路德維希回到住所時，所羅門正坐在沙發里，指尖無意識地敲著腿。見路德維希推門進來，他幾乎是彈了起來：「大公，會議……怎麼樣？」
路德維希沒吭聲，只把那份會議紀要遞了過去。所羅門接過，快速掃完，抬頭時，路德維希的聲音才慢悠悠響起：「帝國準備成立一家『奧地利北方工業公司』，專管維特科維采廠的升級。不知你有沒有興趣，入一股？」
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所羅門心裡咯噔一下，他這是被綁上戰車了。他小心翼翼地問：「大公想讓我入多少？」
路德維希沒說話，慢條斯理地伸出五根手指。
「五萬古爾登？」所羅門硬著頭皮猜，這數目雖大，但咬咬牙也湊得出來。
路德維希先是一愣，隨即氣笑了，那笑容裡帶著點戲謔：「五萬？你是覺得我專門把你叫來，就為了你那五萬古爾登？」他收起玩笑神色，指尖點了點所羅門的胸口，「五十萬。就這麼定了，你回去準備吧。」
不容所羅門反駁，路德維希直接拍板。所羅門只覺得心口一抽，自己還沒開工呢，先賠出去五十萬，這買賣做得……太憋屈。
「哦，對了。」路德維希又抽出一份文件遞過去，「工人我給你找齊了，三萬人。工資你確認一下。」
所羅門接過一看，眉頭瞬間擰成了疙瘩：「四點五個古爾登？大公，我們之前說好的是四個……」
「唉，此一時彼一時。」路德維希擺擺手，一臉「你不懂」的表情，「國家難啊。你知道為了給你湊這三萬人，我頂著克拉姆多大的壓力？多這半個古爾登，你偷著樂吧，這可是三倍於平時的工錢，工人們搶著去呢。」
所羅門覺得今天就不該踏進這扇門。再談下去，怕是連褲衩都得賠進去，連忙找了個藉口想開溜。
路德維希哪能讓他走？到嘴的肥羊，沒道理放跑。他伸手按住所羅門的肩膀：「急什麼？還有件小事。」
「大公……您怎麼還有事？」所羅門聲音都帶了點絕望。
「小事，小事。」路德維希踱了兩步，語氣輕鬆得像在聊天氣，「維特科維采要升級，帝國缺一套完整的鋼軌軋機。你兄弟詹姆斯不是在伯明罕開工廠嗎？你寫封信，跟他商量商量，加急插個隊，先給我們弄一套過來。」
所羅門一聽，稍微鬆了口氣——這倒真是小事，無非是插隊加急，錢又不會少給。「這沒問題，大公。我回去就寫信。只是這加急運費……」
「運費？」路德維希一臉疑惑地轉過頭，「你倆親兄弟，談錢多傷感情？這點運費，難道你兄弟還免不了？你回去好好跟他商量商量。」
所羅門：「……」
他感覺呼吸都有些困難了。路德維希走到他面前，拍了拍他的臉頰，語重心長：「所羅門，你也是帝國的男爵了，世受國恩。國家強了，你才能安心賺錢，是不是？這叫家國一體。難道說……你對帝國不忠？」
「別別別！」所羅門嚇得魂飛魄散，這頂「不忠」的帽子扣下來，他跳進多瑙河都洗不清，「沒問題！大公，奧地利就是我的祖國，我願意為祖國效勞！」
看著所羅門這副緊張模樣，路德維希心裡冷笑一聲。他太清楚眼前這個猶太銀行家在家族裡的位置了。
老羅斯柴爾德——梅耶·阿姆謝爾有五個兒子，人稱「羅氏五虎」，分工明確，各鎮一方：老大阿姆謝爾守著法蘭克福老家；老三內森在倫敦，那是五兄弟里最強勢、也最有錢的頂樑柱；老五詹姆斯在巴黎，出了名的精明吝嗇。而眼前這位所羅門，雖然頂著維也納男爵的頭銜，在奧地利宮廷里呼風喚雨，但在家族內部，他這塊「奧地利市場」遠不如內森的英國和詹姆斯的法國來錢快。每次家族開會，所羅門都得看那幾位大哥的臉色，說到底，也就是個高級打工的。
路德維希正是拿捏住了這一點，所羅門急需在奧地利做出成績，好鞏固他在家族中的地位。
路德維希滿意地笑了，這才揮揮手放人。
所羅門走出霍夫堡宮，站在台階上發了好一會兒呆。冬日的風吹得他一個激靈，他看著眼前空曠的廣場和遠處延伸的街道，目光有些渙散。突然，他狠狠抽了自己一耳光，聲音在空曠處顯得格外清晰：「我今天……到底是來幹什麼的？」
路過的幾個行人被這突如其來的舉動嚇了一跳，紛紛側目，加快腳步繞開了這個看起來有點瘋癲的紳士。
所羅門離開後，書房裡重歸寂靜。路德維希的目光落在日曆上——1836年只剩最後幾頁了，再過幾天，就是1837年。
歷史上，人們總把目光聚焦在1848年的匈牙利革命上，但路德維希清楚，真正的導火索其實在明年就會埋下。那個叫拉約什·科蘇特的人，此刻或許還在某個角落舞文弄墨，卻不知自己即將成為攪動帝國根基的禍首。
早在1832年，這傢伙作為匈牙利議會的代理代表，趁著政府禁止報刊報導議會實況的空子，搞起了那種所謂的「手寫報紙」。
他把議會的辯論、那些鼓吹馬扎爾人自治的論調，像傳單一樣散播給公眾，甚至公然叫囂要讓馬扎爾人統治境內的少數民族。後來帝國政府總算反應過來，以煽動叛亂罪把他關了四年。可惜，上面的壓力頂不住，又把他放了。
路德維希翻了翻日曆。科蘇特，這人將是自己對付匈牙利的關鍵棋子。算算時間，歷史上他該是在1837年5月被正式逮捕的，但秘密警察在一兩個月前恐怕就已經把他悄悄控制起來了。這件事，梅特涅遲早會把這事兒捅到國務會議上，到時候，自己再作打算。
他站起身，走到窗邊，望著霍夫堡宮灰濛濛的屋頂。在這個由幾十個民族拼湊起來的帝國里，民族主義就是一劑穿腸毒藥。誰敢碰，誰就得死。
歷史上的匈牙利人當年不信邪，非要玩什麼「馬扎爾至上」的民族主義，非要獨立，最後呢？還不是被撕扯得只剩那一小塊祖傳的領地，連斯拉夫人、羅馬尼亞人都壓不住。
在這個國家，民族主義是絕對玩不了的。一旦開了這個口子，今天匈牙利人要自治，明天波西米亞的捷克人要平等，後天加利西亞的波蘭人又要復國……到時候，別說哈布斯堡的皇冠，連維也納的街道都保不住。梅特涅總想著靠秘密警察和審查制度去堵，卻不知道，真正的藥方是用鋼鐵、鐵路和統一的市場，把這些人死死地捆在一起。
至於科蘇特……就讓他當那個撞碎南牆的傻子吧，自己正好借他的頭，把匈牙利那幫貴族的脊梁骨打斷。