「三日已到。」
正堂上首，年長族老把茶盞壓在案上，他眉頭擰緊，臉色難看。
「那姓陸的丫頭若還下不了床，今日這場對帳便作罷，照約把人送出城！」
陸衡把抵押文書擱在手邊。
「三日查帳，只驗真偽，她算出的帳由陸瑾呈上，一樣能核。」
右側族老翻了幾頁貨單，鼻間哼出一聲，抬手丟回桌面。
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「誰知道這些爛帳是不是陸瑾替她算的？」
「一個侯門外室，在床上躺了三天，就能查清八千兩虧空，說出去誰肯信？」
門外傳來木輪碾過青石板的動靜，一下接著一下，正堂里的議論漸漸低了下去。
阿蠻推著軟椅跨過門檻，手臂繃緊，車輪落地時沒有半點歪斜。
沈清辭斜倚在椅中，膝上蓋著厚重狐皮薄毯，臉上血色很淡，眼裡卻清明。
「諸位若不信帳，盡可當場重算。」
她抬手按住毯角，喉間還帶著病後的沙意。
「若連數目都不敢看，只急著趕人，那今日也不用查虧空了，等陸家把家業敗乾淨便是。」
陸衡起身走下主位，腳步壓得沉，視線落在她發白的唇上。
「郎中准你下床了？」
「只准坐一炷香。」
沈清辭抬了抬眼皮，氣息輕。
「時辰一到，阿蠻送我回去。」
阿蠻將一隻漏壺砰地擱在茶几上。
「漏壺已開，我家姑娘身子弱，誰若再拿閒話拖時辰，誤的是陸家買鹽引的救命錢！」
右側族老臉色沉下去，拍著扶手喝道：「放肆！正堂議事，輪得到一個丫鬟插嘴？」
「她不催，我來催。」
沈清辭迎著他的怒色，從膝上取出薄冊，遞向陸瑾。
「念！」
陸瑾接過帳冊，翻開第一頁。
「香粉鋪虧空，三千四百四十兩！」
「藥材鋪虧空，五千三百兩！」
「合計，八千七百四十兩！」
這個數一落地，正堂里沒人再接話，連茶盞里升起的熱氣都淡了幾分。
周掌柜站在堂下，眼皮跳了幾下，趕緊搶上前，腰背彎得很低。
「家主明鑑！鋪子三年流水何止十萬兩！」
「這不知從哪冒出來的野丫頭，憑几張破紙拼一個數，就要把屎盆子扣在小人頭上！」
「這也太欺人了！」
沈清辭看向周掌柜，目光停在他汗濕的鬢角。
「我剛才可曾說過，這八千兩都進了你周掌柜的私囊？」
周掌柜喉頭動了動，額上汗珠冒得更密。
「帳，帳是小人管的，你字字句句指著鋪子，不查我還能查誰？」
「周掌柜急著認帳，倒省了我挨個問話。」
沈清辭翻開手邊薄紙，指尖停在墨跡最重處。
「前年三月，香粉鋪進玫瑰油四百八十斤，每斤入帳一兩二錢。」
「同月，城中三家香料行的頭道油均價，僅八錢五分。」
「周掌柜，這筆帳，你怎麼解？」
周掌柜攏了攏袖口，硬撐著抬起頭。
「香油分三六九等，行價日日變，陸家買的是上等頭道油，自然比尋常貨貴！」
「陸姑娘不懂行，切莫信口開河！」
「好！」
沈清辭看向陸瑾，眼尾倦色很重。
「抬上來。」
陸瑾命兩個僕役抬進一隻封著火漆的小木箱，箱底落地，震得桌上茶蓋輕響。
箱身留著前年庫房的封印，火漆陳舊，章痕仍清楚。
陸瑾當眾劈開火漆，取出一隻瓷瓶，遞給早已候在旁邊的老師傅。
師傅將殘油倒在白瓷碟里，用指腹捻開，又湊到鼻尖聞了片刻，臉色當場變了。
「稟家主，這根本算不得頭道油，分明是最劣的二道油！」
「當年市價頂破天，也只值六錢銀子！」
周掌柜額角汗珠滾落，仍咬著牙辯道：「留樣未必是當時那批貨，庫房進出這麼多年，誰知道有沒有被人掉包？」
陸瑾冷笑，將瓷瓶底座翻過來，遞到他眼前。
「看清楚，瓶底燒著入庫年月，封泥上蓋著你周德的私章！」
「你還要怎麼狡辯？」
年長族老手指發抖，算盤珠子被撥得又急又亂。
「差額，一百六十八兩。」
右側族老擦了擦額上的汗，還想把場面兜住。
「一百多兩而已，商路有變，掌柜偶爾買貴一次，也算不得什麼大罪。」
「偶爾一次？」
沈清辭眼裡壓著冷意，扶著椅臂坐直了些。
「白朮七百斤，帳面記關外貨，庫中留樣卻是南地劣藥，差額一百八十九兩！」
「陳皮九百斤，入帳七錢，市價五錢二分，差額一百六十二兩！」
「檀木盒六百隻，實入四百，憑空少了兩百隻，差額八十兩！」
她每報一個數，周掌柜的膝蓋便往下矮几分，後背衣料被冷汗浸透。
周掌柜抬頭喊道：「市價歸市價，買貨還要付車馬費和倉儲費！」
「你把這些全抹了，當然有虧空！」
「車腳費？」
沈清辭將一本雜支帳摔在桌上，紙頁散開，墨字攤在眾人眼前。
「前年香粉鋪付車腳銀六百二十兩，藥材鋪付七百四十兩。」
「同一家貨棧起運，同一輛馬車拉貨，你給兩間鋪子各報了一次帳。」
「一車貨，陸家付了兩份錢！」
啪的一聲，陸衡一掌拍碎手邊茶盞，碎瓷濺上衣擺。
「吃裡扒外的東西！」
陸衡胸口起伏，盯著周德，牙關咬得很緊。
「這八千兩，是陸家買鹽引的命根子！」
「你竟敢挖陸家的心頭肉，去填你自己的口袋！」
周掌柜撲通跪倒在地，雙手撐著青磚，磕頭磕得額頭髮紅。
「家主饒命！家主饒命啊！」
「小人一時糊塗，小人知錯了！」
右側族老見他認罪，還想出來圓場。
「家主息怒，周德雖貪，可鋪子的貨源全捏在他手裡。」
「若是直接辦了他，供貨一斷，鋪子豈不是要癱？」
「不如讓他戴罪立功。」
「放屁！」
陸瑾再也忍不住，將昨夜那兩塊燒焦的紙片拍在桌上，紙灰沾了他滿手。
「他早就跟梁家串通一氣！」
「這八千兩窟窿，就是用來斷我們陸家鹽引的！」
「留著他，陸家明天就得改姓梁！」
沈清辭看著堂中亂局，手指掐住椅臂，嗓音里透著壓不住的疲憊。
「夥計怎麼看他，眼下先不論，斷供的事也暫放一邊。」
「眼前最要緊的，是這八千七百四十兩，必須一文不少地吐出來！」
陸衡不再遲疑，拔出侍衛佩刀，反手擲在地上。
刀鋒映著堂中燈火，寒光貼著青磚滑過。
「來人！扒了周德的掌柜服，給我就地鎖死！」
「立刻帶人去抄他的家！」
「掘地三尺，也要把贓款給我搜出來！」
護院立刻衝上前，堵住周掌柜的嘴，將人拖出正堂。
堂內安靜下來，右側族老攥著扶手，半個字也吐不出。
陸衡轉過身，收起方才怒色，朝輪椅上的沈清辭抱拳一拜。
「三日之約，姑娘算帳如神，陸家心服口服。」
他轉頭看向管事，嗓音傳遍正堂。
「從今日起，陸清入主偏院！」
「月例按最高等帳房發雙份！」
「名下掛內院腰牌！」
「誰若再敢對她不敬，便是跟我陸衡作對！」
「多謝家主。」
沈清辭點了點頭，額上已經滲出細汗，腹中墜痛一陣緊過一陣，力氣也快被抽空。
「阿蠻，回院。」
木輪聲再次響起，慢慢離開正堂。
這一回，無人再攔。
偏院內，藥氣蒸在簾帳間，苦味久久不散。
阿蠻小心扶著沈清辭躺回床榻，又端來一碗安胎藥，碗沿還冒著熱氣。
藥才喝了半口，院牆外傳來一聲很輕的夜梟啼鳴。
陸瑾快步進屋，鞋底帶著潮泥，臉色陰沉得嚇人。
他從袖中摸出一張揉皺的字條，手背青筋繃起。
「剛才門房的人，在後院角門外的石獅子底下發現了這個。」
沈清辭接過紙條，指尖沾到粗糙紙面，涼意順著掌心爬上腕骨。
黃紙上寫著八個血字。
【京城來客，已入江南】
追殺她的人，到底還是找來了！