和斐迪南正下著棋，寢宮的門忽然被推開。索菲亞牽著她兒子弗朗茨走了進來。
索菲亞一眼看到路德維希和皇帝湊在桌前擺弄棋盤，明顯愣了一下，隨即向兩人行禮。斐迪南抬起頭，臉上閃過一絲意外。
歷史上，索菲亞對這個皇帝可沒少說過難聽的話，今天居然主動過來，確實稀奇。
路德維希倒是神色如常，沖她招了招手：「索菲亞來了，過來坐吧。我帶了些甜點，要嘗嘗嗎？「
索菲亞不好推辭，便帶著弗朗茨一起落了座。路德維希的目光落在那個安靜坐在角落的孩子身上——後世的奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫一世，此刻不過是個七八歲的男孩，話不多，也沒什麼特別的表現，只是乖乖地坐在母親身邊，偶爾偷瞄一眼桌上的棋盤。
「小弗朗茨最近在學些什麼？「路德維希主動開口。面對這位帝國最高掌權者，弗朗茨說不緊張是假的，小臉繃得緊緊的。
「路德維希叔叔，我最近在學匈牙利語。「
「學語言啊，挺好的。「路德維希伸手摸了摸他的頭，轉頭看向索菲亞，「今年怎麼來得這麼早？舞會要到下午才開始。「
「我想著早點過來準備，順便看看陛下。「索菲亞說著，從隨身的公文包里也掏出幾份甜品，放在桌上。
「看看陛下？「路德維希眉毛微微一挑。
這位索菲亞，可是歷史上跟梅特涅談話時親口說出「一個戴著皇冠的白痴王朝「的人，今天居然主動來看皇帝，著實讓人感到驚訝。
路德維希思考了一會，大概明白了具體原因，可能是科洛拉特沒有像歷史上預期的掌管帝國大內政。
索菲亞和科洛拉特作為堅定的約瑟夫主義者，算是「臭味相投「。現在大概覺得是科洛拉特不太行了，想起來該跟皇帝套套近乎了。可惜，早幹嘛去了。
約瑟夫主義者的信條是「國家理性高於一切「——主張在君主制框架內，用高效的官僚體系直接統治臣民，以中央集權取代封建特權，以世俗化取代教會權威。聽起來是一套「開明專制加官僚理性「的理想藍圖。
可惜，落到科洛拉特手裡，完全變了味。
這傢伙搞的根本不是什麼「高效官僚體系「，而是無腦的中央集權，無視匈牙利、波西米亞、加利西亞各地完全不同的民族訴求和歷史法統，硬要把所有地方都塞進同一個模子裡。
結果呢？不僅沒消弭矛盾，反而把各地的不滿都激到了明面上。在經濟上更是離譜，他反對梅特涅推動的鐵路建設、自由貿易和經濟一體化，把一切現代化方案都當成洪水猛獸攔著。一個連鐵路都不讓修的「約瑟夫主義者「，算什麼開明專制。
不過對弗朗茨這孩子，路德維希倒是有幾分好感。歷史上他確實盡力了，一個少年皇帝扛著千瘡百孔的帝國，不能說差。
但路德維希也清楚，指望一個人救一個國家，那是天方夜譚。弗朗茨已經夠努力了，只是時代給他的牌太爛。
既然弗朗茨來了，路德維希便簡單地教了他五子棋的規則，把座位讓給了這兩位，自己找了個藉口出了寢宮。
上午陪皇帝下棋，下午主持公開的宮廷舞會，一直忙到半夜，路德維希才回到自己的住所。他揉著太陽穴，心裡暗暗發誓：下次這種舞會，打死也不主持了。自己都五十多歲的人了，經不起這麼折騰。
因為這次舞會是公開的，不少大臣都來了。路德維希趁著人多，順手把科洛拉特和梅特涅叫到一邊，敲定了皇家維特科維采直轄市的首任市長人選。
最終採納的是科洛拉特的提議：文岑茨·費特爾·馮·利利恩貝格男爵。
他是現任的達爾馬提亞總督。
（紅圈圈出來的地方大概就是）
達爾馬提亞地處亞得里亞海東岸，南北狹長，海岸線破碎，島嶼星羅棋布，內陸則是喀斯特地貌的荒瘠山地。這裡歷史上幾經易手——羅馬帝國、拜占庭、威尼斯共和國都曾統治過這片土地，1797年威尼斯共和國覆滅後，先是歸奧地利，後又被拿破崙划進伊利里亞行省，1815年維也納會議才重新確認歸屬奧地利帝國。
當地人口以克羅埃西亞人為主，沿海城市則混居著大量義大利裔，再加上散居的塞爾維亞人，民族關係向來錯綜複雜。經濟上，達爾馬提亞以漁業、鹽業和橄欖油為主，港口城市扎達爾、斯普利特是亞得里亞海重要的貿易節點，但整體仍屬帝國最貧困、治理最困難的邊疆省份之一。
1830年代，那裡匪患猖獗，前任官員束手無策。利利恩貝格上任後，重組地方警察、調遣陸軍與海軍協同清剿，硬是讓這個省份恢復了秩序。
選他的理由很直接：直轄市最需要的不是懂經濟的技術官僚，而是能維持治安的主官。
維特科維采將來幾萬工人扎堆，什麼閒散無業、刑滿釋放的都會湧進去，治安要是崩了，高爐一天都轉不了。利利恩貝格在達爾馬提亞用的「軍警協同、鐵腕治亂「的手段，正好用得上。
一陣脆響從窗外傳來，打斷了路德維希的思緒。他側耳聽了片刻，辨認出那是煙花升空的聲音。歐洲的煙花工藝由來已久，到這個年代，彩色煙花已經不算稀罕物了。
他走到窗前，推開半扇窗。遠處的夜空被一簇簇紅綠金紫的光團撕開，碎屑般灑落。從方位判斷，燃放點在米歇爾廣場那邊——今晚維也納全城都在慶祝，但霍夫堡宮腳下的那片廣場，總是最熱鬧的。
很快，全城的教堂鐘聲幾乎同時響起。低沉的、清脆的、近處的、遠處的，一層疊著一層，像潮水一樣漫過屋頂。
十二下了。
1836年過去了。
1837年到了。
路德維希靠在窗框上。煙花的光在他臉上明滅了幾秒，然後熄滅，夜空重新沉回深藍。鐘聲還在響，街上的人群在歡呼，但他站在四樓的窗口，像隔著一層玻璃看另一個世界。
拉約什·科蘇特案，德意志聯邦的金融危機，就在不遠處等著自己，等著奧地利。