黃唯帶著方文等人來到城郊一座破舊的寺廟前，推開那扇吱呀作響的木門後，一股潮濕的霉味散發開來。
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方文抬眼望去，廟內的空地上坐著十幾位老弱婦孺，他們衣著破爛，補丁疊著補丁，面黃肌瘦，見有人進來，皆怯生生地望了過來。
「黃哥哥！」一個瘦小的男孩率先跑過來，抱住黃唯的腿，仰著小臉問，「嫣兒姐姐什麼時候回來呀？我好想她。」
黃唯蹲下身，輕輕摸了摸男孩的頭：「快了，嫣兒姐姐在京城賺了好多錢，很快就會回來，讓我們都過上好日子。乖，先去和小夥伴玩。」
男孩點點頭，蹦蹦跳跳地跑開了。
黃唯站起身，望著廟內的眾人，輕聲嘆道：「她原名叫柳嫣，不是我妹妹，對外稱兄妹，只是為了方便照顧她。」
方文靜靜聽著，沒有插話。
「三年前，嫣兒的姐姐本要嫁給當地一個鄉紳，可那鄉紳是個負心漢，騙了她姐姐的清白，轉頭娶了別人。」
黃唯的聲音沉了下來，「她姐姐性子烈，一氣之下跳河自盡了。嫣兒想去報官，可那些官員官官相護，根本沒人肯為她姐姐申冤。」
「從那以後，她就變了。」黃唯攥緊了拳頭，「她說那些官員靠不住，要自己報仇。後來她殺了那個鄉紳，隱姓埋名去了京城。」
方文心中瞭然，補充道：「所以她看不慣那些在外沾花惹草的男人，殺了他們。」
黃唯臉色凝重地點了點頭：「是。我勸過她無數次，別再越陷越深，可她聽不進去。」
他頓了頓，又道，「但她心善，在京城再難，每個月都會按時寄錢回來，養活廟裡頭這些無家可歸的人。」
方文望向那些蜷縮在角落的老弱婦孺，心中泛起一陣酸澀。
這時，一位頭髮花白的老奶奶拄著拐杖走過來，顫巍巍地問：「阿唯，這些是你的朋友嗎？」
「是，奶奶。」黃唯露出一抹親切的笑，「他們是從京城來的，是來幫我們的。」
老奶奶一聽，眼睛亮了起來，上前拉住方文的手，粗糙的掌心輕輕拍著他的手背：
「那可太好了！你們幫幫嫣兒吧，這孩子太苦了，一個人在京城打拼，還要養活我們這一大幫人，不容易啊。」
方文感受著掌心的溫度，輕輕回拍了兩下，安撫她。
兩人站在廟門外的老槐樹下，秋風卷著落葉掠過腳邊。
方文聽著廟內隱約傳來的孩童嬉鬧聲，輕聲道：「廟裡這些人，怕是都不知道柳玉絮在京城做了什麼，更不知道她殺了人。」
黃唯點了點頭，彎腰從地上撿了一片枯葉起來，嘆道：「嫣兒這人，向來報喜不報憂，這般殺頭的事，她定是藏得嚴嚴實實，絕不會讓他們知道半分。」
他面向方文，面色凝重起來，懇求道：「還請大人務必幫幫嫣兒。我遠在泰州，受她所託，只能守著廟裡這些人，護他們溫飽。可嫣兒在京城的處境，我半點幫不上忙，往後……就全靠大人了！」
方文收斂了心神，淡淡道「幫與不幫，不是我說了算，她犯的錯，總歸要自己承擔。」
黃唯聞言垂下眼帘，黯然神傷。
如果當時他能狠下心來帶她離開這兒就好了。
可惜了，上天總是看不慣半點圓滿。
方文快馬趕回京城，直奔大理寺，將在泰州查到的一切原原本本告知齊宴。
齊宴聽完後，指尖輕輕敲了敲桌案，他早就猜到了一二。
如今，只不過是證實罷了。
「既有了作案動機，又摸清了作案手法，看來，是時候收網了。」說罷，他起身拿起腰間佩刀，沉聲道：「走，去玉墨軒。」
一行人很快抵達了玉墨軒門口。
上次見過齊宴的小廝正站在櫃檯後算帳，抬頭見是大理寺的人，頓時慌了神，手裡的算盤珠子噼里啪啦掉了一地。
他搓著手湊上前，聲音微微發顫：「幾位官爺……這是怎麼了？」
齊宴面色淡然，並未答話。
方文掏出大理寺的令牌亮在小廝面前，朗聲道：「大理寺辦案，即刻緝拿柳玉絮！」說罷，還對著身後的侍衛做了個包圍的手勢。
「什麼？緝拿我們掌柜？」小廝急得直擺手，「官爺您弄錯了吧！我們掌柜可是好人啊！」
齊宴抬眸看向他，緩緩開口：「我何時抓過好人？」
京城裡的人都知齊宴有兩樁名聲：一則是與溫家小姐溫棠自幼便針鋒相對、水火不容；二則便是他斷案向來清正嚴明，從無偏私，更未曾冤枉過一個好人。
小廝思及此，便悻悻地低下頭去不敢再看他。
侍衛很快從內院架出柳玉絮。
她依舊一身艷色衣裙，妖艷動人。在看到齊宴後，她就用力掙開侍衛的手，「我自己會走。」
齊宴看著她，淡淡開口道：「放開她。」侍衛聞言，立刻鬆了手。
一旁的小廝紅著眼喊了聲「掌柜的」，柳玉絮回頭看他一眼，輕聲安撫道：「幫我看好鋪子，等我回來。」
大理寺
柳玉絮站在堂中，靜靜地聽著上位之人審判。
齊宴不廢話，直接將這段時日查到的事盡數告知，撕開了她的偽裝，也撕開了她內心的傷疤。
「事到如今，你還有什麼想說的？」齊宴目光深邃地看著她。
柳玉絮抬眸迎上他的目光，沒有半分閃躲，大方承認：「是又如何？他們本就該死！」她的聲音陡然提高，帶著幾分悲憤，
「他們踐踏女子的真心，辜負女子的情意，把我們的深情當兒戲，這樣的人，難道不該死嗎？」
齊宴看著她眼中的悲憤，緩緩開口：「他們自然該死。」
他並未反駁，因為他內心亦覺此類人死不足惜。
柳玉絮抬眸，眼中滿是錯愕，顯然沒料到他會說出這句話。
齊宴雙手撐在案上微微俯身，直直看向她：「可即便他們該死，也自會有律法處置，不該髒了你自己的手。」
沒必要為了這些人葬送自己的一生。
他直起身，轉身望向堂外的天色，聲音雄厚：「國有國法，家有家規。你殺了人，犯了錯，就該按律例受罰。
哪怕你的初衷是為姐姐報仇，哪怕你心中有萬般委屈。若人人都憑一己之怒行事，沒了律法的約束，這天下早就亂了套。」
柳玉絮怔怔地站在原地，方才還帶著戾氣的眼神，漸漸黯淡下來。
他說的對，但也不對。
他懂國法，懂家規，卻不懂這世道壓在女子肩頭的千鈞重量。
在男子眼中輕如鴻毛的情意，卻是女子賭上一生的全部。
所謂規束惡行的律例，也只要掌權者的嘴皮子動一動，便能傾覆。
他們又怎會懂？
柳玉絮嘴角勾起一抹苦澀的笑。
真是諷刺！
就在這時，方文的聲音從外面傳來：「大人，少夫人求見。」
齊宴身形一僵，下意識道：「她怎麼來了？」又對著門外沉聲吩咐「讓她進來。」