「我等你啊！快走吧，這都晌午了，吃酒去。」
唐有禮歡快地從石凳上彈了起來，隨手撣了撣屁股上的浮灰。
「誰跟你吃酒去？我還有事呢！」
西門慶無奈地轉過頭，向外走去。
「什麼事啊？我陪你去！」
唐有禮笑嘻嘻地黏了上來：
「先祭了五臟廟再去唄！這一大天長著呢，急什麼？
哎！妹夫！你慢點，你怎麼走路一拐一拐的？」
西門慶只覺得胸口發悶，渾身氣血直往上涌，頭似乎都脹大了幾分：
「唐二，你真當我沒有脾氣嗎？」
「你看你說的，西門大官人的脾氣，清河縣誰不知道！」
「那就別廢話了，有屁快放，你再跟著我，我可不客氣了！」
「你看你，這麼不禁逗呢！怎麼不客氣？我瞧瞧，你別以為我不知道你右手傷著呢！」
「揍你還用得上右手？」
「喲喲喲！神氣的，西門家就這家教嗎？對救命恩人動手？」
西門慶深吸一口氣，又仰天緩緩吐了出去，看來這唐有禮真的要揍一頓才行了。
「西門大官人，可算尋著您了，縣尊大人請您書房一敘。」
就在兩人劍拔弩張的當口，一個聲音從旁斜插了進來，正是剛才二堂那個記帳的書吏。
「帶路！」
西門慶腳下生風，兩步走到了那書吏的前頭。
「唐官人也在呢。」
「怎麼他就是西門大官人，我就是唐官人？我很小嗎？」
「唐官人說笑了！」
那書吏一怔，人家是老大當然是大官人，你是老二，已經把「二」給你去了，這人怎麼這般計較。
……
「縣尊大人，西門大官人到了。」
「快請進來！」
西門慶跨進書房，總算鬆了一口氣，汪彥春正笑吟吟地端坐在主位上，下首偏席還坐著一個人。
只見他頭戴一頂四角方巾，後擺還垂下兩根細長的帶子，身穿一件寬大的青色素羅長衫。紅亮的臉上泛著油光，生得五大三粗，活像個殺豬的屠夫，偏又要做一身文人打扮——
正是汪彥春的大舅哥——劉常順。
「大官人來啦！」
劉常順並沒起身，只在座上拱了拱手，算是打過招呼了。
「常順兄弟。」
西門慶淡淡應了一聲，在下首落座：
「汪縣尊這麼急找我，有什麼好事？」
「來來，先喝茶，今天多虧了西門老弟，等這事兒解決了，得給老弟你記頭功。」
「好茶！」
西門慶剛好口渴，端起茶盞喝了一大口：
「能為汪縣尊分憂，是小弟的福分，怎敢貪功。」
「誒！都是為了清河百姓嘛！」
「我和汪縣尊可不一樣，我就單單只是為了給您分憂！」
「哈哈哈！」
兩人相視大笑，西門慶趕忙端起茶盞抿了一口——要解解膩。
「西門老弟啊，叫你過來，有兩件事。
一樁喜，一樁憂，老弟想先聽哪一件？」
西門慶一怔，看來今天這茶沒這麼好喝了。
汪彥春胖臉上掛著淡淡的笑意，看不出深淺，西門慶撥著盞蓋轉了幾圈：
「那要看汪縣尊是願意做那報喜的喜鵲，還是……！」
「哈哈哈！那老哥就先給你報個喜，再做那惹人厭的烏鴉。」
汪彥春大笑，從案頭抽出一張紙，遞了過來。
西門慶疑惑地接過，只見紙上字跡遒勁挺拔，顯是出自名家手筆：
「汪彥春兄台鑒：
前日所託清河西門慶補官一事，已稟明家君。
家君覽奏，以此子為可用之才。近來京師安濟坊藥材轉輸一事，此子經辦得力，調度周全，甚合家君之意。
家君謂此等經營之道，實於朝廷仁政有功，故已首肯，擬於明年仲春南郊郊祀大禮，補授其「武義郎」之階，擇機差遣。
……
既入家君門牆，爾當嚴加約束，教其知曉朝廷名器來之不易，勿使家君失望。
專此，即頌政安。
弟蔡得章頓首
——政和二年九月廿日」
西門慶仔仔細細看了三遍，方才確認，買官這事，算是成了，這跟他以前花錢隨便買來的捐官可不是一回事，是正兒八經、朝堂認帳的官身。
從今往後，他西門慶，才算真正跨進官家的門檻里。
「西門老弟，這信是昨晚常順剛帶回來的。
你的事兒，蔡相公點頭了，只等明年郊祀大禮，正式宣敕下發告身。」
此刻汪彥春滿臉堆笑，言語間多了幾分平日沒有的親近：
「從七品，比我也只低了一級，你這可是一步登天了。老哥在這兒先給你賀喜，往後咱們，就是真正的自己人了！」
往日裡，兩人背地裡齷齪勾當做得不少，可這汪彥春對自己的態度總是忽冷忽熱，老愛擺點官架子，能坑錢的時候也絕不會手軟。今日這般親熱，倒叫西門慶渾身不自在。
「還要等到明年才作數……先謝過汪縣尊成全。」
西門慶微微拱手，又對一旁道：
「常順兄弟，有勞奔波。」
這本是「他」費盡心機、鑽營許久才換來的錦繡前程，可這幾日與官府周旋得久了，此刻心裡竟沒有多少喜悅。
「蔡相親自許諾，這事兒就算板上釘釘了，你也別太心急！」
汪彥春見西門慶並未露出預想中狂喜的表情，心底不免泛起了嘀咕，這小子倒是沉得住氣，沒有表面看著簡單啊！
……
三人圍繞著「恭喜、賀喜」，你來我往地寒暄了半天，汪彥春這才清了清嗓子：
「西門老弟，這喜事咱們說完了，接下來可得聽點壞消息了。」
「您說，我聽著呢。」
「那西門老弟你可坐穩了，我這可得仔細給你講講。」
汪彥春收起了笑容，身體往前探了探：
「托官家的福，如今這安濟坊做成了『天下仁政』，官家也上了心。
這不，前兒個剛傳來的消息，官家親點了一位『內侍省』的公公下來，領了『提舉監察』的銜。
這公公姓李，是個生面孔，他一到任，頭一件事就把帳給封了。」
汪彥春頓了頓，一雙藏在肉褶里的眼睛死死盯向西門慶。
「嗯，縣尊大人繼續，我聽著呢。」
西門慶面上波瀾不驚，內心卻不平靜，這官還沒下來呢，黑鍋先砸下來了嗎？
「這李公公胃口極刁，尋常魚蝦根本連門路都摸不到。
蔡衙內又不好出面，所以啊，咱們要想生意長久，這事兒得費點心思，好好運作運作。」
汪彥春用盞蓋輕輕撥了撥茶湯，見西門慶還是沒有搭話的意思，只好繼續開口：
「常順從京裡帶回來的信兒說，帳倒是不怕查，但是就怕這李公公開倉驗貨。」
言罷，汪彥春輕嘆一聲，重新靠在椅背上看向西門慶，兩根拇指無意識地互相繞著。
西門慶暗暗鬆了一口氣，聽汪彥春話里的意思，這事兒看來沒那麼糟糕。
剛才屬實被「官家」、「內侍省」、「提舉監察」給嚇到了。
穩了穩心神，西門慶也沒急著回話，慢條斯理地端起茶盞，開始理清事情的來龍去脈。
汪彥春是蔡京的門生，蔡京復相不久便跟著雞犬升天，到了清河縣做知縣。
趁著蔡京新官上任三把火，大規模推行「居養院、安濟坊」，便和西門慶勾搭了起來，兩人夥同蔡京的兒子蔡得章，做起了給「安濟坊」送藥材的生意，三人各司其職，著實大賺了一筆……
西門慶慢慢把一盞茶都喝完了，這才緩緩抬起了頭：
「汪縣尊，出了我手裡的帳，我管不了。
但我西門家，祖上三代都是做藥材生意的，我不明白我的貨，為什麼怕驗？」
汪彥春一陣沉默……
「嗤，祖上三代賣藥很了不起嗎？不還是個『破落戶』！」
見汪彥春遲遲不搭腔，一旁坐著的劉常順斜眼嗤笑了一聲。
西門慶的目光緩緩轉了過去，定在了劉常順的臉上。
汪彥春剛剛走馬上任的時候，孤身一人。
接風宴上，西門慶三言兩語，便探出來這人絕對是個「色懶子」，轉頭就幫他物色了個小妾——劉杏兒。
劉常順正是劉杏兒的親大哥，三十多歲，原本就是個潑皮無賴，西門慶原先都不會正眼瞧的主。
背後罵他是「破落戶」的人多了，可敢當面罵的，這劉常順還是第一個……
「看這架勢，今天這廝是要騎在自己頭上拉屎啊！這後半截壞事兒，恐怕不簡單了！」
西門慶心中一沉，目光逐漸冰冷。
「閉嘴，這裡有你插話的份？」
汪彥春沖劉常順怒斥一聲，又換上笑臉看向西門慶：
「西門兄弟，這貨怕不怕驗，這不都是上面一句話的事兒嗎？」
西門慶微微皺了皺眉頭，並不接話，只顧死死盯著劉常順。
劉常順只感覺一陣惡寒襲來，想起西門慶的種種手段，冷汗唰地就冒了出來，眼神下意識地躲閃，不敢再和西門慶對視。
如果不是自家妹夫讓他找機會敲打一下西門慶，他是一萬個不願意得罪這號人物的。
他偷偷瞥了一眼汪彥春，實在想不明白，自己一個衝鋒進了敵陣，汪彥春這就沒有後續了？
好在身體不用思考，比他率先找回了被西門大官人支配的恐懼，早知汪彥春這般靠不住，自己說什麼也不該當這冤大頭……
「西門老弟，你別和常順一般見識，回頭我替你教訓他，咱們談正事要緊。」
汪彥春又出聲打著圓場。
西門慶輕輕舔了下嘴唇，緩緩收回了目光，再看向汪彥春的時候已換回了笑臉：
「汪縣尊，您剛才說什麼？」
……