「回陛下的話，這鍛造銃管方法頗為複雜，先是將精煉熟鐵燒紅，在鐵砧上反覆捶打，鍛成數塊中間厚、邊緣薄的鐵瓦。」
「再用一根筷子粗細的鋼條做內芯，把紅熱鐵瓦包裹鋼芯，錘打成一節短鐵管。」
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「隨後把鐵管焊接一起，最後就是用人力繩索拉動四棱鋼鑽旋轉研磨內膛。」魯四說得極為詳細。
李自成算是聽懂了個大概。
「那一根銃管需耗時多久？」他看著鐵砧上的精鐵。
「這即使熟手工匠，一日僅能鑽一寸，以三眼銃為例，最快也要三十日上下……」魯四訥訥地回答。
「三十日……太慢了！」李自成心中苦笑，他沒這麼多時間去耗。
「這造出來的銃質量如何？」老李繼續追問。
「回陛下，前明末期，上面貪墨剋扣，偷工減料，鐵料不純，以次充好，工匠也無心煅打，很容易造成拼接不嚴實，留有暗紋，開火極容易炸膛……」魯四不緊不慢地回答。
「炸膛會造成士兵傷亡，難道朝廷不知道？就沒有改良的方法？？」徐盛不解地問。
「回這位大人的話，改良方法自然是有的！戚少保曾大力推廣雙層包鐵法，幾乎沒有炸膛，但是用料翻倍，耗時更長……」魯四耐心解釋。
李自成看向薄珏，詢問他的看法。
薄珏朗聲道：「這雙層包鐵法，在下亦有耳聞，先鍛出內層細鐵管，再鍛一根口徑更大的外層鐵管，將內外兩層鐵管燒紅，以大包小，緊緊套合捶打，兩層接縫互相錯開，不使焊縫落在同一處，再抽出內芯，打磨整根內膛。」
行家一出手，就知有沒有，老李微微頷首：「用料多點倒無甚緊要，只是這耗時太長，先生可有改良之法？」
「耗時太長，是因鑽膛動力過小，若要改良，須從這方面下手……」薄珏若有所思
「不錯」李自成也點了點頭。
片刻以後，薄珏眼睛一亮：「東漢時期杜詩人發明水排，用水力鼓風冶鐵，直到現在依然有很多地方使用，臣想是否可以把這套技術用到銃管鑽膛上，以水力替代人力，勢必事半功倍！」
聽罷，眾人都思考了一會，片刻之後，一名老工匠跳了起來：「哎呀，這位大人大才，若真能以水力替代人力，必能大幅度提高生產數量，我等亦可免去諸多勞作之苦。」
李自成也明白了其中意思，對薄珏的欣賞又多了幾分。
「那這具體如何操作呢？」老李追問。
薄珏思考片刻，腦中已然有了雛形。
「元代王禎的《農書》記載有曲柄連杆水排，我們可以先造一個這樣的水排，修建一座水房，水房牆外挖水引渠，引河水沖入，衝擊水輪轉動」他頓了頓。
「水輪套一個軸帶動大木輪，用麻繩做傳動索，連接連杆，把水輪的圓周運動，變成前後推拉運動」
「嗯，朕明白了，那這銃管如何固定？如何做到統一呢？」李自成問道。
薄珏看了他一眼：「我們可以做一個銃管夾具，最好用鐵做，工匠把鍛打退火完畢的雙層銃管毛坯，放上夾具，再用吊墨垂線校正，保證銃管管身平直，不許偏斜。將銃管卡在兩側厚木夾之間，敲入鐵楔子死死鎖緊，銃管分毫不能晃動，一旦鬆動，鑽出來膛孔便是歪斜，整根銃管直接報廢，立馬重做！」
眾人聽後，皆沉默了一會，隨即都滿臉震驚之色，都沒想到薄珏有這天馬行空的設想。
「不知這什麼水力鑽膛的效率可以提升多少？」魯四問出了核心問題。
「人力鑽膛。須一月一根，水力鑽膛，在下粗粗估計，可以提升四倍有餘，也就是7天左右可以做好一根銃管！」薄珏眼銳利。
眾人又是一陣驚呼。這速度他們過去想都不敢想。
「先生大才，事不宜遲，這水房選址在哪？水排製造需要什麼材料，需要什麼人手？你可一一告知徐盛和魯四，朕會全力支持！」老李心情頗為舒暢。
「這鑽膛問題已然解決，炸膛又該如何避免呢？」徐盛問道，他常使火銃，最是關心。
「這個不難解決，不管是火銃還是火炮在生產之時，禁用粗鐵，雜鐵，更不用生鐵，最好用精鐵和熟鐵，此外鐵礦在提煉之時要反覆煅打，剔除雜質，殘渣，如果用銅的話，優先用黃銅，禁止使用青銅！」
「其次，在鍛造之時可以適當加厚銃管厚度，提升爆炸承受力，我們的士兵也要學會裝填適配的子藥，一定不能裝填過多！」
徐盛和李自成不住地點頭。
「還有一個就是火藥問題，臣建議可以推行顆粒火藥，摒棄舊粉末火藥，粉末火藥燃燒快慢不均，瞬間膛壓暴漲，極易炸膛，顆粒火藥燃燒勻速，釋放壓力平穩，此外硝硫炭嚴格按比例配比，工坊統一造藥，禁止各營私自配藥。」薄珏娓娓道來。
「顆粒火藥？我嘞個騷剛，這不就是子彈的前身嗎？」李自成心中震撼，這位小老弟果真有真才實學！
「最後就是火藥管制問題，要妥善防潮，受潮火藥燃燒不完全，殘餘火藥積於膛內，二次裝填極易膛內爆燃。」薄珏一口氣說完，口乾舌燥。
「先生胸有丘壑，腹有雄才，朕沒錯你！」老李樂開了花：「那這些問題就拜託先生了，有什麼需要和朕說。」
說罷，李自成離開了軍工院，留下徐盛幫助薄珏。
回到乾清宮的路上，老李心情極佳，眼下火銃炸膛和鑽膛問題都有了解決辦法，就可以大批量的生產火器。武裝給每一位士兵，提升軍隊戰鬥力，以迎接接下來的一片石戰役。
據後世歷史書記載，1644年四月下旬，李自成親率精兵數十萬攻打山海關，吳三桂兵馬死傷慘重，逐漸不支，眼看就要全線潰敗。
吳三桂親自出關剃髮降清，多爾袞率領八旗騎兵從側翼突然衝殺大順軍，大順軍連續苦戰整日，猝不及防，大軍崩潰。
現在，朕來了，吳三桂已經招降，是否還會爆發一片石戰役？