三日後，也就是四月四日，京師刑部大牢。
這裡約有120餘間牢房，每個牢房裡密密麻麻塞滿了犯人，他們皆是被三法司驗明正身，今天就要處斬的亡命之徒，或殺人放火，或奸淫擄掠，或作奸犯科……個個眼神兇狠，一看就是不好惹的主，尚未靠近牢房，便能聞到一股混雜著霉臭，汗味，穢物的味道，令人作嘔。
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至於犯了小偷小摸，不是大罪的犯，三法司按照李自成的旨意，全部安排到軍工院和鐵礦廠干雜活，進行勞動改造。
牢房外甬道內，有七八個獄卒身穿制服，腰挎鋼刀巡邏，他們眼神銳利，緊盯著牢房的一舉一動，生怕在今天這個節骨眼上出了亂子。
時間一分一秒的過去，監獄內氣氛異常壓抑，不時有犯人呼喚獄卒，企圖以賄賂之法，謀得一線生機，豈料這些獄卒頗有職業道德，嚴守規矩，不予理會。
「開玩笑呢？現在陛下又提高了兵士待遇，連咱們也跟著沾光了，但要是誰觸犯新政律法，就要革職蹲大牢，誰敢去觸碰紅線？」一名獄卒暗暗心想。
更有幾個犯人聲嘶力竭地喊冤，眼淚鼻涕全下來了，頗有後世奧斯卡影帝的演技，獄卒們聽得煩了，上去就用刀柄猛砸幾下，牢房內立馬安靜了。
「真是一群賤胚子，都這個時候還想著逃出生天？違法亂紀的時候幹嘛去了？」獄卒隊長聲如洪鐘，厲聲喝道。
而北鎮撫司詔獄則是另一番情形，這裡關押著皇親國戚和勛貴高官，沒點身份的還進不來……
前明首輔魏藻德，國丈周奎，次輔陳演，兵部尚書張縉彥赫然就在裡面。
這裡約摸有牢房150餘間，條件比刑部大牢稍好，卻也一言難盡，牢房內雜草叢生，昏暗濕熱，異味濃郁。
就在昨天，皇帝就下達了全部處斬的旨意，但求生欲極強的魏藻德等人依然還在苦苦掙扎，在問候李自成祖宗十八代的同時又在使出渾身解數，和獄卒周旋，希望可以保全自己的狗命。
此時我們的首輔大人魏藻德面黃肌瘦，面容枯槁，頭髮散亂，但一雙眼裡卻蘊含著旺盛的求生欲。
只見他扯著嗓子喊道：…「來人吶，我要見陛下，臣冤枉的……」，聲音劃破耳膜，卻無人理會，他身後的國丈周奎則用力拍打著柵欄，對著幾位獄卒聲嘶力竭：「幾位大人，平日俸祿不多吧？」
「這聲大人可不敢當，您是堂堂國丈，在下當不起。」一名頭目玩味地看著他，眼神中儘是不屑嘲諷。
周奎又羞又怒，他以為只要帶頭投降大順，又捐了大量的銀錢，李自成應該會放他一條生路，沒料到卻是滿門抄斬。
他不敢發作，好聲好氣地說道：「人生在世，不就是為了吃喝玩樂，幾位大人只要放了我等，我這裡還有幾萬兩白銀，藏在江南的一處票號里，上面還未曾知曉，權當孝敬給各位大人！」
「真的？」這頭目臉色一驚，似乎頗有興趣。
周奎一聽有戲，立馬趁熱打鐵：「千真萬確，大人。」
「哦，是嗎？這白銀支取，需得票據，你這空口白牙，我會信你？」那頭目佯裝微怒。
「大人，這你可就不懂了。只要我寫下票據，蓋上我周府的印章，即可支取白銀。」周奎耐心解釋，似乎還有幾分得意。
「好，只要你們說的是真的，我可以做主把你們放出監獄，至於出獄後是生是死，我等不管。」這頭目心生一計，決定敲竹槓，既要白銀，又要你們的命。
「話是這麼說，可若是大人反悔，那我等……」周奎心有疑慮。
「那就算了，走，喝酒去……」頭目抬腿欲走。
「哎哎哎，大人，我就信你一回……」周奎沒得選，只能希望眼前這幾個人不要食言。
不多時，那頭目派兩個屬下從周府取來了幾張錢莊票據和文房四寶，排頭赫然寫著周記錢莊。
周奎猶豫片刻，開始寫票據，最後蓋上了周府的印章，看起來挺像那麼回事。
那頭目遲疑片刻，又道：「我得驗驗真偽，狗蛋，你把這個票據送給戶部的王大人看看，他是從南方過來任職的官員，想必能看出真偽！」。
周奎見狀，心中更喜，這不驗真偽，或有疑慮，若是驗了，則更顯自己的誠意。
片刻之後，那名屬下匆匆而回，對頭目耳語道：「大人，是真的！」
頭目聞言一喜，想著演戲就要演全套：「嗯，你不錯，這樣吧，你的事包在我身上。」
周奎聽罷，心中狂喜，以為自己的狗命終於可以保全，一旁的魏藻德，陳演，張縉彥等勛貴高官見這招有效，於是紛紛效仿，立下票據。
不多時，頭目手中便已多了數十張票據，共有上百萬兩白銀，看著上面的數字，說不心動，那是假的，但他不會動也不敢動。
「諸位的誠意，某家都收到了，準備好安心上路吧！」頭目面色平靜。
「好的，上路？……」周奎等人一時沒反應過來。
「大人，這是何意？」周奎有點茫然。
「就字面意思，上路吧，閻王爺等急了！」頭目語氣冰冷。
「你……你個卑鄙小人！你不講信用。」周奎怒急攻心，氣得臉色潮紅，其餘人也破口大罵，面如死灰。
「我什麼時候說過，我講信用了？」那頭目面帶笑意，隨即又道：「把票據收好，稍後呈給陛下。」
「你個畜生，不得好死，我」(素質三連！)魏藻德破口大罵，儼然沒了讀書人的風範。
「陛下駕到！」一道尖銳的嗓音傳來。
眾人停止了爭吵，循聲望去，只見四五個親兵簇擁著李自成緩緩地走過來。
周奎等人又突然心生希望，陛下難道是念我等功勞，特意來赦免我等的。