方巧娘端著熱水盆站在門外，先瞧見沈秋雁發皺的列寧裝，又瞧見她懷裡抱著亂成一團的文件，腳步便停在門檻前。
「沈老師教書本事大，怎麼進一趟辦公室，連衣裳都沒整理利索？」
沈秋雁耳根燒得厲害，手忙腳亂把文件壓進教材底下。她不敢朝屋內多看，只低聲解釋自己翻完了南洋文件，學校還有課要備。
方巧娘沒堵著門不讓她走，只端穩水盆讓開半步。
「那就快回去備課，廠里男人多，往後進門前先喊一聲，免得叫人傳出閒話。」
這話軟里藏針，偏偏挑不出錯處。沈秋雁麵皮薄，抱著教材從她身邊擠過去，鞋跟敲在走廊水泥地上，跑得比來時還快。
林潮生靠在辦公室桌沿，看著方巧娘把門推開，忍不住笑了笑。
「人家替廠里翻文件，你何必拿她撒氣。」
方巧娘用腳把門踢回去，反手擰上門鎖。鎖舌扣進鐵扣，發出清脆一聲，外頭吊機和柴油機的響動被隔在門板之外。
她把熱水盆放到木架上，回身瞪住林潮生。
「外頭那隻野貓還沒餵飽，你又去招惹教書先生，林潮生，你這副身子真是鐵打的不成？」
林潮生抬手去拿椅背上的皮夾克，方巧娘先一步按住衣服，掌心壓得很死。
「你給我坐下，背上的傷剛換藥，又淋著雨跑來跑去，還當自己是海里的王八？」
「廠里一堆事情壓著，哪有功夫躺著養傷。」
「你要是把命丟在外海，廠子、碼頭、荒灘，還有這一院子人，全得跟著喝西北風。」
她說到這裡，嗓音開始發緊。林潮生還沒接話，她已經伸手解開他濕透的襯衣扣子，動作又快又急。
林潮生扣住她手腕，沒使多大力氣。
「嫂子，廠裏白天人來人往，這門也不算結實。」
方巧娘甩開他的手，把半乾的襯衣從他肩上扯下來。粗布繃帶橫在背上，邊緣被雨水泡得發灰，後腰還有一道新蹭出的傷口。
她站在原地沒動，指尖懸在繃帶上方，半天沒有落下去。
水盆里浮著熱氣，淚珠卻一顆顆砸進水裡，盪開細碎的水紋。
林潮生轉身去抓衣服，方巧娘從背後抱住他的腰，整個人貼得很緊，額頭抵在他肩胛骨旁邊。
「你別亂動，讓嫂子替你把身上擦乾淨。」
她的聲音悶在他背後，帶著壓不住的顫。
「昨晚海上炮響了半夜，村里人都說黑旗船上有迫擊炮。我站在窗邊聽著動靜，手腳全是涼的，連燈都不敢滅。」
林潮生沒有掙開她，只把手覆在她手背上。
方巧娘抱得更緊，眼淚蹭在他後背的繃帶邊緣。
「當年你大哥出海，俺也去碼頭等過一夜。等到天亮，海上只飄回來半塊船板。我怕你也跟他一樣，留下幾句沒說完的話，就把我扔在這世上。」
屋裡安靜下來，只剩盆里的熱氣往上冒。
林潮生轉過身，抬起她的下巴。方巧娘眼眶紅得厲害，鼻尖也沾著淚水，平日裡那股潑辣勁全散了。
「我林潮生連閻王爺都不肯收，哭成這樣給誰看。」
方巧娘咬住下唇，沒有躲開他的手。她仰著頭盯住他，過了片刻，踮起腳尖吻了上來。
這一吻沒有夜貓那種張揚，也沒有蘇文秀的克制。她吻得生疏，像怕他推開，又像要把昨夜壓住的擔憂全還給他。
林潮生扶住她後腰，沒讓她踩空。方巧娘的手攀上他肩膀，濕熱的呼吸落在他頸側，衣領也被她自己扯開了些，露出大片白皙的脖頸和鎖骨。
「潮生，只要你肯回來，嫂子什麼都能給你。」
她往前貼了一步，熱水盆旁的毛巾被碰落在地。林潮生呼吸停了停，手掌按住她肩頭，把她從懷裡拉開。
方巧娘被他攔住，眼裡先冒出委屈，隨即又生出惱意。
「你嫌我年紀大了，還是嫌我沒外頭那些姑娘會哄人？」
「我嫌你腦子發熱。」林潮生扯過椅背上的乾衣服，先披到她肩上，「這是廠長辦公室，外頭幾百號人都在幹活，你真要把動靜傳遍整個廠區？」
方巧娘低頭看見自己散開的衣領，面頰漲得通紅，抬手就在他胸口捶了一下。
「你這個沒良心的東西，剛才還抓著人不放。」
「我抓你，是怕你撞到桌角。」
「這種鬼話留著哄沈老師去吧，俺也去不會信。」
她嘴上罵著，手上卻沒停。方巧娘撿起熱毛巾，重新浸進水裡擰乾，繞到林潮生背後替他擦去鹽霜和血污。
毛巾避開繃帶，擦到腰側時放得很慢。她的手指碰過結實的腹側，又很快收回去，連耳朵都紅透了。
林潮生站著沒動，任她忙活。
方巧娘替他換上乾淨襯衣，一顆顆扣好扣子，又抬手理平衣領。她退開半步檢查，確認背上的繃帶沒有滲出新血，才把濕皮夾克塞進桌下。
門外傳來楚清秋的腳步聲，皮鞋停在門前，沒有立刻敲門。
方巧娘收起水盆，朝林潮生橫了一眼。
「楚廠長來找你了，俺也去先回家熬湯。晚上你要是不回來吃飯，我就讓徐秋萍拿魚叉去荒灘找人。」
林潮生拉開門鎖，楚清秋正站在走廊里，手中捏著幾張潮位表。
她朝屋內掃了一眼，看到方巧娘端著水盆，桌邊還掛著濕衣服，話到嘴邊停了停。
「荒灘那邊的潮溝已經挖通，工人等著你去定網箱位置。今晚潮水退得厲害，錯過時辰就得拖到明天。」
「讓他們先守住堤口，我換雙鞋就過去。」
楚清秋把潮位表遞給他，又壓低聲音提醒。
「毒牙的炮艇雖沉了，廢船塢那邊還沒清乾淨。夜貓已經派人沿海線巡著，你別一個人往深處鑽。」
林潮生接過紙頁，點頭應下。
方巧娘抱著水盆從兩人中間走過去，臨走前還不忘回頭補上一句。
「他要是敢鑽蘆葦盪，你就讓護廠隊把他綁回來。」
楚清秋沒接這句，只側身讓開路。林潮生換好膠靴，拿上手電和魚叉，穿過燈火通明的廠區，朝荒灘方向走去。
夜色壓在海面上，潮水退到遠處，露出大片濕黑的灘涂。新開的蚝田沿著舊堤壩鋪開，木樁和網箱排得整整齊齊，幾個工人提著煤油燈守在潮溝邊。
林潮生下到灘地，抓起一把混著海泥的蚝苗看了看。靈泉水養出的種苗殼薄肉厚，吸在網箱上的勁頭很足，只要再過一輪大潮，第一批蚝田就能徹底扎穩。
工頭蹲在堤壩邊，指著西側缺口匯報。
「潮生哥，西邊那段淤泥太厚，俺也去怕大潮一衝，把新埋的木樁頂歪。」
「明天調兩台拖拉機過來，把蘆葦根和淤泥清出去。木樁再加兩排，網箱不能省料。」
工頭答應下來，帶人去量堤口寬度。
林潮生沿著潮溝往回走，腳下海泥黏住膠靴，每一步都帶起濕沉的聲響。遠處廠區的燈映在水窪里，蘆葦盪被海風壓得低伏下去。
他剛經過一片半人高的蘆葦，暗處忽然伸出一隻滾燙的手，抓住他手腕往旁邊一拽。
林潮生腳下打滑，整個人被拉進草叢裡。草葉刮過臉側，熟悉的酸菜味混著潮濕氣息撲到近前。
李秀花抱住他的腰，聲音發顫，貼在他耳邊低低開口。
「林哥，俺想你想得骨頭都疼了……」