孔廟哭聖風波散去三日，國子監內外重歸往日模樣。
士子依舊往來講學，遠遠望去，仿佛那場大成殿前的痛哭，不過一場夢而已，可都察院衙署之內，卻沒有半分鬆懈。
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新任左都御史李文華端坐公堂，案上攤開兩份文書。一份是左相李岩自孔廟歸來之後親筆寫下的密報，詳細記下當日人群之中數名煽動者的言行、身形樣貌、口音特徵。
另一份，是巡城御史搜集而來的市井見聞，記錄下孔廟散場之後，有數名青衫儒生，行跡詭異，不曾隨眾人一同離去，反倒分頭四散，消失在北京城的街巷之中。
堂下數名精幹的巡捕、推官肅立兩側。這些人並非舊日番役，乃是大順立國之後，重新遴選的吏員，出身寒微，熟諳京師街巷，行事重證據，不尚刑訊逼供。
「孔廟哭聖一事，天下側目。」李文華指尖叩擊密報紙面，聲音低沉，「陛下已有嚴旨，不可株連當日哭廟的士子。周宗文一眾儒士，雖言辭激烈，本心乃是恪守名教，並非通敵叛國。然人群之中確有關外多爾袞派遣的細作，借儒生之口挑撥離間，離間大順與中原士林。我們要做的，便是挖出這些藏在詩書衣冠之下的奸徒。切記，只拿奸細，不可隨意牽扯普通讀書人，一旦濫捕，便是正中關外奸計。」
一名推官上前一步拱手：「大人，當日左相大人親眼所見，挑動群情之人，共七名。只是此輩十分狡黠，從不站在人前出頭，全程隱於人群深處，只記得大致模樣：多是江南口音，亦有幾人說話帶著遼東一帶特有的腔調，刻意改得不甚明顯。孔廟人多嘈雜，未曾記下名姓，也無確鑿物證。僅憑口音樣貌，偌大一座北京城，數十萬人口，大海撈針一般。」
他微微頷首，心中清楚其中難處。若是直接將當日到場的士子全部拘來盤問，固然可以快速篩查，消息一旦傳出，便會被江南、關外渲染成大順報復儒生。多爾袞安插細作，本就是算準大順投鼠忌器，不敢大肆搜捕士林。
「不可拘拿士子集體審訊。」李文華斷然說道，「分三路行事。第一路，派便衣吏員，常駐國子監、書坊、茶肆，暗中觀察往來之人，留心說話夾雜遼東口音，平日高談闊論，一味痛罵新政，卻從不談民間疾苦之輩。真正憂國憂民的士子，會論及中原流離，而奸細只知挑撥士紳與朝廷的仇怨。
第二路，核查城門出入記錄。孔廟事發之後，凡近日申請出城，去往江南、山東方向的儒生、行商，一一核對身份路引。
第三路，尋訪孔廟之中的雜役、掃地僕役。當日他們立於廊下，旁觀全場，或許見過那幾人私下往來、彼此交談。」
命令層層下達，都察院的吏員全部改換便服，脫去官袍，分散潛入京師各處，不動聲色展開探查，一切行事皆在暗處，不聲張，不擾民。
兩日過去，線索終於有了一絲眉目。孔廟一名掃地老僕被請到都察院。老者年歲已高，記性尚可，回想當日情景，緩緩道出。孔廟哭聖之時，有兩名儒生，多次私下交頭接耳，手中拿著一卷簿冊，不斷落筆抄寫，散場之後，二人沒有隨眾士子走出正門，而是自側門小門離開，往城南琉璃廠方向而去。
吏員順著琉璃廠一帶追查，書坊掌柜回憶，近幾日確有兩名江南打扮的書生，頻繁出入各家書鋪，大量謄抄傳抄文稿，卻並不購置典籍，只僱人抄寫，抄完便將副本交付給陌生路人，送往城外。
追查的吏員不敢打草驚蛇，遠遠尾隨，跟蹤其中一名男子。那人十分警覺，行路之時數次刻意繞路，多次駐足回望身後，確認無人跟蹤，方才繼續前行。一路穿過街巷，來到城南一處僻靜小院。院門外看似普通，院內卻住著四名外來的儒生，平日閉門少出，極少和鄰里交往。
都察院得到回報，沒有立刻派兵圍院。一旦強行破門，若是奸細提前銷毀密信，便拿不到通敵實證。一旦抓不到證據，反倒會被渲染成朝廷無端迫害讀書人。
李岩這一日，自軍工院處理完順威銃的鍛造事務，抽身趕來都察院。連日兩頭奔波，眼底帶著淡淡的倦意。軍工院裡水力鏜床日夜運轉，工匠日夜趕造火器，搜查內奸又壓在肩頭，兩件大事，無一可以鬆懈。
「這夥人，絕不會久留京師。」李岩看著案上的追蹤稟報，緩緩開口，「他們的目的已經達成，哭廟的抄本，大半已經送出京城。如今他們唯一要做的，便是保全自身，儘快逃離北京。一部分人南下江南，繼續在江南士林散布流言；一部分要返回關外，向多爾袞復命。留給我們的時間不多。一旦讓他們逃出關口，再要捉拿便難如登天。」
李文華眉頭緊鎖：「可如今，只有旁證。聽見旁人言語，看見僱人抄書，沒有截獲寫給多爾袞的密信，沒有信物，便坐實不了通敵。貿然拿人，他們大可辯稱自己只是憂憤朝政的讀書人。」
李岩頓了頓：「那就等，等他們傳遞密信，等他們出城。人可以偽裝，密信、關外往來的信物，偽裝不得。布下人手，小院四周布下暗哨，日夜輪守，只盯不擾。不許闖入，不許驚動鄰里。但凡有人攜帶書信出門傳遞，即刻拿下。」
暗哨連夜布置完畢。小院表面依舊平靜，院內幾名奸細，已然察覺到一絲危機。孔廟過後數日，官府沒有公開動作，可市井之間，總有陌生面孔在附近徘徊。細作頭目心中警覺，斷定已經被官府盯上。
當夜，小院之內，燭火徹夜未熄。
為首的細作名為沈謙，本是遼東漢人，早年被滿清擄走，受多爾袞重用，專門負責中原輿論離間。他深知北京已經不宜久留。哭廟事件的謄抄文書，大半已經送出，還有一份完整密報，記述京師朝堂動向、新政利弊、士林人心，需要送往盛京。同時還要派遣兩人南下南京，潛伏進福王朝廷，一邊煽動南明對抗大順，一邊替多爾袞刺探江北四鎮軍情。
沈謙拆開一封密信，以極小的字跡寫就，用油布層層包裹，縫在衣襟夾層。他定下計策，明日分作三路出逃。兩人扮作行商走陸路南下；一人混在流民隊伍，出德勝門，往關外方向。自己繼續留在京師，假意讀書，迷惑官府視線。
他萬萬不曾想到，小院四周，都察院的暗哨，已經把院內夜間燈火、人員走動，盡數看在眼裡。
第二日天尚未大亮，小院院門悄悄打開。一名細作一身粗布短衫，偽裝成逃難百姓，背上包袱，混在出城流民之中，朝著德勝門而行。暗哨不動聲色，遠遠尾隨。到得城門處，此人正要接受門丁查驗路引，便衣吏員一擁而上，將此人當場拿獲。自衣襟夾層，搜出油布包裹的密信。
人贓俱獲。
消息飛快傳回都察院。李岩當即下令，即刻查封城南小院。大批便捕吏員迅速奔赴小院，破門而入。院內其餘三名奸細尚未來得及出逃。屋內書案之上，還散落著尚未送出的抄稿，以及多爾袞下發的密令殘片。
唯獨不見頭目沈謙。
一番搜查方才發現，小院後院牆有一處早已挖通的狗洞。沈謙察覺同夥遲遲未歸，知道事情敗露，趁著黎明混亂，鑽洞逃走，不知所蹤。
抓到的三名奸細被押回都察院大堂審訊。人證物證擺在面前，起初還百般抵賴，一口咬定自己只是普通士子，只因不滿新政，方才抄寫文稿。待到那封送往盛京的密信被取出，上面記錄北京軍政情報，甚至寫明如何繼續挑撥士紳，如何收買前明降官，字字確鑿，鐵證如山。三人心理防線崩潰，盡數招供。
審訊口供層層鋪開，眾人方才看清多爾袞布下的這一盤大棋。不止是孔廟哭聖，北京城內，還有十餘處潛伏據點。有的混在國子監，有的偽裝成商賈，有的潛伏在前明降官的幕府之中。任務分為兩樁，一則挑撥士林，二則伺機拉攏失意舊臣，待日後八旗南下之時做內應。
李岩看著厚厚的供詞，神色凝重。
「僅僅抓獲這幾人遠遠不夠。沈謙逃走，他熟知大順諸多內情，一旦逃去江南或是關外，後患無窮。而且供詞提及，京師之內，尚有其餘潛伏據點。」
他立刻行文，一面下令全城關閉九門，挨家排查城門、驛站、渡口，搜捕逃遁的沈謙，一面按照口供，分頭抓捕其餘據點的外圍奸細。
可北京城太大，街巷萬千。沈謙熟諳隱匿之術，如同投入大海的沙石，一時間不見半點蹤跡。
審訊的消息嚴格封鎖。除御前與核心大臣之外，不得向外泄露。若是對外大肆宣揚多爾袞派遣細作煽動孔廟哭廟，容易引得普通士子人人自危，誤以為官府要藉機清算讀書人。故此，對外只稱都察院查獲數名通敵細作，不提及孔廟一事。
東暖閣之中，李自成看完都察院遞上來的口供與密信，手指重重按在紙頁之上。
「多爾袞，好手段。不動刀兵，只用數名細作，便攪動中原士林人心。」
武將聞訊，紛紛上書。要求大肆清查京師士子，凡當日去過孔廟之人，全部嚴加審問。
李自成並未應允。
「分清本末。哭廟的士子，絕大多數是被蒙蔽，並非通敵。奸徒要抓，卻不可把所有儒生，全部打成滿清同黨。一旦濫行株連，便是遂了多爾袞心愿。」
他下兩道諭旨。
其一，抓獲的通敵奸細，交由三法司會審，證據確鑿之後明正典刑。潛逃的沈謙，全國海捕，懸賞捉拿。其餘被蠱惑參與哭廟的士子，一概不予追究，依舊允許上書議論新政得失，言者無罪。
其二，密令都察院，順著口供繼續深挖潛伏的諜網，務必把關外安插在京中的眼線盡數拔除。
李岩躬身領旨，退了出去。