沈清鳶站起身，理了理身上素淨的衣裙，看向春桃：「走，我們去把院子裡那塊空地雜草拔一拔。」
春桃立刻上前一步攔住她：「使不得娘娘，您身子剛好，還虛著呢，拔草這種粗活哪用您親自動手，奴婢去就行了，您回屋歇著吧。」
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沈清鳶輕輕搖頭，往門外走：「整日躺著也悶得慌，剛好活動活動筋骨，順便把院子收拾出來，日後種點花草，也清淨。」
春桃攔不住，只能連忙跟上：「那您慢點兒，可別累著，重活都交給奴婢。」
兩人一前一後走出屋門，走到院子東南角的空地。
沈清鳶蹲下身，隨手拔起一根雜草，動作從容淡定，仿佛門外那些議論與刁難，全與她無關。
春桃一邊飛快拔草，一邊忽然眼睛一亮：「娘娘，奴婢想起來了。原先您剛入府時，我們帶來了一些花種，奴婢收拾東西時好像收在箱底了，一直沒拿出來過。」
沈清鳶手上一頓，抬眸看她：「當真，若是有，倒是省了再去尋的麻煩。」
「奴婢這就去找。」
春桃拍了拍手上的土，興沖沖跑回屋，翻箱倒櫃一陣折騰，果然從舊木箱最底下翻出一個小布包，打開一看，裡面是鳳仙花、月季之類常見好活的花種。
「娘娘您看，還好好的呢！」
春桃捧著布包跑回來，一臉歡喜。
沈清鳶看了眼飽滿的花種，笑了笑：「倒是齊全，省得再花錢買了。地也收拾得差不多了，我們直接種上。」
兩人一起動手，鬆了土，均勻撒下花種，再薄薄覆上一層細土，又從井裡打了水，細細澆了一遍。
忙活完，兩人並肩坐在石凳上，看著那塊整整齊齊的花田，汀蘭院瞬間多了幾分生氣。
春桃看著空地，忍不住笑：「等過些日子發了芽、開了花，這院子就好看多了，再也不是冷冷清清的樣子。」
沈清鳶望著那方土地，語氣平靜：「有花有草，有熱飯吃，便夠了。」
午後時分，陽光正好，院裡安安靜靜，春桃按照沈清鳶的吩咐，用素布裹好赤金點翠步搖和羊脂玉佩，揣在懷裡，趁著院裡無人，悄悄從側門溜了出去，直奔西側角門找老陳頭。
老陳頭守在角門，平日裡本就少有人來往，見春桃過來，不動聲色地掃了一眼四周，壓低聲音道：「姑娘可是有事？」
春桃上前一步，悄悄將懷裡的布包遞過去，又塞了一小塊碎銀，聲音壓得極低：「陳伯，勞煩您幫個忙，把這東西送到城外西巷的典當行，典換成銀子，務必隱秘，別讓人知曉。」
老陳頭捏了捏布包，手感厚重，心裡便有數了，收下碎銀，點了點頭：「放心，交給老夫，你傍晚你去西北角廢棄柴房的窗台下找，我到時候會壓在一塊青石板底下，穩妥。」
「多謝陳伯，麻煩您了。」
春桃連忙道謝，又四處看了看，確認無人看見，才快步折返汀蘭院。
回到院裡，春桃剛進門，就見沈清鳶正坐在院中石凳上，曬著太陽，神色悠然。
「春桃快步上前，低聲回稟，「娘娘，奴婢辦妥了。」
沈清鳶放下書冊，抬眸看她：「沒被人發現吧？」
春桃回道，「沒有，奴婢一路都很小心，角門那裡也沒人來往。」
沈清鳶淡淡點頭，「那就好，等銀子拿到手，除了留足日常採買的錢，剩下的都妥善收好，以備不時之需。」
「奴婢曉得。」
日頭漸盛，暖融融的陽光灑在汀蘭院的石板路上，剛收拾出來的花田泥土鬆軟，透著幾分清新氣息。
沈清鳶搬了張矮凳坐在廊下，手裡捧著本從原主箱底翻出來的雜記，看得悠然自得。
日頭漸漸移到中天，暖光鋪滿整個汀蘭院，廊下的蘇清鳶合上書冊，指尖輕敲石桌，神色依舊閒適。
春桃端著剛沏好的淡茶走來，將茶杯輕輕放在桌上，小聲道：「娘娘，這茶還是先前剩下的粗茶，您將就喝口解解悶。」
沈清鳶端起茶杯抿了一口，毫不在意：「茶粗茶淡都無妨，能解渴便好。」
話音剛落，院門外便傳來一陣細碎的腳步聲，伴著丫鬟刻意抬高的說話聲，直直傳進院內。
「你們聽說沒，方才宮裡來人了，太后娘娘又賞了兩位侍妾進王府，說是瞧著王爺身邊伺候的人太少，特意挑的家世清白、模樣周正的姑娘。」
「聽說新入府的兩位，聽說一個是御史家的遠親，一個是太后娘家的表姑娘，背景比先前那些強多了。」
「依我看，這王府後院又要熱鬧起來了，先前那些姨娘、侍妾，個個鉚著勁爭寵，如今來了更厲害的，有得斗咯！」
「要說最慘的還是這位沈側妃，本就不得寵，如今新人進門，更是徹底被拋到腦後，這汀蘭院，怕是要徹底成冷宮了。」
院外丫鬟的議論聲漸漸消散，春桃氣得胸口起伏，端著茶盤的手都在發顫，快步走到蘇清鳶身邊，滿臉憤憤不平。
「娘娘，這些人實在太過分了。不過是來了兩個新人，就這般踩低您，分明是看咱們院裡沒人撐腰，故意說給您聽的。」
沈清鳶指尖摩挲著茶杯邊沿，神色淡然，連眉峰都未曾動一下，語氣平靜無波：「不過是些閒言碎語，左耳進右耳出便是，何必動氣。」
「可她們說您被徹底忘了，還說汀蘭院成了冷宮。」
春桃急得跺腳，往日裡自家娘娘最是在意這些，如今雖性子變了，可被人這般羞辱，換誰都忍不下這口氣。
「忘了才好，冷宮也無妨。」
沈清鳶抬眸瞥了她一眼，淡淡開口，「我本就不想摻和後院那些爭風吃醋的事，新人入府，她們忙著爭鬥，反倒沒人盯著咱們，咱們才能更清淨。」
春桃一噎，看著自家娘娘雲淡風輕的模樣，滿心怒火都像是打在了棉花上，卻又不得不承認娘娘說的在理。
「話是這麼說，可那兩位新人，家世都不低，往後在府中定然氣焰囂張，萬一找上門來刁難您可怎麼辦。」
沈清鳶放下茶杯，起身往屋內走去，語氣隨意：「她們若是聰明，就該忙著去爭攝政王的青睞，沒空來我這冷清的汀蘭院找不痛快。若是真找上門來，不見便是，實在躲不過，我也不會任人拿捏。」