倉庫里的日常藥品漸漸多了起來，整整齊齊地碼在架子上，在從高窗透進的稀薄光線下，泛著一種工業時代特有的、規整而冰冷的光澤。阿司匹林、碘酒、紗布……這些尋常之物，在林婉音眼中，卻閃爍著比金銀更讓人心安的光芒。它們是她對抗這個陌生時代的第一道防線，是實實在在握在手中的安全感。
然而，她的心並未因此完全踏實。源自東野安琳的記憶和本能告訴她，真正在亂世中能救命、能撬動局面的，永遠是那些被嚴格管控的稀缺物資。基礎藥品是盾，而稀缺藥品，才是潛在的矛與鑰匙。
在陳家深宅中思前想後，林婉音意識到，若想打破困局，她必須走出去。而在這個世界，她能稍稍倚仗、並有可能理解她幾分處境的，似乎只有那位接受了新式教育、性情相對溫和的三哥林時南。
她尋了個由頭，向陳母報備說想去書店看看，添置些筆墨，便帶著小翠出了門。馬車並未駛向繁華的商業街，而是依著事先打聽好的地址，直奔江陵大學。
在充滿朝氣與書卷氣的校園裡，她這身少奶奶的裝扮反而顯得有些格格不入。幾經詢問，她終於在圖書館外的一棵梧桐樹下，等到了剛結束課業的林時南。
「三哥。」
林時南聞聲回頭，臉上寫滿了驚訝。陽光透過梧桐葉，斑駁地灑在他這位妹妹身上。她穿著一身素雅的月白旗袍，外罩淺杏色針織開衫，身形纖細，立於這學術之地，卻並無多少違和感，反而因那份與年齡不符的沉靜，與周遭氛圍奇異地融合起來。只是，那雙抬起的眼眸里，帶著一絲不易察覺的決絕，顯然不是來閒話家常的。
「婉音？你怎麼到這兒來了？」林時南快步走近，語氣中帶著關切與疑惑。
林婉音引著他往人更少些的樹蔭深處走了幾步，手指無意識地蜷縮著，揉捏著絹帕的邊緣，恰到好處地流露出幾分難以啟齒的侷促。她抬起眼，目光里充滿了對兄長毫無保留的信賴，也摻雜著一絲被逼到牆角後的脆弱。
「三哥，」她聲音壓得很低，確保只有他們兩人能聽見，「我冒昧來找你，是有件極其要緊，又……又有些冒險的事，想求你幫忙。」她頓了頓，仿佛在積蓄勇氣，「你……認不認識什麼可靠的門路，能弄到一些市面上根本見不著的藥？比如……治瘧疾的奎寧，或者，效果比磺胺更好的消炎藥？」
林時南聞言，臉上的溫和瞬間收斂，眉頭幾不可察地蹙緊，掠過一絲明顯的訝異與審視。「「你想弄這些藥？？」他重複著這兩個字，語氣里有關切，但更多是一種屬於知識青年的本能警惕。在這個時局下，私下囤積管制藥品，動機可以非常複雜，也極其危險。
林婉音在他的注視下微微垂眸，長長的睫毛在眼下投下一小片柔弱的陰影。當她再次抬眼時，眸子裡已氤氳起一層薄薄的水光，這並非全是作偽，原身殘留的委屈與東野安琳此刻真實的處境擔憂，在此刻緊密地交織在了一起。
「三哥，我不是要做別的，更不敢給家裡惹禍。」她的聲音更輕了，帶著一種推心置腹的懇切，「你也知道，我在娘家時……處境尷尬。如今嫁到陳家，表面風光，內里如何，你多少也能猜到一些。太太雖給了些體己錢，紹衡他……終究是隔著一層。我心裡，總像懸著塊石頭，落不到實處。」
她深吸一口氣，語氣帶著一種孤注一擲的坦誠，將一個小女子在亂世中尋求自保的私心，暴露在兄長面前：「我就想私下裡攢點實在東西，不多，真的，有一點是一點。萬一……我是說萬一，將來有個什麼變故，或者世道更亂，手裡有點緊俏的藥，總能應應急，或者……關鍵時刻換點保命的錢。這世道，一場風寒、一次時疫都可能要命，我……我心裡實在是怕……」
這番話，半真半假，完全從個人處境和安全感出發，成功地繞開了任何可能涉及政治或投機倒把的大帽子，精準地戳中了林時南作為兄長最柔軟的部分。他看著妹妹清減的面容，想起她在娘家的不易，想起這樁婚姻背後可能存在的算計，一股混合著心疼、無奈與強烈保護欲的情緒油然而生。是啊，亂世浮沉，她一個無根無基的弱女子，在婆家為自己謀條後路，這有什麼錯？
他臉上的審視如同冰雪消融，取而代之的是深切的溫和與理解。他沉吟片刻，聲音也壓低下來：「我明白了。你不求多，只是想手裡有點硬通貨，圖個心安，是吧？」
林婉音連忙點頭，眼神懇切，如同抓住救命稻草：「嗯，不多，有一點是一點，絕不給三哥添麻煩，也絕不會連累家裡。」
林時南看著她那小心翼翼又充滿期盼的樣子，心裡最後一點顧慮也打消了。「這事……我記下了。」他神色凝重了些，「奎寧和磺胺這類東西，現在管得極嚴，市面上魚龍混雜，假貨也多。我幫你問問看。」他思考著路徑，聲音幾乎微不可聞，「大哥那邊……我或許可以旁敲側擊。另外，我有個要好的同學，家裡背景有些複雜，與跑滇緬線的商隊有些往來，或許……能有點極隱秘的門路。但你別抱太大希望，我也只能說是試試。」
「謝謝三哥！」 林婉音眼中瞬間迸發出的、混雜著驚喜與感激的光彩，讓林時南覺得這忙幫得值了。他知道，這不僅僅是幾瓶藥的事，而是給了這個看似柔弱、實則內里已在努力掙扎求存的妹妹一份至關重要的安全感，一份對抗未知命運的微小籌碼。
「你自己……萬事小心。」林時南最後叮囑了一句，語氣沉重，才轉身離開。
事情，似乎比預想中順利，卻又透著不尋常的凝重。過了大半個月，林時南才尋了個無人注意的時機，將一個不起眼的、用舊報紙包裹得嚴嚴實實的小紙盒，塞到了林婉音手中。
「東西不多，」他飛快地低聲說，眼神警惕地掃過四周，「對方只肯勻出這點。來源……你別問，也千萬別對外人提起。如今這東西，比等重的黃金還惹眼。」他的語氣里，沒有辦成事的輕鬆，反而帶著一種交付了某種「危險品」的不安。
林婉音的心猛地一緊，隨即被一股巨大的激動攫住，但這激動里混雜著難以言喻的沉重。她飛快地將那個用舊報紙包裹、毫不起眼的小紙盒收進隨身攜帶的手袋裡，指尖觸及那堅硬的盒角時，竟覺得有千鈞之重。
直到坐上返回陳家的黃包車，她才敢用微微發顫的手指，輕輕掀開報紙一角。借著縫隙里透進的光，她隱約窺見幾個深色玻璃瓶的輪廓，和牛皮紙包裹的方正形狀——是奎寧和磺胺沒錯！
她迅速按原樣包好，緊緊捂在胸口，長長地舒了一口氣。
」錢的事......」分別時，林時南再次提及，顯得有些遲疑。
林婉音立刻接口，態度堅決：」三哥，該多少就是多少，絕不能讓你和你的朋友為難。」她將早已準備好的、從馬氏給的體己中取出的一部分錢，不由分說地塞給林時南。她深知，在這種事情上，銀錢兩清，關係才能長久，才更安全。
至此，林婉音的小小「藥庫」終於完成了關鍵的升級。從基礎的日常用藥到救命的稀缺物資，雖然數量寥寥，但種類已初步齊全，真正具備了應對危機和「奇貨可居」的潛力。
藥品升級了，隨之而來的便是更沉重的隱憂。那間僻靜弄堂里的小倉庫，此刻在她心中，不再僅僅是一個儲藏室，更像是一個充滿誘惑與風險的旋渦中心。讓她一個弱女子頻繁獨自往來，不僅不便，風險也與日俱增。她必須找到一個可靠的、能與這間倉庫共存亡的「守護者」。
她將目光投向了貼身丫鬟小翠。
一次從倉庫清點回來的黃包車上，林婉音看著窗外流逝的街景，狀似無意地問起小翠家中的情況。
小翠絮絮叨叨地說起家裡人口多，父母年邁，全靠父親和大哥做點零工過活，日子總是緊巴巴的。
「你大哥……人可靠嗎？我是說，做事可穩妥、心思可細緻？」林婉音看似隨意地問道，目光卻留意著小翠的每一絲反應。
小翠雖不解其意，還是立刻回道：「回少奶奶，我大哥人頂老實，力氣大，不怕吃苦。就是嘴笨，不會來事兒，但做事絕對認真負責，交代他的事，從不打折扣，心也細著哩！」
林婉音點點頭，心中計較已定。又隔了幾日，在倉庫里整理那批珍貴的奎寧時，她看著愈發充實卻也愈發「燙手」的貨架，用一種帶著些許疲憊與依賴的語氣對小翠說：「小翠，咱們這『家當』漸漸多了起來，光靠你我時常過來，一來惹眼，二來若遇上急事，也照應不到。我心裡，總是不安穩。」
她轉過身，目光清澈而坦誠，直直地看向小翠，同時也將一份沉重的信任壓了過去：「我想著你大哥或許是個合適的人選。他若願意，我可以付他工錢，錢不算多，但總比做零工穩定。」她語氣一頓，變得極其嚴肅，「小翠，這件事，關乎我的身家性命，除了你、我和你大哥，不能再有第四個人知曉。你能明白這其中的分量嗎？」
小翠先是一驚，眼睛瞪得圓圓的，隨即看到林婉音眼中那份毫無保留的、近乎託孤般的信任，一股混合著震驚、感動與被重託的使命感油然而生。她用力點頭，聲音因激動而有些發緊：「小姐放心！我大哥肯定能幹好！我們也絕不會往外說一個字！要是說出去，叫我……」
「好了，」林婉音溫和地打斷她的賭咒發誓，輕輕拍了拍她的手，「我信你。」
於是，小翠的哥哥，那個名叫根生的憨厚青年，便成了這秘密倉庫不言不語的「守護神」。他話極少，但眼神清正，做事勤懇踏實，對給予他這份穩定活計、待他妹妹寬厚的「少奶奶」，心中充滿了感激。林婉音親自教他辨認幾種主要藥品的標籤，教他看最簡單的入庫出庫記錄，如何定時檢查通風、防潮，以及反覆叮囑他留意門窗鎖具是否完好，留意是否有陌生人在附近徘徊。
看著根生一絲不苟、甚至有些笨拙地重複著她教導的要點，林婉音心中稍安，但另一種憂慮也隨之升起——她將如此重要的秘密，繫於這對底層兄妹的忠誠之上，這本身，何嘗不是一場巨大的賭博？
就這樣，一條從貨源拓展到倉儲管理的微型供應鏈，在林婉音的精心編織下，悄然成型。它依舊脆弱，隱匿在繁華上海不為人知的角落，如同暗夜裡悄然凝結的蛛絲，看似纖細，卻已初具形態。
但它連接的，並非安全的港灣。一端是來源神秘、足以招致殺身之禍的緊俏物資；另一端，是她這個身份尷尬、如履薄冰的穿越者。這張網，是她的退路，是她在絕境中為自己準備的微小生機；同時也是一張危險的網，靜靜等待著未來的風，或是足以將其撞得粉碎、並把她也拖入深淵的飛蛾。
她站在倉庫門口，最後看了一眼那些整齊的貨架，然後輕輕關上門，落鎖。「咔噠」一聲輕響，仿佛也將一部分真實的自己，鎖在了這片幽暗之中。