下月初八，已經不足三日。
劉廣德臨走前那句「好好把握」，林銘自然聽懂了。
如今家業正是鋪開的關鍵時候，等酒坊徹底建成，將軍釀和秋風醉便能大規模出產，可偏偏有樣東西一直卡在喉嚨里。
酒引。
沒有酒引，他的酒做的再好始終是小打小鬧，不可能拿到明面上去賣。
醉仙樓雖然能幫他消化一部分，可若想把酒坊真正做起來，遲早都得過酒引這一關，寄人籬下不是長久之計。
所以這場壽宴他必須要去！
既然要去，自然不能空著手。可該送什麼壽禮，才能真正讓孫縣令記住自己？
送得輕了，人家未必放在心上。送得重了，又容易讓人覺得別有所求。以他現在的家底，渾身上下加起來不過幾十貫錢，又能送多重的禮呢？
林銘越想越頭疼。
「銘哥。」
青禾掀開門帘走了進來，見林銘正皺著眉頭盯著桌上的請帖發愣。
她沒有出聲打擾，只是悄悄繞到林銘身後，伸出纖細的手指，替他輕輕揉了揉太陽穴。
一縷淡淡的清香飄入鼻間，柔軟的指腹緩緩揉動，林銘緊皺的眉頭也漸漸舒展開來。
享受了片刻，林銘才笑道：「青禾，你說給孫老夫人送什麼壽禮合適？」
青禾歪著腦袋，仔細想了想。
「我聽村里人說，平日裡給貴人賀壽，大多送些綢緞、茶葉之類的東西。」
「那些東西太尋常。」林銘搖了搖頭。
「孫縣令是什麼身份？這些東西，他們家恐怕早就見慣了。」
青禾若有所思：「那就把咱們的將軍釀，秋風醉送去？」
林銘還是搖頭：「這酒如今還上不得台面。」
「那怎麼辦？」
「既不能太貴重，又不能太尋常，還得讓人眼前一亮……」
林銘靠在她身上，手指輕輕拍著大腿，腦海中，一個又一個念頭閃過。
珠寶？太貴了，買不起。養生藥材？自己沒門路，而且來不及。
林銘腦海里忽然閃過一樣東西，一個在後世隨處可見，卻在這個時代幾乎無人見過的東西。
他猛地一拍大腿。
「有了！」
青禾被嚇了一跳，林銘已經掀開門帘跑了出去。
看著他風風火火的背影，青禾笑著搖了搖頭，眼底卻滿是溫柔。
「這人……」
……
一連兩天，林銘幾乎什麼都不管了。
護院訓練有周大叔盯著，河灘莊院的工事則交給了趙老三。
說起趙老三，林銘對他還真是極為欣賞。尤其是前幾日讓他去潼河縣散布流言，這傢伙幹得相當漂亮。
若論做正經事，趙老三或許不算什麼能人，可要論起這種鑽營、跑腿、傳話的活兒，他還真有幾分天賦。
這人本就不是塊幹活的料，讓他在工地上轉悠，看看哪裡缺人，催催工，順便盯著材料，倒是正合適。
這段日子趙老三可謂是春風得意。
自從跟著林銘幹上之後，不僅手裡有了銀子，連在家裡的地位都跟著水漲船高。
他媳婦兒如今看他，那叫一個順眼，從前回家晚了，免不了要挨兩句埋怨。
現在倒好，每天回去飯菜熱著，衣服有人給他收拾，連說話都比從前客氣了幾分。
這可把趙老三美得不行，若不是沒長尾巴，只怕屁股後頭早就搖起來了。
他現在走路都比以前神氣，逢人便拍拍胸口。
「我現在可是林府管事！」
偏偏林銘還真給他安排了個管事的活兒，這一下，趙老三可算找到了人生價值。
每天一大早便趕到工地，背著雙手四處巡視。
「磚呢？」
「這邊少了兩筐！你那邊慢什麼呢？」
「麻繩先給後院送過去，前面的活兒不急！」
一整天吆喝個不停，活脫脫一副大管家的模樣。
換作以前，趙老三這種人到哪裡都是惹人嫌。大家都吃不飽肚子，你一個成天不幹活、到處蹭飯的懶漢，憑什麼在旁邊指手畫腳？
現在不一樣了，林銘給他們開工錢，又管三頓飯。吃飽了，心思自然也就變了。
慢慢的，大家反倒發現趙老三這人雖然嘴碎，倒也沒什麼壞心。
休息的時候，他往地上一蹲，張口便是一段不知道從哪裡聽來的奇聞軼事。
有時候吹得天花亂墜。
「我跟你們說，想當年我在潼河縣城，那可是……」
眾人鬨笑起來。
「你可拉倒吧。」
「你當年最響亮的名聲，就是蹭飯蹭得多。」
趙老三也不生氣，反而咧著嘴笑。
如今大家吃得飽，穿得暖，累了還有熱鬧可看。誰不願意在歇息的時候，聽這傢伙吹上兩句解解乏？
於是，不知不覺間。
趙老三這個昔日人人嫌棄的懶漢，竟在河灘莊院裡混得頗有幾分人緣。
這兩日，草棚的門就沒怎麼打開過。
裡面一會兒飄出一股油脂熬煮的香味，一會兒又冒出刺鼻的鹼味，熏得青禾站在門口直皺眉。
仿佛又回到釀酒的時候了，一連好幾天不出門。青禾知道他在忙，索性連飯也不送了，怕打擾到他。
這兩天林銘已經失敗十幾次了。
原想著，不就是一個皂化反應麼，對他這個有機化學碩士有什麼難的？
本科第一次接觸有機實驗時，他做的就是皂化反應。可真正動手之後，他才發現，自己高估了這個時代的條件。
後世做肥皂，最直接的辦法之一便是使用氫氧化鈉也就是燒鹼，可這裡沒有現成的燒鹼。
最開始，林銘想到的是草木灰，這是最容易獲得的東西。
可問題也很明顯，草木灰里的鹼性物質太雜，濃度很難控制。換一批柴火，燒出來的灰，鹼性便可能完全不同。
於是，他又嘗試了另一種辦法。
生石灰。
生石灰加水之後會生成氫氧化鈣，制出的石灰水同樣呈強鹼性，確實可以用來處理油脂。
可氫氧化鈣的溶解度太低，做出來的成品……
又硬又脆，表面粗糙，洗滌效果也很一般，別說送進縣令府，自己拿來洗手都嫌寒磣。
還是得用燒鹼。
只要有足夠純的純鹼，再用生石灰進行苛化，便能得到氫氧化鈉。
問題是……
純鹼去哪兒找？
潼河縣臨近北方邊關，往來的商隊不少。應該會有一些商人從北方的鹽湖、鹼湖帶粗鹼回來。
他讓趙老三立刻去縣城打聽做皮貨、染布的人有沒有接觸過純鹼。
趙老三半日便打聽到了貨源，可等聽到價格，林銘還是忍不住咂舌。
這粗鹼，竟然比精鹽還貴！不過眼下他也顧不上心疼成本了。
有多少，先買多少，大不了買回來提純便是了。
這兩日折騰下來，林銘總算得到了一小批較為純淨的原料。
接下來，才是真正的關鍵。
他先將提純後的燒鹼配成鹼液，又把過濾過數遍的油脂慢慢加熱融化。
確認溫度合適後，林銘一點點將鹼液加入其中，同時加入精鹽不停攪拌。
鍋中的油脂漸漸變得濃稠，乳白色的皂塊慢慢成形。
林銘沒有急著停手，而是將皂塊取出，清水沖洗乾淨表面鹼液，放入銅盆里隔水加熱。
等皂塊融化，往裡面加入乾花瓣，脂粉……
半個時辰後。
林銘看著桌上的成品，終於長長吐出一口氣。
「終於成了！」
林銘拿起一塊，入手細膩。
輕輕聞了聞，淡淡的清香撲鼻而來，跟後世幾塊錢一塊的肥皂大差不差。
「青禾，東西成了快來試試！」