夜幕籠罩，月朗星稀，泗州城內外依舊是燈火通明，城牆上燃起火把，值守的士兵睜大雙眼盯著遠處的清軍大營，空氣中依舊殘留著白天激戰之後的焦糊味。
替換上來的二大隊士兵警惕之餘忍不住回望城內的衙署所在，隱隱傳來的交談聲夾雜著些許激動，白天那場驚心動魄的大戰可謂是打得震天動地，二大隊全體在城下都聽了個真切。
在大隊官的命令下，隨時準備登城的全體官兵惴惴不安，誰知道戰事突變，隨著一浪高過一浪的喊殺聲襲來，最終傳來了勝利的消息。
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換防的時候，看著一大隊的士兵們幾乎人人帶傷，楊將軍渾身上下都被鮮血染紅，士兵們暗自心驚之餘亦是默默發誓，一定要守好城池，二大隊也不是吃素的。
「看什麼呢？」
士兵一驚，急忙站好，佯裝專心致志地看向城外。
「報告大隊官，在看敵營。」
「放屁。」
二大隊隊官張穗笑罵了一句，一隻手搭在了士兵肩頭，「仔細著點，我看見沒什麼，讓將軍看見了，還說咱二大隊散漫呢。」
「是。」
張穗說完，探出身子借著月光看著城下屍首，「嘖嘖嘖，看樣子韃子吃了大虧咯，大營里指不定吵成什麼樣呢。」
「大隊官，咱二大隊不比一大隊差，韃子再來，也跟今天一樣。」
「廢話，老子用得著你來說？」
張穗哈哈一笑，一巴掌將士兵拍了回去，自顧自地說著，「老蕭啊老蕭，當真是個硬漢子，得嘞，也讓你看看，我老張的本事。」
說罷，張穗整了整盔甲，繼續一搖三晃地開始巡城。
「此次作戰，傷亡統計如下，戰死123人，受傷161人。勇衛營那邊，戰死70人，戰傷117人。」
蕭厲報告完，心疼之色浮在臉上，一大隊攏共也就四百多人，只今日一戰就損失近三百人，減員十分嚴重，不得不撤換下去讓二大隊接替。
巡營的時候他查看過，大多都是在先前對射的時候被弓箭射殺，韃子箭陣儘管吃了虧，卻還是造成了所部大量損傷。要不是勇衛營步兵壓陣，只怕打光了都有可能。
楊雲追愁眉緊鎖，兵力的劣勢顯現出來，從交換比上來說，清軍損失遠高於己方，但對他而言，就是一整支大隊喪失了戰力。
攏共兩千兵力，照今天的戰損推算，只需再來幾天，就成了光杆司令了。
「將軍無須如此，清軍這種攻勢無法持續，今日登城對其軍心士氣的打擊甚大，想要再攻，怎麼樣也得三四天的功夫重整。」
黃建勛看出了楊雲追的擔憂，急忙開口勸慰。
「我知道，到底是倉促上陣，能有今天這樣的戰果我已經很滿足了。」
楊雲追輕輕呼了一口氣，故作輕鬆地笑了笑，「如你所言，敵軍這等攻勢必不能持久，堅持下去就是。」
話雖如此，這樣的交換比在他看來還是有些觸目驚心，只能在接下來的戰事中視情況調整了，防禦戰要儘可能地節約兵力，萬不能像今日一樣任由清軍輕鬆登城了。
「今日我軍弩陣配合鴛鴦陣打出了效果，我看，趁著清軍攻城間隙，應當全軍推廣，三四大隊趁隙操練才是。」
「嗯，我會交代下去的。」
「宋兄，武庫糧庫倉儲還有多少？」
「今日消耗我已統計出來，按今日計，尚可支撐大軍作戰兩月有餘。」
宋笑生拿出帳簿，攤開在桌上，自開戰日起，每日城中消耗，無論軍民都見諸於紙上，城中大小事務，舉凡涉及大軍供應，百姓徵調，紛紛羅列其上，楊雲追接過帳目粗粗一掃，端的是一目了然。
資源算得上富足，一場激戰下來，損耗也才去了二十分之一，由此可見，只要能夠堅持到底，最先鬆口的必然是城外的清軍。
楊雲追並不知道清軍南下的軍資到底有多少，但今日一戰多多少少也暴露出了敵軍主帥的意圖，除了時間上的窘迫，想必軍中積儲也由不得清軍做長期圍困的打算。
十萬大軍，日費萬金絕不是危言聳聽，戰爭打的無非就是組織度和資源，麾下人馬經此一役，軍心士氣肉眼可見的在提升，此消彼長，清軍士氣暫且不論，光是在城外呆上一天，和城中消耗對比就是天壤之別，固守堅城的戰略意義就在於此。
對於入關的清軍來說，從山海關到泗州，幾千里的補給線，就成了這支軍隊最大的隱患，順治小皇帝去年登基，今年就開始南征，短短時間內就要吞併自黃河到長江的廣大地域。
楊雲追自是不信清軍的動員能力如此誇張，多半還是靠著入關之前數次劫掠的物資硬撐，河北山東什麼情況有心人稍微一想就能猜個大概，似滿清這種奴隸政權，前期暴力征服哪裡來的時間梳理內政，治理社會？
左右不過是借著兵威想一桿子打過長江去，底定江山罷了。
「宋兄辛苦，城中支應還請你居中調度，今日一戰只是開始，你我三人尚需盡心盡力。」
「那是自然，泗州軍民今日之後只怕士氣更甚，楊兄和黃兄只管坐鎮城頭督戰，有我在，萬不會短少了將士們的食水醫藥，劍甲弓弩。」
楊雲追合上帳簿，曬然一笑，打趣道，「好，那我可睜大眼睛了，若然吃不順心，我可要打上門來找你算帳。」
此話一出，三人俱是開懷大笑。
與城中衙署快活的氣氛迥異，清軍大營內，此刻一片愁雲慘澹，白日那場攻堅戰，觀戰的人馬可是看得清楚，鑲紅旗前陣兩千多人馬，一場大戰下來，回來的不足半數，剩下的幾乎個個帶傷就連馬參領都戰死了。
入關以來，八旗何曾打過這樣慘烈的大仗？即便對太原戰事有些耳聞的軍官見狀亦是不寒而慄，這等堅城要塞，硬拿人命去拼，還要搭進去多少？
都說明軍軟弱，萬萬沒想到，在這淮河岸邊，縱橫河北的八旗大軍激戰一天，付出近千條人命，卻未能撼動泗州城分毫，再這樣下去，阿巴泰主子說不得就要派本部人馬上陣了。
可滿八旗面對堅城，不見得比鑲紅旗那幫人好到哪裡去，戰死不怕，怕就怕如同今日一樣，費盡心機依舊竹籃打水一場空。
「王爺，明日我再整軍攻城，咱們拖不起。」
帥帳中，石延柱摔下酒杯，酒水灑在桌案上，倒映出他那張急切的臉色，「二十一日了，我知道你說的不錯，可現在沒時間給我們起箭塔，築土台，挖掘壕溝圍城了。」
阿巴泰靜靜地聽他說完，隨後嘆了口氣，「這不也是咱當初大凌河的時候，打祖大壽用的法子麼。」
「那不一樣，大凌河那會兒，咱們有的是大炮，有的是時間去等，著急的是明軍，現在情況不同了，按你說的，調用民夫圍城掘壕，最起碼也得一個月的功夫，真到了那時候，淮河發不發汛你我都得撤。」
石延柱恨恨地站起，走到阿巴泰身前，急切地道，「別人不知道，你我可是清楚得很，咱東路軍的糧秣大半都是從遼東運來，去年的夏糧收完就拉了來，打山西，追順軍，再到山東平叛，消耗了大半，攝政王滿口答應整補，到現在了，存糧也就夠大軍動彈兩月。」
「那又能怎麼辦？朝廷定下的軍略就是速戰，難道眼看著明國在江南站穩腳跟不成？」
阿巴泰惱恨地將酒杯扔遠，石延柱所說他自是明白，可目前戰事進展大大超出預料，說來也可笑，多爾袞等一眾支持南下之人的最大依仗就是明軍膽小如鼠，我大軍暢通無阻，必然能直下江淮招降納叛，江南富足，足可以以戰養戰，支應大軍。
現在好了，泗州城這般硬，偏偏選擇在初夏這麼個青黃不接且隨時有臨汛風險的時間出擊，加上大清版圖迅猛擴大，崇禎留下的爛攤子也沒時間去收拾，現如今的八旗表面上看去風光無限，內里的隱憂卻也隨著戰事勝利不斷放大。
所謂打天下，無非就是靠著赫赫軍威恫嚇明廷君臣百姓，以小博大，傳檄而定，現在看來，倒有些一廂情願了。
阿巴泰作為宗室老將，不同於那些個年輕的後輩，行軍打仗一貫老而持重，苦於出身低微，別看他是努爾哈赤的兒子，論起親疏來，和多爾袞等人差得老遠。
要不然也不會混到現在連個旗主都沒混上，清廷內部大政方針他沒權力參與定奪，說難聽點要不是他這宗室身份，比石延柱都有些不如，好歹人家在漢軍鑲紅旗一畝三分地還是個說一不二的都統呢。
自家這個東路軍主帥，還得聽多鐸這小子的軍令，按他的意思，要速戰，早在三月的時候就該整軍南下。
「你說的這些我豈能不知，今天戰事你也親眼所見，一場仗下來折損了一千多人，軍心士氣都有些不穩，就是想再攻，也得緩緩。」
「怎麼個緩法？難不成要打造攻具？再造雲梯？」
石延柱坐了回去，質疑的發問，「從兗州到泗州這一路上都沒多少東西了，軍糧不說，便是今日這些盾車好些個都是拆了營帳打制，白天還給明軍燒了一批，萊州的天佑軍現在急調也是遠水救不了近火，俺老石也是倒了霉，既然你是咱大帥，你到底拿個章程出來，先說好，起土建牆圍困是萬萬不行的。」
「老石，我跟你說句實話，我方才說圍困不過是為了給攝政王做個樣子罷了，你以為我不知道此法費時費力？」
石延柱一驚，急忙站起，卻見阿巴泰使了個眼色，這才緩緩坐下。
「給你明說了，從多鐸推遲發兵的時候，我就想著此次南下估計要壞事，時間上太趕了，要不是你等漢臣攛掇著攝政王，我也要上書去阻攔一二，左右不過順了你們的心思罷了。」
阿巴泰端著酒杯，坐到了石延柱前面，推心置腹的繼續道，「我這個人你知道，打小不受老汗待見，八弟坐了皇帝之後對我也是愛理不理的，說來慚愧，我這王爵還是入關以後攝政王施捨著給的，無非就是看我行軍打仗還算來得。」
「此次南征，多鐸為帥，我為副手，內里的心思也不難猜，捧著他鑲白旗人馬立功，將來朝廷里，攝政王說話也就有了底氣，但實話實說，此舉在我看來，還是有些行險。」
「可這畢竟是朝廷大事，王爺你難道就因為一場小敗就要打退堂鼓了不成？」
石延柱自是沒想到阿巴泰居然萌生退意，他還指望借南下繼續往上爬呢，將來招降江南漢人，他這個身份居中聯絡，朝廷肯定要借重與他，未來論功行賞，再不濟也得是個都督江南的封疆大吏，如此大好時機，豈能輕易放過？
許是看出來他心中所想，阿巴泰急忙伸出手去按住了石延柱，「我知道你老石打著什麼主意，這也沒什麼，可關鍵在於，這個仗已經有些打不下去的意思了，今天是二十一，即便明日打下泗州，清理航道，搜集渡船，怎麼著也得要個十來天的時間。」
「我按最快預計也要五月初二大軍才能南下，淮安城比泗州還要大，揚州更不必說，還有長江天險，即便上天保佑五月雨水不至，老石，你摸著胸口說說，一個月不到，你能不能啃下來？」
「這？」石延柱很想說能打下來，但他也知道這話就是在放屁，費揚武剛剛來報，泗州附近百里，硬是一艘渡船也看不見，打造船隻？那跟圍城有什麼區別？
再說了，大軍渡過淮河走陸路，把這麼個堅城放在後路上，誰能保證不會出事？別到時候前方戰事不順，後方起火，十萬大軍被堵在南邊回不來，那可真就是回天無力了。
阿巴泰愁著臉色，指著地圖繼續開口，「泗州城東西窄，北門寬，南邊是淮河，想要攻城，只能從北面打，守軍只需幾百人就可以填滿，城中多少人我不知道，但可以想見，最起碼也有個幾千之眾，沒有火炮轟擊，按今日計，你鑲紅旗能打多久？」
「嘖，左也不是，右也不是，難不成我大軍就蹲在城下苦熬？來日回了京師，又該怎麼交差？」
石延柱懊惱地拍桌，阿巴泰所說是實情，十萬大軍不可能全數擺開，北門至多只能塞下千餘人馬登城，後續大軍源源不斷跟進，只要前頭一堵，後面也只能幹瞪眼。
當然了，從地圖上來看，泗州城和淮河不也是這樣，堵住了大軍南下通路，真真是愁人。
「算了，俺老石是沒招了，王爺，該怎麼辦你說吧，大不了我和你一起枷送京師就是。」石延柱雙手一攤，顯然沒了主意。
「聽我的，整頓好麾下軍馬，吃好喝好養足力氣，我再調派人手，過幾日咱再出把死力看看能不能打下來，這樣對攝政王也有交代。」
「那要是打不下來呢？」
「打不下來咱就撤，等來年再說，也給朝堂上那群嚷嚷著南下的人潑盆冷水清醒清醒，當初八弟早就說過，以小族臨大國，就該去其枝丫，伐其主幹，徐徐圖之，一進了關把他的話忘了個乾淨，我算是看明白了，咱大清遠沒到高枕無憂的時候。」
阿巴泰狠狠一拍手，將胸中鬱結之氣一吐為快，末了還不忘記將石延柱拉起身，拍了拍他衣服，「老石，看著吧，這南征，沒那麼容易。」