薄珏望著滿院圖紙，成功和一些半成品，眉頭微皺。
「院中圖紙、模具、玻璃鏡片繁多，不易倉促搬運。我需七日，整理書稿器械，清點物件，打包封存。」
「理應如此。」徐盛微微頷首，「七日之內，在下留駐附近，不攪擾先生宅內。在下遣數名可靠人手在外守護巷口，只為防備地痞亂兵滋擾，絕不擅入院內一步。家中一應日用所需，若有所缺，盡可遣老僕傳信於我。」
薄珏微微點頭，他沒有想到的是，日後會成為大順皇家科學院首任院長……
三日後，薄珏和徐盛已然抵達通州附近，這一路走來，薄珏心中大動，各州府縣道路平整，雖仍有坑坑窪窪，但依然恢復了不少，田間地頭，漢子們賣力勞作，面有笑容，街道兩旁，各家商鋪鱗次櫛比，吆喝聲，叫賣聲，聲聲入耳，好一副活色生香的京師市井圖。
更讓他驚奇的是，他往地上吐了一口唾沫，結果被城管罰了十文錢，言及當街吐口水，會滋生細菌，今日初犯，下不為例！
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薄珏一臉懵逼！這城管是什麼東西？負責巡查，治安的不是五城兵馬司嗎？
隨後他又看到了一則讓他目瞪口呆的公告——關於以周奎，田弘遇為首的皇親國戚，以內閣首輔，次輔陳演為首的勛貴高官，及其家眷共9802人，三日後公開斬首的公告。
薄珏內心給大順陛下點了一萬個贊，殺得好！這些畜生往日只會任人唯親，打壓異己，否則自己也不會被埋沒這麼多年了。
同時，不遠處一則徵兵公告引起了他的注意：「自願參軍，朝廷優先分發農田三十畝，管吃住，每月2兩銀子。」那徵兵處排起了長龍，三五漢子有說有笑，似乎前程可期。
這下薄珏更加震驚，這待遇也太好了吧，如果身體素質過關，他也想去參軍試試……
又過了一個鍾，終於進了北京城，徐盛按照李自成的密旨將薄珏安置在一家火鍋店的二樓廂房內，樓下火鍋味辛辣撲鼻，又提神醒腦，薄珏不爭氣的感到肚子餓了……
這家名為「張亮火鍋店」正是李自成的產業，為掩人耳目，暫安置在徐盛名下，目前由一名名為鄧鵬的太監打理。
為什麼叫「張亮火鍋店」？店主叫張亮？薄珏很是費解，而店主鄧鵬也是一臉懵逼，這陛下為啥起這麼個名字？難道這鄧鵬是他的相好？但這名字一看是個男的啊……
不管這麼多了，先去一飽口福！
他走到一樓，正欲呼喚小二，一名婀娜多姿，曲線玲瓏的姑娘走了過來：「可是薄珏薄公子？」她柔聲細語。
薄珏微感吃驚，初來乍到，咋有人認識自己：「正是在下，懇請公子賞臉，到一樓雅間一敘，我們老爺有情……」這姑娘原名鄭菲兒，代號002，也是影龍衛的一員。
老爺？薄珏微感疑惑，隨即點了點頭。
在鄭菲兒的帶領下，薄珏進入了一間包廂，只見這房間布置得古香古色，四周牆壁上掛著梅蘭竹菊等字畫，竟然還有幾副火器圖片，頂上藻井簡約通透，廂房中間擺著一張寬大的紅木桌子，約摸數十張椅子圍著而放，頗為講究。
房內坐著一人，只見他內襯素色中衣，外罩玄青色箭衣，袖口略收，約摸四十歲上下，長須微亂，看起來像一名尋常武夫，但其身上散發的久居上位者的氣質卻不加掩飾，正是等候已久的李自成。
其身後站著一人，目光溫和地看著薄珏，自然就是徐盛了。
薄珏已然猜到此人身份，但並未開口，他不想點了身價。
殊不知薄珏在李自成的時候，後者也在打量他，這薄珏身材消瘦，筆直站立，不卑不亢，袖口上依然殘留著洗不淨的淡淡銅鏽痕跡，眼神不時往牆上的火器圖紙上瞟去，自有一番讀書人的傲骨。
片刻之後，李自成率先開口：「先生一路舟車勞頓，請坐！」
「謝老爺！」薄珏沒有稱陛下，他還不是大順的臣子。
「我們邊吃邊聊！」李自成看了眼身旁的徐盛，後者會意，出了廂房。
「這一路走來，先生有何感想？」李自成不咸不淡地開口。
「在下一路走來，民心安定，農田已經新耕，馬路平整，屋舍儼然，各行各業各司其職，城內治安良好，太平之世初現端倪。」
薄珏說的是內心的實話，沒有半點拍馬屁的嫌疑。
李自成滿意地點了點頭。
「然當今天下，三方爭雄，北邊建奴虎視眈眈，窺伺中原，南方大明諸王內鬥不止，黨同伐異，這好不維持的太平之世怕是難以為繼。」李自成面有憂色。
薄珏沒有回答。他不明白李自成要表達什麼……
這時，門被推開了，徐盛端著紅油火鍋底走了進來，放在了炭火爐上。
二人定睛望去，只見這鍋內布滿了各種辛香料，辣椒，茱萸，花椒，生薑……如布匹一般的紅油覆蓋在水面。
隨即，鄭菲兒也端來了開涮地食材：薄切牛羊肉，春筍，菌菇，白豆腐，脆藕……
每人面前一隻小碗，調上薑末、豆豉碎、花椒末，澆一勺熱菜油。酒盞分列兩側，另有一盤鹽水花生、醬瓜，作為閒食。
不多時，炭火烈烈，紅油咕嘟翻湧，熱氣裹挾著花椒辛辣之氣，漫遍整間酒肆。
「先生，請！」李自成微笑開口。
「請！」薄珏早就餓了，也不再端著。
他夾起一塊牛肉，往銅鍋里涮了七八下，然後就這佐料放進嘴裡，霎時一股肉香混合著佐料味衝進嘴裡，甚是過癮。
許是沒料到這佐料和湯頭如此辛辣滾燙，他不一會兒臉色潮紅，額頭隱有熱汗冒出。
薄珏頓覺有點尷尬。
「先生不必拘束，徐盛你也坐下吃！」李自成語氣平淡。
說罷。他也涮了一塊羊肉塞進嘴裡，香氣撲鼻，他不禁想起了後世某龍坎門店，使用口水油，假牛羊肉，和這一比，簡直是天差地別……