眾人不禁又是圍著兩人連連道喜,杯盞交錯,三樓里一時間笑語喧天。
「西門大官人,今日你和武壯士倉促結拜,我這邊也沒什麼準備,只好拿些黃白俗物,隨個份子了。」
正熱鬧的功夫,劉員外又端出了一個小托盤,上面明晃晃放著五錠十兩的銀元寶。
西門慶一看便心中瞭然,這是把幫他省下的五十兩當做禮金給送了回來,只不過這送禮的時機選的著實巧妙。
之前和劉員外本也相熟,只是接觸不多,畢竟就憑獅子樓的消費檔次,即使西門慶這種人也不能每天都來。
現在看來,這劉員外的圓滑程度,遠超以往的認知,起碼他和汪彥春的小把戲,劉員外絕對看得懂。
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「劉老哥太客氣了,這東西可是天底下最硬通的寶貝,一點都不俗,只不過今日已經叨擾太多,可不敢再收禮了。」
西門慶連忙笑著擺手拒絕。
「誒!大官人,這麼大的喜事,不隨份禮湊個熱鬧怎麼像話,武壯士初來乍到,看了還不說我清河人不懂人情?」
劉員外板著臉又把那托盤往前送了送。
「既然劉老哥這麼說了,那就這樣吧。」
西門慶順手在托盤裡挑了錠順眼的銀子,又對劉員外說道:
「剩下的你快收好,我心裡領了!」
眾鄉紳見西門慶只收了十兩銀子,心中暗暗鬆了口氣,七嘴八舌道:
「哎呀!不是老劉提醒,都忘記了這茬,今日大官人這麼大的喜事,咱們是該隨份大禮啊!」
「正當如此!」
「還是劉員外機靈!」
「老劉今日倒是敞亮!」
言罷,眾人紛紛開始掏兜……
「大夥不忙!咱們先回去坐好再說!今日不把獅子樓的酒喝乾了,誰也不許走!」
西門慶亢奮地舉起右拳揮舞了兩下,又低頭對劉員外說道:
「劉老哥,就勞煩你找人幫我記個禮帳吧?」
「行,我讓宋掌柜來,宋掌柜的字最板正。」
劉員外說完便擠出了人群。
「來吧!咱們接著奏樂,接著舞!」
西門慶大手一揮,人群又是一陣歡呼,剛才沒盡興的色懶子們,趕忙幫著小二收拾起了香案和供桌,又把剛才當做舞台的方桌抬了回來。
沒喝醉酒,還殘存著點體面的人,看了也是忍俊不禁,哈哈大笑。
「走!武大,跟我們過去喝上幾杯。」
「大官人,我……我就不去了。」
「還叫甚大官人,你是我二弟的大哥,不也是我大哥?」
西門慶一皺眉頭,伸手便去拉武大。
「是啊大哥!跟我們過去喝幾杯。」
武松也出言相勸,只是一叫大哥,西門慶和武大同時看了過去。
「我就不去了,我哪上得了這台面。」
「我西門慶的大哥,什麼檯面上不得?再說你不還答應幫我擋兩壺酒的?」
「大官人說笑了,那時候你不是說被人欺負了。」
武大郎依然一副畏畏縮縮的樣子,堅持不肯入席。
武松看得一陣心疼,哪能不明白,自家大哥之前就是被這幫鄉紳玩弄得慘了,所以現在見了就怕。
當下也不再勸,轉頭向西門慶一抱拳:
「大哥,那你和他們先喝著,我先送我大哥回去,一會就回來陪你。」
「是啊,大官人,您的恩情我不知道怎麼謝你才好,改日我在家中設宴,定然陪你多喝幾杯。」
武大郎搓著雙手,一邊說,一邊鞠躬。
「你們別忙,等我一下。」
西門慶說完轉身走到廳中央,高舉雙手:
「諸位先停一下啊!先聽我說!」
等眾人都轉頭看了過來,他又繼續說道:
「今日咱們一起聚在獅子樓,前半段是為了給我二弟慶功。誰承想,我西門慶今日有幸,和我二弟結成了異姓兄弟。
這後半段,容我們兄弟找個雅間說說體己話,一會我再和我二弟出來敬酒!
望諸位海涵,我西門慶在這裡先敬大家三碗!」
西門慶說完,找了個乾淨的酒碗,連干三碗,武松自然也在一旁相陪。
眾鄉紳大多為了吃酒取樂,酒席進行到現在眾人大多已經吃飽喝足了,自然也沒怨言。
「走吧!別改日了,今天就得好好陪我喝兩杯。」
西門慶放下酒碗,這次不再詢問武大郎的意見,直接拉著他便往自己常去的雅間走。
沒一會,小二又重新給擺了兩桌酒席,一桌坐著西門慶和武家兄弟,應伯爵和謝希大作陪;另外一桌則坐著其他七個兄弟。
幾人坐下聊了半天,發現在場坐著兩個『大哥』稱呼著實不便,武大郎又始終不肯讓西門慶叫大哥,兩人稱呼又變回了慶哥和二郎。
西門慶把眾兄弟都叫了過來,對武松說道:
「來,二郎,給你介紹一下哥哥平日一起玩的兄弟。」
「武二哥!我叫孫天化……」
「你能不能別老搶話,等慶哥說完!」
孫寡嘴兒話還沒說完,謝希大一巴掌便抽在了他脖子上,直抽得他「哎喲」一聲。
「二哥,這小子叫孫寡嘴兒,別聽他蒙你!」
「哈哈哈!」
眾兄弟一陣鬨笑。
「噤聲!都聽慶哥說!」
「你們平日怎麼樣我不管,往後在我家二郎面前都給我規矩點!」
西門慶佯裝生氣,拍了拍桌子:
「來!二郎,這位是應伯爵,在家裡行二,其實要比我年長兩歲,消息最是靈通,往後你在清河縣有什麼不懂的,就找他問,準保沒錯。」
「應二哥!」
武松朝應伯爵一抱拳。
「哎喲,哪受得起二郎叫二哥!二郎你往後叫我應二就夠了!」
應伯爵眉開眼笑地沖武松說道。
「怎好如此無禮。」
「你們都好好學學二郎,一個個整日跟我沒大沒小的!」
應伯爵對著眾兄弟笑罵道,跟著轉頭看向武松:
「二郎,其實我對花街柳巷的消息最是靈通,你要是晚上睡不著覺,想姐兒了,就來找我!」
「慶哥,你看應花子一張嘴就下道?」
「你這德行還怪我們沒大沒小?」
「去、去、去,沒個正行!」
西門慶滿臉尷尬,沖應伯爵揮了揮手,又對武松介紹道:
「這位是謝希大,別看這廝長得老,其實和哥哥是同歲,兄弟們都叫他老謝。
彈得一手好琵琶,最厲害的地方在個『賭』字,你若平時喜歡玩兩手,就去找他,保管你贏錢,不過哥哥還是勸你別沾賭!」
……