「咳咳……嗯……」
汪彥春清咳了兩聲，原本嘈雜的二堂瞬間安靜：
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「沒事，你們繼續。」
他慢條斯理端起茶盞，用盞蓋輕輕撇了撇浮沫，垂著眼，不再理會堂下那兩撥吹鬍子瞪眼的老鄉紳。
「大夥都消消氣。」
見一時之間沒人說話，范員外一團和氣地出來打圓場：
「在座的都是縣裡有頭有臉的人物，別為了這點事破了臉面，傷了和氣。
雖說有人靠山吃山，有人靠水吃水，這景陽岡的路真的斷了，時間長了對誰能沒影響？」
范員外頓了一頓，話鋒一轉：
「就說王大戶，您是做渡口、碼頭生意的，那您家裡人就不吃、不喝、不穿了？
今天您不出力，明天河道淤塞了，那我們這些走陸上的買賣人，是不是也能把手縮進袖子裡？」
「范員外，您這是說的什麼話？
我……我幾時說過不出力了？
可是每家要出兩個壯丁，又說不出要用多少天！我家小本生意，哪裡耗得起啊？」
王大戶被擠兌得臉成了豬肝色，轉頭又朝站在下首的馬義問道：
「馬獵戶，你給個準話，你們到底什麼時候才能獵到那畜生，總不能讓我們一直耗著吧？」
西門慶冷眼旁觀，暗自覺得好笑，這可真是官壓紳、紳壓民啊。
這王大戶在碼頭經營著一家腳夫行，純粹是出苦力賺錢的，手下更是一個蘿蔔一個坑，讓他長期出兩個壯丁去山上餵蚊子，確實有點強人所難了。
再看屋裡其他人，有的盯著腳尖數磚縫，有的愁眉不展唉聲嘆氣……
只有唐有禮依舊翹著二郎腿，甚至還有閒心在那摳指甲，這傢伙家裡是開金銀鋪的，老虎再凶，總不能下山去他家搶銀錠子。
馬義愁眉苦臉地回道：
「王大戶，這畜生狡猾得很，小人哪裡說的准啊！」
「馬獵戶，這『大蟲』有多大，要多少人結伴過崗才安全呢？」
一旁車馬行的陶員外皺著眉頭加入了進來。
「不瞞您說，我也沒有親眼見過，不過看爪印，比成年人手掌還要大。」
「你是說，壓根沒人見過它？」
「見過的……見過的，不是都死了麼……！」
「……」
眾人又開始七嘴八舌地探討起怎麼獵虎，經過剛才汪彥春的敲打，這次倒是沒在爭吵。
西門慶打量著自己的大手，雖然知道武松最終能打死老虎，但也不由心中駭然。
這麼大的虎掌，那老虎得有多嚇人？
能打死這般魁偉的老虎，武松這人得強悍到什麼地步。
看書是一回事，等事情真要發生在自己眼前，這種震撼又是另一回事。
「不對，不對！沒人見過這老虎，我也沒見過武松啊！」
西門慶忽然靈光一閃，終於想明白自己剛才忽略了什麼——這個世界，就像一副被洗亂的牌。
陳玉蘭、西門老太，全都是他原本認知外的人。
只是他一穿越過來就繼承了屬於西門慶的記憶，才沒覺得奇怪，仔細一想，這個世界很多地方，都跟他知道的略有不同。
早在謝希大跟他說，潘金蓮是故意扔叉杆砸人的時候，他就應該反應過來了，當時卻只顧著震驚了……
「這兩天，除了那老道人，就屬武松給自己心理的壓迫感最強了，可這世界該不會沒有武松這號人吧？」
想到這兒，西門慶下意識地從懷裡掏出了銅錢，在手裡摩挲著，心裡想著等回去要卜上一卦，做個確認才好。
「啪！」
西門慶正想得入神，汪彥春猛地一拍驚堂木，將所有人嘴邊的話，生生震回了嗓子眼。
汪彥春緩緩坐直身子，正了正官服，白胖的臉上不見喜怒，眯著眼睛緩緩在眾人臉上掃了一遍。
「諸位！
今日能站在此處、坐在此間的，哪個不是清河縣的脊樑？
你們田連阡陌、商賈興隆，關起門來，那確實都是自保有餘的富貴人家。
可諸位莫要忘了，你們的家業、富貴、體面，哪一樣不是取之於這方水土？哪一樣不是仰仗本縣百姓供養？」
他稍一停頓，聲色更厲：
「如今景陽岡猛虎當道，已是客商不行、小民難渡，樵夫不敢上山，農夫不敢下田。
古人云：有德者居其位，有財者濟其鄉。
諸位享盡一縣紅利，如今地方有難、百姓不安之時，卻在此互相推諉、各顧私利！」
說罷，他身子向前傾了幾分，嗓音陡然拔高：
「諸位就不怕此事傳揚出去，寒了萬民的心嗎？
試問，到那時，你們還有什麼臉面，在這清河縣立足？——嗯？」
一席話說完，堂內鴉雀無聲。
汪彥春目光如刀，重重在眾人臉上掃了一遍，這才重新坐定，恢復了不見喜怒的神情。
「縣尊大人一番金玉之言，如黃鐘大呂，振聾發聵！」
范員外趕忙起身來到二堂中央，一臉慚愧地打破了沉寂：
「諸位，我等皆是清河縣民，本就該同心護鄉。
只是大夥家境厚薄不同，生計大小各異，有的全靠田畝，有的專做小買賣，實在不便一概而論。
我看再商討下去，也不會有個定數。
大家有錢出錢，有力出力，各盡所能便是。」
他微微抬眼，聲音不大，卻字字清晰：
「小老兒稍有家資，不敢後人，今日便先表個態。
我願出白銀五十兩，再遣家中精壯家丁三名，一併聽候縣尊差遣，用於打虎護路、安撫地方！」
說著又轉向汪彥春拱了拱手：
「不為別的，只求不負縣尊大人教誨，不負清河父老！」
堂下頓時「嗡嗡嗡」響了起來，有的和身邊人討論掏多少錢、出幾個人，有的在誇讚范員外義舉、拍汪彥春馬屁，當然更多人在暗中慰問范家祖宗……
馬屁入耳，范員外身體不由得又挺拔了幾分，這汪縣尊上任一年有餘，他什麼手段都用上了，始終養不熟、捂不熱，對自己一直愛搭不理。
今天可算是下了大本錢，定要在縣尊面前露個大臉。
「啪！」
汪彥春又是一拍驚堂木，沒接范員外的話頭，卻向門口看去：
「西門大官人，你有何高見？說來給大家聽聽！」
言罷，不著痕跡地給西門慶遞了個眼色。
西門慶一愣，隨即明白了汪彥春的意思，便也起身來到堂下：
「范員外的義舉，西門慶佩服，咱們有錢的出錢，有力的出力才是正解。」
西門慶先是朝范員外拱了拱手，又轉身看向汪彥春：
「縣尊大人明鑑，小人家裡夥計、家丁雖不算少，但是跑腿、看店還行，要是去打虎、護路，實在是有心無力。
不如這樣，我西門慶願出白銀一百兩，如若用人，是組織鄉勇還是向廂軍借兵，全憑縣尊大人安排。」
這一百兩拋出來，堂內又是一陣冷氣倒吸的聲音，范員外嘴角的笑意也瞬間僵住了。
「打虎不像修橋鋪路，運氣好明天就能見分曉，運氣不好十天半月可能也沒結果，錢要是不夠，咱們後續再湊。」
西門慶說完，轉身看向了一臉侷促的馬義：
「馬兄弟，那『大蟲』真像你說的那般大嗎？」
「回西門大官人，小的不敢騙您，確實沒人親眼見到，但那掌印當真比我的手還要大。」
馬義邊說，邊伸出粗糙的大手朝西門慶比了比。
「好！那就全仰仗各位壯士了，要是哪位壯士能獵到那畜生，我私人再出一百兩賞錢。
就先在這兒預祝諸位馬到成功了！」
西門慶說完，笑著沖那幾名獵戶拱了拱手，跟著氣定神閒地回身落座。
「大官人，打死那畜生當真賞一百兩？」
「我西門慶一言九鼎！」
「大官人既然開了口，我老劉不滅了那畜生就不下山了！」
「……」
眾獵戶驚恐木訥的眼神中，終於恢復了生氣，幾人你看看我、我看看你，喉嚨里滾動著咽唾沫的聲音……
「西門大官人說的是，那我……我也出一百兩……一百兩雪花銀！！！」
范員外氣得鬍鬚都在微微發顫。
本想五十兩已經夠多了，誰承想半路殺出個西門慶。
他在清河縣橫了一輩子，這等大事，要是被後生壓了一頭，以後別說和汪縣尊套近乎，這張老臉怕是都沒處擱了。
「好好好，范員外真是深明大義，心系鄉里。」
汪彥春笑眯眯地搓著下巴，轉頭催促一旁的書吏：
「快給范員外改了，記仔細了，是一百兩雪花銀，這可都是要寫進縣誌的！」
待書吏落筆改妥，汪彥春又微微前傾，換上一副語重心長的神情，語氣像在誘著雛雞入瓮：
「范員外，那賞錢……你看……你看這都是要進縣誌的啊！」
「賞錢有……有，不過今年糧食收成不好，誰獵到那畜生，我就賞……賞五十兩吧！」
范員外感覺心口像是被剜了一刀，既抹不開面子又捨不得銀子，終究是退了一步。
「雪花銀？」
「雪花銀！」
正當西門慶心裡的小算盤撥弄得噼啪亂響時，忽然感覺麵皮一緊，一道冷颼颼的目光，像淬了毒的匕首似的，劈頭蓋臉地刺了過來！
……