「若我只躺著看，不下床，也不動筆呢？」
郎中把藥方遞給阿蠻，提起藥箱，臉色沉得難看。
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「眼睛在看，腦子就在算，勞神未必比走路省力，夫人若不肯聽，老夫這藥也不用開了。」
阿蠻搶過藥方，張開雙臂擋在床前，肩膀抖得厲害。
「您只管開藥，奴婢守著她，誰敢把帳送進來，奴婢豁出命也要把人打出去！」
「你攔得了旁人，攔得了我嗎？」
沈清辭抬起虛軟的手，指向桌邊帳冊。
阿蠻眼圈通紅，撲過去把兩冊帳抱進懷裡，連聲音都啞了。
「能攔，您若非看不可，奴婢現在就把帳燒了，族老問起來，只管拿奴婢的命去抵！」
陸衡掀簾進來，正聽見這句帶著哭腔的狠話。
他幾步上前，從阿蠻懷裡奪過帳冊，望向床榻上臉色慘白的沈清辭。
「燒就燒了，三日之約作廢，我這就去正堂告訴那幫老東西，你今日已經見了紅，誰再敢逼你查帳，先從我身上踏過去！」
沈清辭撐著床褥坐起半身，軟枕剛墊到腰後，小腹又往下墜著疼，疼得她吸了口冷氣。
「舅父今日替我擋下，明日他們就會滿城亂傳，說我拿腹中骨肉逼家主徇私，往後陸家少一文錢，都能扣到偏院頭上！」
陸衡把帳冊拍在桌上，眼眶燒得發紅。
「幾句閒話，總比你拿命和孩子去賭強！」
「我賭他們捨不得讓虧空繼續爛下去！」
「你連三年總帳都沒看全，憑什麼斷定三日能查到底？」
「就憑這兩本帳，都在遮同一樁要命的髒事！」
走到門邊的郎中停下腳步，回頭看她，眉間褶子壓得更深。
「夫人若執意要查，每日最多兩個時辰，藥必須按時喝，見紅未止前雙腳不得落地，若再疼得厲害，帳冊立刻收走！」
沈清辭慘白的臉上終於透出些活氣。
「多謝先生。」
「先別忙著謝，老夫明日還來診脈，若有人瞞著病情，往後另請別人！」
房門砰地合上。
陸衡的手還壓在帳冊上，掌背繃緊，青筋浮起。
「你方才說，兩本帳在遮同一件事，說清楚。」
「香粉鋪報損的是香油和木盒，藥材鋪報損的是白朮和陳皮，貨雖不同，做帳的路數卻是同一套。」
沈清辭接過阿蠻遞來的溫水，潤了潤裂開的唇，眼底冷意沉沉。
「高價買進，低價報損，銀子花出去了，貨也壞完了。」
她輕輕冷笑，嗓音虛弱，字卻咬得清楚。
「掌柜只要把責任推給天候和底下夥計，兩邊爛帳都能抹乾淨，陸家這些蛀蟲，手段倒熟。」
陸衡翻開香粉鋪帳冊，目光停在其中一筆上。
「抬高進價我懂，可江南潮濕，香油和藥材確實容易壞，報損未必全是假。」
「所以要看的不只是虧了多少，還得看哪天虧的。」
沈清辭讓阿蠻拿來炭筆，點向前年五月那頁，指腹壓得發白。
「這批玫瑰油初六剛入庫，初八就報損六十斤，只隔兩天，若入庫時便壞了，驗貨的人為何簽收？」
陸衡往後翻了幾頁，臉色一點點鐵青下來。
「驗貨籤押是周掌柜，報損的也是他！」
「再看這筆白朮，十六日入庫，十八日報水損，簽收和銷帳，還是周掌柜。」
「藥材鋪明明另有掌柜，為何全由周掌柜代驗？」
沈清辭盯著帳頁，聲音壓得很穩。
「因為帳上寫了，兩鋪臨時調貨，他這權柄，未免太大。」
阿蠻握著炭筆，指尖抖得幾乎拿不住。
「姑娘，您說，奴婢來寫！」
「有貨單和籤押的實證，列入明帳，數目可疑卻還缺憑證的，列入暗帳。」
阿蠻鋪開紙，抬頭看她。
「明帳給族老看，暗帳藏起來抓人？」
「對，明帳拿來逼他們認虧空，暗帳拿來鎖人，絕不能混在一起。」
陸衡翻到藥材帳封底，盯著幾家供貨商號，臉色越看越難看。
「周掌柜管的是香粉鋪，藥材鋪的貨卻從梁家行口轉過，他能把手伸這麼長，背後定有人撐腰。」
「兩間鋪子多出的腳力銀，全付給了一家車行。」
沈清辭抬眼看他，唇色淡得嚇人。
「舅父可知這家車行底細？」
「是梁家鹽商掛在旁人名下的黑產業，我只查到東城幾處貨棧，沒摸到真正當家的人。」
「不查當家人，只查銀子最後落進誰手裡。」
門外，陸瑾帶著兩名僕役抬進一隻沉木箱，箱角磕在門檻上，發出悶響。
「父親要的三年總帳和貨單都在這，族老死活只肯給抄本，原冊扣在帳房。」
沈清辭沒去看木箱，直接看向陸瑾。
「藥材鋪一年進多少白朮？」
「最多兩千斤，最少一千五百斤。」
「市價多少？」
「南地六到八錢，關外貴三錢。」
「帳上三年買了五千四百斤，四千斤按關外高價入帳，庫單卻寫著南地賤貨，表兄，您這些年看帳，是真沒瞧見嗎！」
陸瑾翻開最上方那本總帳，手指一路划過幾頁，臉色青得發沉。
「總帳只記銀數，不記產地，貨單又被他們分在兩間鋪子裡……」
他攥緊拳頭，掌心壓出深痕。
「我竟一直沒把這兩處放在一起核對，竟被他們糊弄到今日！」
「所以他們才敢來回調貨，香粉替藥材付車錢，藥材替香粉報損，單查任何一家，帳面都挑不出大錯。」
陸瑾把兩份貨單拼到一處，呼吸壓得很重。
「虛抬的貨價有多少？」
「眼下算出的，六千餘兩，還不算憑空少掉的庫貨。」
阿蠻把寫滿罪證的明帳放到陸瑾面前，紙角被她攥得起了皺。
陸瑾奪過炭筆，從春月算到冬月，冷汗順著額頭落在紙上。
「香粉鋪抬價兩千一，缺貨一千二，藥材鋪抬價三千一，虛報損耗兩千一，合計八千七百四十兩！」
陸衡一把抓過算紙，眼底血絲更重。
「陸家下一批鹽引正缺七千兩，若追回這筆錢，根本不用去借那吃人的高利貸！」
沈清辭冷聲截住他。
「光有這帳，追不回來。」
「帳能證明錢丟了，卻證明不了是周掌柜裝進自己口袋，他只要咬死進價漲了，族裡頂多罷他的職，錢照樣拿不回來。」
「難道就看著他逍遙法外？」
陸瑾氣得胸口起伏，嗓子都喊啞了。
「表兄現在就放話出去，說家主準備借一萬兩高息填虧空，拿這兩間鋪子作抵押。」
陸瑾怔了怔。
「為何？」
「打草驚蛇，借錢入鋪，舊帳必須先封，周掌柜摸不清我們查到了哪一步，他一定會去找背後的人串供。」
陸衡明白過來，當即讓帳房去準備抵押文書，還故意驚動族老。
陸瑾臨走前，看了一眼床頭那冊暗帳。
「暗帳我帶走，免得有人來偏院滅口。」
沈清辭按住暗帳，手背瘦得青筋分明。
「它必須留在我身邊，表兄若帶走，才會壞事。」
阿蠻從枕下抽出短刀，刀鋒在燈下泛出白光。
「表少爺放心，誰敢進屋翻帳，奴婢就讓他把手留下！」
傍晚時分，假消息傳遍陸家各處院門。
周掌柜急得連派三撥人打探，全被陸瑾用家主未定堵了回去。
入夜，偏院燈火昏暗，藥味壓在屋裡久久散不出去。
阿蠻盯著漏壺，到點便收帳，半刻也不肯讓沈清辭多看。
院門外響起急促腳步聲，陸瑾進來時，鞋底沾滿泥水。
「他上鉤了！」
陸瑾把一張路線圖按在桌上，掌心還帶著夜露的濕意。
「周掌柜溜出後門，在南城貨棧見了一名梁家鹽商的管事，兩人關在屋裡談了兩刻鐘。」
「拿到了什麼？」
沈清辭忍著腹痛，眼裡亮得逼人。
「他出來時袖子裡多了一本冊子，走到河邊便燒了，我的人去灰里翻，只找出這個。」
陸瑾小心攤開紙包，露出兩塊焦黑殘紙。
阿蠻湊近一看，臉色都變了。
「梁記，七千兩，正好是陸家鹽引缺的命根子錢！」
陸瑾咬著牙，頰邊肌肉繃緊。
「這群畜生，連我們缺多少錢都算得清清楚楚，這哪裡只是貪墨，分明是要吞了整個陸家！」
沈清辭把兩塊燒黑的殘紙一點點攏齊，壓在暗帳之下。
她蒼白的手指收緊布帶，結扣系得很牢。
「那便等三日後。」
「看周掌柜怎麼把自己，一步步送上斷頭台！」