二堂上，經范員外和西門慶這樣一攪，一些本就闊綽的大戶跟著表起了態。
「我小門小戶，可比不得大官人和老員外這等手筆，我出三十兩。」
「……」
「有西門大官人珠玉在前，那還說什麼？我出五十兩！」
「……」
西門慶心中一凜，他猛地抬頭，正好撞上了唐有禮那冰冷中夾著怒火的目光！
「這傢伙搞什麼？！」
在心中略一琢磨，隨即醒悟過來——這小氣鬼肯定是在氣自己把價碼抬到這麼高。
西門慶也懶得搭理他，大喇喇地攤開手掌，對著唐有禮聳了聳肩，便轉頭看向別處。
這會兒，眾人不時朝西門慶和范員外抱拳行禮，嘴裡說著客套話。
人就是這樣，若是見著兩尊『大佛』飛在自己頭上互砍，濺出來的油水比自己碗裡的肉還多，那這份兒「割肉」的苦楚，仿佛也就沒那麼不能忍受了。
特別是聽了西門慶那句「錢若不夠，後續再湊！」，讓眾人也沒了演戲的欲望，仿佛在這鬼地方多呆一秒，自家的銅板就會順著磚縫兒自個兒爬進縣衙的庫房。
唐有禮見狀霍然起身，先前的陰鷙一掃而空，滿臉的春風和煦，分別對著汪彥春和范員外行了個禮：
「范員外急公好義、心系桑梓，真乃是我清河士紳的表率！
我唐家也捐一百兩，願追隨老員外高義，不負縣尊教誨，共為家鄉除患！」
言罷，唐有禮在滿堂讚嘆聲中緩緩回到原位，轉身時，還不忘狡黠地看了西門慶一眼，只可惜，西門慶不知低頭在想什麼，根本沒理會他說什麼……
堂內的氣氛慢慢發生了微妙的轉變。原本是場僵持不下的捐納，竟衍變為眾人紛紛踴躍出手，只不過有人賭氣較勁，有人暢快灑脫，就連那個一向把銅板看得比命重的腳夫行王掌柜，也咬牙捐了三十貫。
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，搞不好一刀之後還要再接一刀，在座的哪個不是成精的狐狸，誰還不會扒拉算盤！
早點散了回家吃酒、聽曲才是正經，是自己的小妾不香，還是院兒里的姑娘不美？非要在這兒盯著縣尊那張胖臉，瞧著別人飄在天上顯聖？
只是沒人知道，這錢西門慶根本不用真出。
他不僅幫著汪彥春把錢抬了上去，而且連這錢的去處都幫著想好了。
到時候從廂軍里借幾個雜兵，官面的人物都借光沾點油水，這錢不知不覺就進了各位大人的口袋，誰敢查帳？
記憶里，這套把戲西門慶和汪彥春玩的賊溜，著實坑過這幫鐵公雞不少錢。
至於那錦上添花的一百兩私人賞錢，西門慶也另有計較。
即使賞錢不是武松拿，能獵到虎的也定是條「好漢」，所以這錢花的也不算虧，是筆不錯的風險投資，賺大賺小就看造化了。
想到這裡，西門慶搓了搓手中的銅錢，小心翼翼地揣進了懷裡。
「今日多虧諸位鄉紳慷慨解囊，仗義疏財，共護家鄉安寧，實在是我清河百姓之幸。」
汪彥春的胖臉上掛著笑，滿意地拿起那份墨跡未乾的捐納簿，緩緩站起身來：
「王都頭！」
「屬下在！」
「你將各家報上來的壯丁分成三組。再持本縣手書，去城西大營借一隊廂軍。
沿途即刻張貼告示，告知過往客商，凡過景陽岡者，須定時集結。每日辰時、午時、申時，由武備鄉勇護送過岡，錯過時辰者，自求多福。」
王都頭高聲領命，汪彥春又轉過頭，目光落在了馬義身上：
「西門官人和范員外都舍下了重賞，接下來，就看你們這幫獵戶的本事了，本縣不管你們用什麼辦法，十日之內，我要在這看到那畜生的屍體！」
「縣尊大人在上，草民定當……定當全力而為！」
馬義一臉的為難，哆哆嗦嗦地回應道。
「全力而為？」
汪彥春像是聽到了什麼笑話，呲笑了一聲：
「馬義，你可聽仔細了。
十日之內你把這虎患給本縣除了，本縣重重有賞，如若不然，就等著挨板子吧！明白了嗎？」
「明白！明白！草民便是豁出這條命，十日之內定為縣尊大人除去這心頭大患！」
馬義噗通一聲跪在地上，額頭撞在地磚上，發出沉悶的聲響。
「好！快起來吧！」
汪彥春換上一副和藹的表情，環視了一眼在場眾人：
「那本縣就同諸位官人，靜候佳音了！」
「啪！」
議事完畢，汪彥春一拍驚堂木，揮了揮肥潤的小手示意散堂，公堂上的肅殺之氣也跟著散了。
「呼——！」
西門慶搶先邁步出了二堂，站在空曠的院心，重重地吐出一口濁氣。
方才在堂上攪弄風雲，原本還覺得挺有意思，直到最後看到馬義跪倒在地，才讓西門慶後知後覺地生出了一絲寒意——那也是個鐵塔般的漢子啊……
「大官人今日真是豪氣干雲！若非大官人仗義疏財，今日之事豈能這般順當？」
「大官人既有擔當，又有氣魄，真是我清河縣年輕一輩的翹楚！」
眾鄉紳也陸續跟了出來，幾個平時有交集的鄉紳、掌柜出聲恭維，西門慶的思緒被強行拉了回來，趕忙扯著嘴角抱拳還禮：
「哪裡！哪裡！諸位過譽了，不過是為鄉里百姓盡點心罷了。」
「西門官人今日真是出手不凡、風頭無兩啊！咱們清河縣，往後可是年輕人當家嘍！」
就在氣氛逐漸熱絡之時，一道略顯沙啞的聲音插了進來。范員外被幾個老夥計簇擁著圍了過來。
「范員外言重了，今天您也是老當益壯，氣勢非凡啊！」
西門慶哈哈一笑。
「比不了，真的比不了！西門官人今日為鄉親們慷慨解囊，這份仁心義舉，實在叫人佩服啊！
以後有大官人在前面扛旗主事，我們這些老傢伙，也總算能放下心來了！」
范員外擺了擺手，聲音陡然拔高了幾分，生怕周遭人聽不到似的。
「是極、是極，老朽對大官人也佩服得緊啊！」
「……」
周圍幾個唯范家馬首是瞻的老頭，也紛紛出聲附和。
「哈哈哈！范員外當真過譽了，其實我也沒想那麼多，不過是「稍有家資」罷了！」
西門慶不願再和他鬥嘴，輕描淡寫地回了一句，只不過「稍有家資」四字咬得極重，把范員外剛才在二堂的話又給他丟了回去。
說完，他也不再糾纏，向周圍人微笑抱拳，便轉身離去，全然不顧范員外那原本有些鐵青的臉，以肉眼可見的速度憋成了豬肝色。
「噗呲！」
一聲不合時宜的輕笑從人堆里冒了出來，唐有禮實在沒憋住，眼看著范員外的目光像毒箭似的射了過來，趕忙縮了縮脖子，朝西門慶追了過去：
「西門大官人，您慢著點！
大官人，你等等我！
西門慶……你跑什麼？
妹夫……妹夫你裝聾是不是？」
「嗡——！」
原本圍著一圈的人瞬間顧不上看范員外的熱鬧了，瞬間散了一大半，三五成群地議論起來。
西門家要和唐家聯姻了？
這可是比景陽岡來「大蟲」要大的事兒！
范員外反倒是因為這個消息意外「得救」了，見沒人注意趕緊低頭走出了縣衙，可說不出為什麼，心裡反而更難受了。
……
西門慶聽到身後那聲「妹夫」，腳下一個踉蹌。他頭也不敢回一下，步子加快了幾分，三拐兩拐，一閃身扎進了戶房。
這一陣疾走扯得背上傷口生疼。
老道人已死，劉才的事兒應該也算過去了，武松遠在天邊。他忽然覺得，從穿越到現在，最大的麻煩居然是這姓唐的，這小子完全是屬癩蛤蟆的！
「哎喲！大官人您有何吩咐？」
戶房的書吏張全是個白胖中年，看到西門慶一瘸一拐地進來，趕忙放下算盤迎了上來。
「張書吏，劉才……劉才那樁案子的罰金，二十貫。」
西門慶邊喘著粗氣，邊從袖子裡掏出兩錠銀子拍在案上。
「大官人，怎地這麼慌張，快坐下喝口水。」
張全麻利地拉過椅子，給西門慶倒了一杯溫水。
「剛才有條瘋狗追我。」
「哈哈，那大官人可千萬當心。這年頭，瘋狗最是惹不得！」
「別忙了，快給我把票根開了！」
西門慶確實有點口渴，但瞄見張全拿杯子的時候，手指碰到了杯沿，便不動聲色地推開了杯子。
「好嘞，大官人，您稍等。」
張全取過銀秤，將兩錠銀子一一稱過：
「足銀二十兩！」
說罷，拿起夾剪，熟練地從銀錠上先後剪下了兩塊，認真稱過後，又重新拿起夾剪，對著銀錠比劃了好半天，這才又小心翼翼地剪下來一小塊。
把那碎銀放在銀秤上看了一眼，這回終於滿意地點點頭，跟著提筆舔墨，寫好票據，蓋上官印，雙手捧著送到西門慶面前：
「大官人，二十貫錢，合足銀十五兩四錢，這是剩下的，您收好！
這塊小的，您當心著點，別從指縫漏出去了！」
西門慶把票根和那大塊銀子收了起來，看著張全笑了笑，把那約莫一錢重的小塊銀子慢慢推了回去。
張全頓時眉眼開花：
「哎呀！大官人，您看……哎呀！這怎麼好意思？」
「張兄弟剛才剪銀子可費了好些力，得補補。」
西門慶說完，笑著起身朝門外走去。
「哈哈！那就謝過大官人啦！您慢著點，小心門檻！」
「行了，行了，別送了！」
西門慶擺了擺手，提起下擺，跨出門檻剛一抬頭，頓時兩眼一黑：
「你怎麼還在這？！」
……