人的名冊，還要核對昨夜送進來的每一件東西！」
沈清辭端坐在桌前，面前擺著細算過的七日用度，米袋口扎得緊，藥包按類排開。
「給他們。」
她拿起筆，在紙上落下三個人名。
「名冊上寫陸清，阿蠻，再加一個伺候灑掃的啞婦。」
阿蠻轉過頭，眉眼裡壓著急色。
「偏院哪來的啞婦？」
「正因沒有，才必須寫。」
沈清辭唇邊浮起冷意，筆尖在最後一字上停住。
「若他們非要查人，便說啞婦已經移去後罩房隔離，落了鎖。」
她把名冊吹乾，遞給陸瑾。
「往後林婆子進府，用的便是這啞婦的身份。」
到了午後，局勢忽然壞了下去。
陸瑾一腳踹開偏院的門，手裡攥著被撕成兩半的契紙，眼底熬出血色。
「梁家動手了，今早斷了藥材鋪的三批供貨，還派人來逼債！」
他把碎紙拍在桌上，氣息亂得厲害。
「梁伯鈞放話，陸家若不交出偏院裡的婦人，下一批鹽貨也休想過陸家的船！」
阿蠻氣得一刀剁在案板上，木屑濺到地面。
「這幫落井下石的畜生！」
「他們未必知道你的真實身份。」
陸瑾咬著牙，頜骨繃緊。
「只要交出一個婦人就肯恢復供貨，分明是受了密探的指使！」
「也可能是借密探的手，順勢吞陸家的產業。」
沈清辭連眼皮都沒抬，手中的供貨單被她翻到下一頁。
「那我們怎麼回？」
陸瑾急得往前一步。
「難不成真要把鋪子白送給他們？」
「示弱。」
沈清辭抬起眼，眼底壓著險意。
「告訴舅父，陸家願意拿一間藥材鋪抵債，偏院之事，三日後給答覆。」
「三日？」
陸瑾急得嗓子都變了。
「三日後他們來要人怎麼辦？」
「梁家若只為逼我出去，這三日內絕不會再提鋪子的事。」
沈清辭指尖拂過供貨單上被圈出的數目，紙面發出輕響。
「若他們急著壓低鋪子的抵債價錢，就說明他們圖的是陸家商路，密探只是他們遞出來的刀。」
果然，梁家收到回話後，當日便派帳房上門，將藥材鋪的估價壓到原價四成。
……
夜幕沉下去，偏院只留了一盞燈。
阿蠻和衣睡在外間，短刀壓在枕下，床前備著兩隻裝滿滾水的銅壺，水汽把窗紙熏出一片濕痕。
沈清辭剛躺下不久，腹部忽然絞緊，疼意從小腹一路壓到腰背。
起初半個時辰發作一次，她咬住下唇，按著郎中教過的法子調氣，汗珠順著鬢角落進枕里。
到了三更天，疼痛一陣緊過一陣，床褥很快被冷汗浸濕。
沈清辭疼得身子蜷起，手指摳住床沿，木邊在掌心壓出深印。
她竭力抬手，扯下床頭銅鈴。
叮鈴鈴。
急促鈴聲劃破黑夜，外間的燈影跟著晃了晃。
阿蠻衝進內室，一摸沈清辭的額頭，燙得她手心發麻。
「主子！我這就去煎安胎藥！」
「別去……」
沈清辭抓住阿蠻的手腕。
「羊水……破了！」
阿蠻掀開薄被，臉上的血色一下褪盡。
衣裙下已濕了一大片，水跡在褥面上洇開。
「奴婢這就去接林婆子！」
「記住……」
沈清辭疼得吸氣，肩背繃緊，額上汗珠不斷滾落。
「按原計劃，讓她藏在藥車裡進來，進門前搜身。」
半個時辰後，一輛沒有標記的藥車停在偏院後門。
沉重木箱一隻接一隻抬進院內，藥粉味混著木屑氣，在夜風裡嗆得人喉頭髮澀。
林婆子從最底層的空箱裡爬出來，衣襟沾滿藥粉，頭髮散在鬢邊，滿臉慌亂。
她抬頭看見床上疼得面色慘白的沈清辭，忙捲起袖子，轉身就要去淨手。
「怎麼提前了這麼多？羊水何時破的？」
「站住！」
阿蠻扣住她的肩，掌下力道壓得林婆子膝蓋發軟。
「把你袖子裡的東西拿出來。」
林婆子身子發抖，趕緊按住右腕。
「沒，沒東西……老婦趕得急，只帶了剪子和線……」
阿蠻沒再同她廢話，抬腿踹上她的膝彎。
林婆子慘叫著跪倒在地，膝蓋撞上青磚，疼得整張臉都皺了起來。
阿蠻反扣住她的手臂，用力一抖。
一張折得方正的小紙片，從袖袋深處落到地上。
紙片攤開，上頭竟是一張詳盡的陸家偏院地形圖。
產房位置，後院枯井，守衛暗哨，全被標得清清楚楚。
「夫人饒命啊！」
林婆子嚇得臉色發白，額頭一下下磕在地上。
「老婦是被逼的！這圖真不是老婦畫的啊！」
短刀出鞘。
刀鋒壓在林婆子頸側，薄薄劃開一道血口，血珠立刻滲了出來。
床榻上，沈清辭攥住床帳，硬撐過一陣撕心裂肺的陣痛。
她抬起頭，布滿血絲的眼睛盯住那張地形圖。
「封門。」
「今夜，誰也不許活著出去！」