夜色深沉，陳府大宅歸於寂靜。沐浴過後的林婉音穿著一身柔軟的細棉睡袍，坐在梳妝檯前，烏黑的長髮披散在肩頭，帶著濕潤的水汽。她手中拿著那枚從海妹處得來的玉佩，指尖反覆摩挲著上面古怪的紋路。
冰涼溫潤的觸感依舊，那偶爾閃現的幽藍微光和觸電般的麻刺感，像是一個無聲的謎語。 「海妹媽媽，你到底想告訴我什麼？這玉佩，和我來到這裡，有什麼關係嗎？」她對著空氣中不存在的對象喃喃自語，心中充滿了對未知的茫然。
將玉佩用一根紅繩仔細穿好，戴在脖頸上，貼身藏著。冰涼的玉墜貼著肌膚，帶來一絲奇異的安定感。她轉而思考起更現實的問題。馬氏給的那袋銀元沉甸甸的，是她的「啟動資金」，小翠也算是個幫手。可接下來呢？該怎麼邁出獨立的第一步？
「囤積藥品？」這個念頭冒了出來。以東野安琳模糊的歷史知識，似乎不久後就會有戰亂，藥品絕對是硬通貨。憑藉採購的經驗，識別和囤積一些基礎藥物應該可行。但隨即她就泄了氣，「具體什麼時候？在哪裡打？需要什麼藥？我一竅不通啊！真是書到用時方恨少，早知道當年歷史課就不光顧著看小說了！」 她對這段歷史的了解，僅限於幾個重大事件名稱，細節全然模糊。
「信息，最缺的是信息。」她意識到，必須儘快了解這個時代。「看來，得從看報紙開始。還得是多種報紙，不同立場的，才能拼湊出相對真實的圖景。」這是她當前能想到的最直接獲取外界信息的方式。
思緒又飄到了白天的窘迫。回想婚禮後處理那些謝帖時，她握著毛筆的手抖得像篩糠，寫出的字歪歪扭扭，活像鬼畫符。大姐陳靜怡當時忍俊不禁的表情，和陳母那看似平淡卻意味深長的目光，都讓她無地自容。 陳母后來更是明確提醒，作為陳家媳婦，日後難免要接觸管家事務，記帳、批條都需親手書寫，字跡工整是最基本的要求。「唉，PPT做得好有什麼用，到這裡還不如一手毛筆字實在。」她鬱悶地想，練字也迫在眉睫。
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「要是能經濟獨立，乾脆搬出去住……」這個念頭極具誘惑力，但馬上又被現實壓垮。「陳紹衡會同意離婚嗎？在這年頭，離婚恐怕比我這手字還驚世駭俗吧？到時候別說獨立，可能直接就被當成瘋子關起來了。」前途似乎布滿了荊棘，每一步都艱難無比。她忍不住長長嘆了口氣，趴在梳妝檯上，把臉埋進臂彎里，感覺前所未有的煩惱。
就在這時，房門被輕輕推開，陳紹衡走了進來。
他顯然也剛洗漱過，換上了一身深色的寢衣，發梢還帶著濕氣。看到林婉音這副懊惱沮喪、把臉藏起來的模樣，他腳步頓了一下。他幾乎是立刻聯想到了新婚之夜她的激烈抗拒，以為她又是在為「夫妻義務」而恐懼。 一股淡淡的煩躁湧上心頭——今日母親特意叫他過去，言語間皆是催促他多回房、早日為陳家開枝散葉的意思。對他而言，這種內宅的期望遠不如軍務來得直接，更像一種不必要的糾纏，令他心生厭煩。
林婉音聽到動靜，猛地抬起頭，臉上還帶著未散盡的愁容。看到陳紹衡，她心裡咯噔一下，這才想起眼前還有個「迫在眉睫」的大問題沒解決。前面十幾天，他要麼宿在軍營，要麼回來極晚，她早已睡下，清晨他又早早離開，兩人雖同住一室，卻像錯開的班車，相安無事。可今天，他顯然不打算再缺席了？
她的大腦飛速運轉，想著該用什麼理由才能再次「矇混過關」？裝病？好像太假了……實在沒辦法的話，也只能硬著頭皮說月事來了。
然而，陳紹衡只是沉默地看了她片刻，目光掠過她因煩惱而皺起的小臉，最終什麼也沒做，也沒有質問。他走到床榻邊，語氣平淡地開口，聽不出什麼情緒：「不早了，歇息吧。」
這話讓林婉音愣住了。她預想中的尷尬甚至衝突並沒有發生。他這是……又放過她了？
或許是她臉上顯而易見的錯愕取悅了他，或許是他自己也確實疲憊且無意強求，陳紹衡難得地又多解釋了一句，雖然語氣依舊硬邦邦的：「我今天累了。」這像是在為自己不主動找藉口，也像是在安撫她不必緊張。
林婉音懸著的心頓時落回了肚子裡，甚至生出了一絲感激。她連忙站起身，有些侷促地找話題，想打破這沉默的尷尬：「今天……謝謝你陪我回門。」 這是真心話，儘管過程讓她感慨萬千，但他在場，確實讓林家人不敢怠慢。
「嗯。」陳紹衡應了一聲，算是接受了她的道謝。他脫下外衣，準備歇息。房間裡的氣氛有些凝滯，但至少沒有了之前的劍拔弩張。
林婉音看著他高大的背影，猶豫了一下，還是忍不住小聲抱怨了一下當前的「痛點」，或許是想解釋自己剛才為何煩惱：「母親說要我學著管家，可是……可是我字寫得很難看，連謝帖都寫不好……」她的話語裡帶著點自嘲和無奈。
陳紹衡動作頓了頓，回頭看她。眼前閃過她行握手禮的大膽、品咖啡時的從容，那氣度絕非鄉下女子能有；可如今連字都寫不好，卻又符合她「缺乏教養」的出身。這種強烈的矛盾感，讓他對這個名義上的妻子，產生了更深的探究欲。 他走到書桌旁，打開抽屜，取出一樣東西，遞過來。那是一支嶄新的黑色鋼筆，造型簡潔流暢，在這個普遍使用毛筆的年代，顯得格外時髦且實用。
「先用這個。」他的聲音依舊平淡，卻補充了一句關鍵的話，「毛筆費時，鋼筆練字，見效快些。」這簡單的建議，透出一股軍人講究效率的實用主義。
林婉音驚訝地接過。冰涼的金屬筆身觸感陌生又熟悉，這份意料之外的解圍讓她心頭一暖。她抬起頭，在柔和的燈光下，他冷硬的輪廓似乎也模糊了些許。「謝謝……」她這次的感謝，帶上了更多的真誠。
陳紹衡沒再回應，只伸手拉了下燈繩，「啪嗒」一聲，屋裡頓時暗了下去，只余梳妝檯上那盞玻璃罩子煤油燈，還跳躍著一簇昏黃的光暈。 他就著這晦暗不明的光線，在外側躺下了。
林婉音握著那支鋼筆，指腹感受著筆身冰涼的流線型輪廓。這份意料之外的「禮物」，像一顆小石子投入她紛亂的心湖，漾開細微的漣漪。她起身，將鋼筆仔細地放入梳妝檯抽屜的里側，動作輕緩，帶著一種珍視。
做完這些，她才吹熄了油燈，借著窗外透進的微弱月光，摸索到床榻里側躺下。黑暗中，男人的呼吸平穩而清淺，與她之間隔著恰到好處的距離。她悄悄側過身，目光適應了黑暗後，能隱約描摹出他肩背的硬朗輪廓。
這個男人，如同深潭，表面冷硬，難以窺測內里。但今晚這支鋼筆，卻像投入潭中的一顆石子，讓她隱約覺得，潭水之下或許並非一片冰封。