此日天剛蒙蒙亮，方正化換上一身素色官袍，帶著兩名忠心隨從，準備由太平門入城，先拜訪幾位舊日相識的勛臣，再遞上求見天子的奏疏。
他剛走出客舍巷口，便察覺氣氛不對。
沿街不少閒遊的士子、市井潑皮三三兩兩聚在街角，眼神死死盯著他。
沈謙早已暗中煽動復社激進子弟，買通地痞流氓，散播謠言，方正化早已投降李自成，是大順派來離間君臣、刺探南都虛實的奸細。
「就是他！降賊閹黨！」
一聲呼喊驟然炸開。數十名士子手持石塊、木棍，蜂擁圍了上來。人群里混著沈謙安插的亡命打手，隱在學子身後，伺機而動。
方正化身旁兩名隨從立刻橫身護在他身前，厲聲喝止：「休得放肆！方公公乃是先帝舊臣，為了國事而來！」
話音未落，石塊劈頭蓋臉砸來。一名隨從肩頭被砸中，鮮血瞬間滲出兵袍。
人群情緒愈發狂熱，辱罵聲此起彼伏：「閹黨誤國！投降闖賊，還有臉來南京！打死這個奸宦！」
混亂之中，三名黑衣打手悄然從人群側翼摸出，短刀藏在袖中，直取方正化要害。
他們是沈謙重金豢養的死士，目的不是當眾打死他，而是製造混亂，讓他重傷無法面聖，事後再推給憤怒的士民。
一名打手揮刀直刺方正化腰側，隨從奮不顧身撲上前格擋，刀刃刺入他的胸腹，慘叫一聲栽倒在地。另兩名打手左右夾擊，短刀寒光乍現。
方正化本是久歷戰陣的太監，當年鎮守保定，披甲守城，武功極高(東方不敗的原型)。
他側身避開刀鋒，抬手扣住一名打手的手腕，發力一擰，短刀脫手落地，手肘狠狠撞在對方心口。
可他年事已高，連日顛沛早已疲憊，雙拳難敵四手，肩頭還是被另一把刀刃劃開一道深口子，鮮血浸透衣袍。
「住手！」
一道沉穩的喝聲從街口傳來。
此時，盧九德帶著數十名勇衛營舊卒匆匆趕到。這些黑虎頭軍老兵，皆是當年京城宿衛，認得方正化。
勇衛營軍紀嚴明，見狀立刻列開陣勢，盾牌在前，長矛朝外，將暴民與死士隔開。
盧九德翻身下馬，快步走到方正化身前，望著遍地狼藉，面色鐵青：「光天化日，南京天子腳下，竟敢聚眾行兇，謀害朝廷舊臣！」
鬧事的士子見官兵到來，紛紛後退，躲在人群後觀望。那三名刺殺死士見事不可為，趁著混亂混入街巷，轉眼消失無蹤。
方正化扶著受傷的隨從，肩頭傷口血流不止，臉色蒼白。他望著四散而去的人群，心中一片寒涼。
自己冒死逃出北京，帶著救國的真相南下，迎接他的卻是謾罵、石塊與刺殺。
盧九德扶著他退回客舍，命軍醫包紮傷口。帳內，盧九德低聲嘆道：「方公公，你還是太天真了。
如今南京，馬士英、阮大鋮把持朝政，沈謙之流暗中煽風，復社士人被流言蒙蔽，朝堂上下早已聽不進逆耳忠言。你今日貿然露面，已然引火燒身。」
方正化捂著傷口，眼中滿是悲憤：「先帝殉國，關外韃子虎視眈眈，大順雖占北方，卻也在整軍備戰抵禦八旗。滿朝君臣不去提防關外豺狼，反倒自相殘殺，這大明江山，當真要毀於一旦？」
就在二人對話之時，南京朝堂之上，彈劾的奏疏已經送入皇宮。
御史依照沈謙擬定的說辭，上疏彈劾方正化「偽作逃宦，實乃闖逆奸細，潛入南都蠱惑人心，意圖動搖國本，請陛下下旨將其捉拿入獄，明正典刑」。
馬士英捏著奏疏，心中自有盤算。他不願得罪士林，也不願徹底逼死崇禎舊臣，打算先將方正化軟禁，靜觀其變。
阮大鋮則一心想要藉機剷除異己，暗中授意錦衣衛，準備深夜圍捕客舍，將方正化定罪。
而遠在江北廬州，黃得功收到南京傳來的消息。聽聞崇禎舊臣方正化在南都遇襲，朝堂還要將其治罪，這位勇衛營主帥勃然大怒。
他深知方正化當年守保定的忠義，當即寫下奏疏，派人快馬送往南京，力保方正化，同時整飭麾下三千黑虎頭軍，擺出隨時南下清君側的姿態。
千里之外的北京，都察院也收到江南密報。
李自成看著關於南京內亂、方正化遇襲的奏報。
「南明君臣，內鬥不休，連忠良舊臣都容不下。沈謙的離間計，收效倒是神速。」
他當即下令，都察院加緊搜捕潛入關內的八旗細作，同時令山西、宣大巡按，嚴查張家口八大晉商的走私往來，絕不能讓關外八旗獲得源源不斷的物資補給，這八個畜生是時候處理了……
錦州大營，多爾袞收到沈謙傳回的密報，得知方正化遇襲、南明朝堂猜忌加深，嘴角冷笑。
「江南內亂愈烈，對我越有利。傳本王命令，繼續重金收買江北四鎮，催促沈謙儘快攪亂南明朝堂，最好讓他們內部先自相攻伐。」
南京城外的客舍之內，夜色沉沉。
方正化躺在榻上，傷口陣陣作痛，他強撐著坐起身，把謄抄好的密檔用油紙層層裹緊，藏在床榻暗格之中。身旁兩名隨從一重傷一輕傷，守在屋門兩側，神色緊繃。
盧九德臨走前留下的十名勇衛營老兵，就守在客舍院內。
「阮大鋮必然不會善罷甘休，今夜多半會派人來拿人。」盧九德臨行前留下的叮囑還在耳邊迴響。
方正化閉上眼，心中一片悲涼。他冒死從北京突圍，帶著關外滿清圖謀中原的鐵證南下，本想喚醒南明朝廷，如今反倒成了朝堂的眼中釘。
不出所料，三更剛過，客舍外圍忽然響起雜亂的馬蹄聲與甲葉碰撞聲。
阮大鋮繞過馬士英，私自調動錦衣衛北鎮撫司兩百餘人，將整座小院團團圍住。
帶隊的千戶受阮大鋮密令，將方正化強行帶回詔獄，羅織罪名，以「通闖奸細」論處，徹底抹去此人。
「院內逆犯方正化，速速開門受縛！奉旨捉拿，抗拒者格殺勿論！」千戶勒馬於院門之外，高聲喝喊。
院內的勇衛營老兵立刻結成防禦陣型，盾牌抵住大門，長矛斜指向外。為首的老兵官高聲回斥：「方公公乃是先帝舊臣，未有明旨定罪，爾等錦衣衛私自拿人，是何道理！」
「少廢話！奉旨行事，休要頑抗！」千戶揮手，手下立刻舉刀劈砍院門，木門應聲碎裂。
第一批人馬沖入院中，剛踏入院落，便被勇衛營的長矛狠狠刺出。黑虎頭軍近戰廝殺本就是看家本領，老兵們配合默契，盾牌格擋、長矛突刺，沖在前頭的幾個人接連倒地，鮮血濺滿青磚。
院內廝殺驟然爆發。
錦衣衛人多勢眾，層層湧入，刀劍亂舞。勇衛營老兵人數稀少，卻死戰不退，死死護住正屋房門。
一名老兵肩頭中刀，依舊死死攥著長矛，抵住衝來的幾個人，直至力竭倒地。
盧九德接到急報，心知事態失控，來不及調動更多兵馬，只帶著五十餘名勇衛營親衛策馬狂奔而來。
他勒馬立於院牆之外，見院內火光亂閃、喊殺震天，厲聲怒吼：「住手！聖上尚未下旨定罪，爾等擅動兵馬圍攻舊臣，是想謀反不成！」
錦衣衛千戶見盧九德領兵趕到，心中忌憚勇衛營的威名，一時不敢貿然強攻，雙方隔著院牆對峙。
混亂之中，沈謙安插的幾名死士混在錦衣衛隊伍後方，借著夜色掩護，悄悄繞到後院院牆，想要翻牆而入，趁機刺殺方正化，徹底斬除後患。
方正化聽見後院異動，掙扎著起身，抽出隨身短刀。
他當年鎮守保定，久經戰陣，即便負傷，依舊有幾分悍勇。兩名輕傷的隨從扶著他，退到屋內死角。
三名死士翻牆落地，剛舉刀撲向屋門，便被守在側院的兩名勇衛營老兵截住。刀光相撞，慘叫接連響起，死士盡數被斬殺，可兩名老兵也力戰而亡。
此刻南京城內，消息如同野火般蔓延開來。
復社的激進士子聽聞錦衣衛圍捕方正化，拍手稱快，聚集在皇城門外，上書懇請嚴懲「降賊閹宦」，而朝中部分正直大臣，聽聞崇禎舊臣被圍殺，紛紛心驚，聯名上疏弘光，請求暫緩拿人，徹查事情原委。
遠在江北廬州的黃得功得知此事後，立馬寫了一封奏疏，差人渡江，將黃得功的奏疏送入南京皇宮。奏疏言辭強硬，直言方正化忠義素著，絕非奸細，若朝廷執意加害，麾下勇衛營三軍將士，便要南下入京清君側，剷除奸佞。
江北四鎮之中，高傑、劉良佐本就觀望局勢，見黃得功動了真怒，也不敢貿然附和阮大鋮。黃得功麾下三千黑虎頭軍，是江北唯一能戰的精銳，一旦他揮師南下，南京朝堂根本無力抵擋。
馬士英坐在內閣大堂，看著前後兩份奏疏，左右為難。一邊是阮大鋮步步緊逼，一邊是黃得功兵臨江邊的威懾，還有士林輿論裹挾。
他深知，一旦強行處死方正化，必然逼反黃得功，南明內部立刻便會爆發內戰。
可若是放了方正化，又會得罪復社士人，動搖自己的執政根基。
皇城之內，弘光皇帝朱由崧本就沉湎酒色，對朝堂紛爭毫無主見，只命內閣暫行調停。
將方正化軟禁於太平門外的護國寺，不許隨意出入，也不許錦衣衛擅自加害，先把這股風波壓下去。
阮大鋮滿心不甘，卻不敢公然違抗皇帝旨意，只能勒令錦衣衛撤圍。
夜色漸散，東方泛起魚肚白。
方正化回頭望了一眼這座繁華的金陵城，眼中滿是絕望。他終於明白，南明早已病入膏肓，朝堂奸佞當道，武將各懷私心，士大夫被流言蒙蔽，根本沒有同仇敵愾抵禦外侮的心思。所謂「借虜平寇」，不過是飲鴆止渴的自殺之計。