「先生認為這火鍋味道如何？」李自成指著銅鍋的里的食材開口。
「這火鍋湯底濃厚，食材新鮮，吃在嘴裡，滾燙鮮香，就是過於辛辣了點……！薄珏邊喝水邊回道。
一旁的徐盛也是不住地點頭，顯然也是覺得火鍋太辣了。
「這辣椒，茱萸，花椒不僅是調味料，還是醫用藥材，可以去除人體的濕氣，活絡筋骨，提神醒腦，吃了大有裨益啊」老李繼續科普
薄珏沒有回話，想聽聽他能憋出什麼好屁來。
徐盛則更是習以為常，對自家陛下時不時裝逼已然見怪不怪……
「就如當今天下一樣，也需要一劑猛藥對症治療方能奏效，所謂時勢造英雄，眼下時局動盪，如先生這般身懷絕技的正是一展才華的時候。」
「什麼治病下藥，什麼治國安邦，在下不知道也不想知道，在下要的是如先前約法三章一般，專心搞試驗，發明，撰寫在下畢生的心得，匯策成書，也就不枉此生了。」薄珏單刀直入，不想和老李搞什麼彎彎繞繞。
「好，先生快人快語，朕答應你，終朕一生，必如約定一般，以國士待先生，希望先生也不要負朕。」李自成語氣真摯，絲毫沒有作偽。
薄珏不禁動容，先前一直聽聞這李自成不是個農民草寇出身嗎？怎地如此禮賢下士？
他撩袍跪倒，聲音洪亮：「謝謝陛下信任，必以此生所學，回報陛下，造福萬民！」
「好好好，起來吧」老李面帶微笑，虛扶起薄珏。
「朕決定建一座軍工院，由你任次總，也就是二把手，領四品銜，另賜你府邸一座，僕人五十名，在院內一應工作安排，物料使用，人員調度，你可以全權處理，你看怎麼樣？」老李把自己的安排說了出來。
這一連串待遇砸得薄珏一時沒回過神來，片刻之後，薄珏又「撲通」跪倒，眼眶泛紅：「沒想到陛下如此看重下臣，臣萬死也難報萬一！」他聲音有點顫抖：「陛下，無需如此厚待下臣，臣可以住在院裡，方便試驗，至於僕人，陛下還是不要安排，在下隨行時有一老僕，由他照顧下臣即可，這老僕徐大哥是見過的。」
李自成看了眼徐盛，後者微微點頭。
「愛卿平淡度日，朕十分欽佩，這樣吧，府邸依然賜給你，你可以院裡，府邸換著住，不許再推辭了哈」老李半開玩笑地說道。
薄珏怔了一怔，點了點頭。
徐盛也應景打趣：「哎喲，薄次總，以後咱們就是同朝為官，共同為陛下分憂了……」
薄珏會心一笑：「徐大哥說笑了，在下乃一手無縛雞之力的書生，怎比得徐大哥文武兼備，勇武絕倫。」
場中三人對視一眼，皆哈哈大笑。
薄珏似乎想到了什麼，問道：「陛下，臣一路來時，看到家家戶戶都有田地可耕，而且積極性頗高，還有徵兵處參軍的也很多，這是怎麼回事？他有點茫然。
不待李自成回話，徐盛大大咧咧地解釋道：「薄老弟啊，這田地當然是陛下分發的啊，至於參軍的多，那上面的待遇你也看了，不用我解釋了吧？」
「可這哪來的這麼多地？還有參軍待遇這麼高，這朝廷花費肯定不少啊！」薄珏繼續追問。
「朕把前明的皇親國戚，勛貴高官的田地全部按人頭分給了老百姓，至於軍費，愛卿無需擔心，有的是……」
「哎呀，老弟，你知道嗎？最近朝廷追餉，從那些人家中共獲得上億兩白銀，田產更是數不勝數，這還只是京師，要是算上全國其他地方的，怕是一個天文數字。」徐盛拍了拍他的肩膀。
薄珏聽得有點恍惚。隨即又道：「那那些人全部殺掉嗎？我看公告上寫著有近萬人！」
「對，全部殺掉，當年前明太祖高皇帝，嚴懲貪官污吏，前後殺了三萬多人，才有了「洪武盛世」，成祖皇帝靖難登基也不遺餘力清洗前朝勢力，穩固政權，方才有可能締造「永樂盛世」，朕願效仿前朝太祖成祖之子志，殺他個人頭滾滾，還天下一個太平盛世，當然，這些還需卿等輔佐朕！」老李不忘拉攏人心，語氣高昂。
薄珏內心震撼，鄭重地點頭。
「行了，去看看朕給你安排的軍工院，走吧」李自成招了招手。
不多時，三人來到了軍工院前。
這軍工院由前明兵仗局舊址擴建而成，外圍是高大厚重的青磚圍牆。四周矗立四座瞭望樓，供侍衛巡查，正門為三座並列的石砌門樓，上塗朱漆，輔以銅釘，寬大的門楣匾額上刻有「大順軍工院」五個字，大氣磅礴，乃是由右相李岩親自出寫。
大院之內，劃分為冶煉區、鍛鑄工坊區、食堂，宿舍、火藥作坊、料庫、庫房、教習房、驗炮靶場九大片區。
「真是氣派！」薄珏暗暗稱讚。
進入院內，徑直朝火器坊走去。
不多時，三人已來到火器坊，這裡有兩名全副武裝的兵士把守，見是皇帝陛下親臨，面有緊張之色。
「末將見過陛下！」士兵躬身行禮。
「嗯，做得不錯，顧首總在嗎？」也就是顧君恩，薄珏的頂頭上司，李自成準備引薦給薄珏認識認識。
「回陛下的話，顧首總一個時辰前已然離去！」士兵如實回答。
「嗯……」
進入火器坊，只見空地上整齊碼放著許多原料：生鐵，熟鐵、銅塊、銅錠等等，分門別類堆放在墊高的木架之上，以防受潮。
七八座火爐熊熊燃燒，爐火通明，三五個工匠在那激烈交談，似乎在爭論什麼。
隨即，三人來到鍛銃區，這裡火光最盛，一排排鐵砧整齊排列，數十個漢子光著膀子，起此彼伏地喊著口號：「八十！八十！……」
錘子起落之聲絡繹不絕，此處專做各種銃的銃管，薄珏一眼就看明白了大概。
「臣，魯四拜見陛下！」這魯四原是前明的太監，現在被老李安排到這裡主管鍛銃區。
那幾個漢子也猛然回過神來，著急忙慌地過來行禮。
「嗯，以後在這軍工院，見到上級官員，包括朕，只需出聲頭示禮即可，不用搞這麼多繁文縟節，你們都是我大順的人才，責任重大！不是奴隸！」李自成臉色鄭重。
魯四和那幾個漢子內心一暖，在前明時期他們何曾像人一樣被別人對待過？如今陛下不僅給予高待遇，還提高地位，這放在以前，他們是想也不敢想的。
「魯四，朕問你，你們以前是怎樣打造銃管的？」李自成很是好奇。