徐秋萍那句話剛砸進院裡，楚清秋手裡的紙條先皺成一團。
方巧娘從灶房門口探出半個身子，鍋鏟還攥在手裡，油星子滴到灶台上都沒顧上擦。蘇文秀站在東屋檐下，書頁被海風翻得嘩嘩響，她指尖壓著紙角，臉色也跟著發白。
紅磚進不了鹽場，廠房就起不來。
廠房起不來，前頭撒出去的錢和名聲，全得被楚嵐踩進泥里。
林潮生眼底冷了下去，大手在徐秋萍身後拍了一記，把她那股慌勁壓住。
「守好家。」
他拎起帆布包，跨出院門。
徐秋萍捂著被拍疼的地方，咬了咬唇，到底沒敢撒嬌，轉身就去喊人。方巧娘把鍋鏟往盆里一扔，跟著往外追了兩步，又想起囡囡還在屋裡，只能急得跺腳。
鹽場路口已經堵成一團。
兩輛拉磚的牛車停在泥路邊，車上碼得齊整的紅磚被草繩捆著，車軲轆壓進爛泥里半截。磚窯廠的送貨員縮著脖子站在車旁，手裡捏著鞭子，瞧見林潮生過來，嘴唇動了兩下，先往遠處瞟。
路邊停著一輛黑色桑塔納。
車窗開著一條縫，裡頭有人夾著煙，菸灰落在窗沿上。
送貨員苦著臉，湊近半步：「潮生哥，不是我不送。窯廠那邊發了話，誰敢把磚卸在你這兒，明兒窯口就得被砸。」
「誰發的話？」
送貨員喉結滾了滾，又朝桑塔納那邊抬了抬下巴。
林潮生沒罵他。
這人一身窯灰，褲腿上還沾著半乾的泥，靠送兩車磚掙幾個腳錢，真讓他硬頂省城那幫人，等於把他往火坑裡推。
林潮生從包里抽出五張大團結，塞進他懷裡。
送貨員嚇得手一抖：「潮生哥，這、這我不能要……」
「回去就說路上車軸壞了，誤了工。」林潮生拍了拍牛車邊板，「別把自己搭進去。」
送貨員眼圈有點紅，嘴張了幾次，最後把錢往懷裡一揣，趕著牛車調頭。車輪碾過泥坑，紅磚在車上輕輕晃著，像是把鹽場剛冒出來的那點熱氣也一塊拖走了。
桑塔納車窗往下落。
一個穿花襯衫的小頭目探出腦袋，鼻樑上架著茶色眼鏡，笑得牙縫裡都是煙漬。
「林潮生，楚小姐讓我帶句話。趁早去公社大院跪著認錯，把廠子交出來，船也交出來。要不然，別說紅磚，連根鋼筋你都別想弄進蚝殼村。」
旁邊幾個混子跟著笑，鞋尖踩在車門邊上，一副等著看泥腿子低頭的架勢。
林潮生也笑了。
他彎腰，從路邊草堆旁摸起幾塊壓艙生鐵。那東西昨兒從船上卸下來，本是用來壓棚角的，黑沉沉一塊，邊緣還帶著海鹽白痕。
花襯衫臉上的笑還沒收。
第一塊生鐵飛出去。
砰！
桑塔納前擋風玻璃炸開蛛網紋，碎渣子濺了滿車。花襯衫尖叫一聲，菸頭掉進褲襠，燙得他手忙腳亂往後縮。
第二塊緊跟著砸穿側窗。
茶色眼鏡碎成兩半，掛在他一隻耳朵上。
「回去告訴楚嵐。」林潮生甩了甩手腕，「封路可以，再把車開到我眼前，我連人帶車一塊填鹽坑。」
司機嚇得掛擋都掛錯了兩回，桑塔納倒車時撞上路邊土坎，車尾歪了一下，才冒著黑煙逃出村口。
鹽場上的漢子們爆出一陣叫好。
可叫好聲沒撐多久，又慢慢低下去。
磚還是走了。
泥瓦匠站在半平的地基邊，手裡的線墜晃來晃去，沒磚沒水泥，光靠一群人揮鋤頭，最多把地填平，蓋不出能放機器的廠房。
林潮生把帆布包往肩上一甩，沿著村口小路往回走。
走到破茅草屋前，他腳步停住。
屋裡傳出一陣咳嗽，像破風箱被人拽到頭，咳到末了，只剩喉管里干刮的聲響。
這屋子靠近老槐樹，牆根全是青苔，屋頂的茅草塌了半邊。村里人都知道，住這的是瞎爺。年輕時下海撈貨，一場風浪把眼睛熏壞了，後來老伴沒了，兒女也沒留下一個。
林潮生推門進去，酸霉味撲到臉上。
灶膛冷著，鍋里有幾塊長毛的地瓜，邊角發黑。炕上的舊被子硬得像鹽殼，瞎爺蜷在裡頭，鬍子粘著汗，嘴唇乾裂，手還在枕頭邊摸索，像找那杆抽了幾十年的海菸袋。
林潮生站在門口，肩膀硬了一下。
前世他賭到沒米下鍋，被人從黑市巷子裡打出來，蹲在村口像條喪家狗。那時候沒人搭理他，只有瞎爺摸著牆出來，端了半碗稀糊糊，罵他沒出息，卻把碗塞進他手裡。
那半碗糊糊，薄得能照見人影。
林潮生走過去，把瞎爺的手按回被子裡。
「別摸了，煙先戒半天。」
瞎爺渾濁的眼珠動了動：「潮生？」
「是我。」
「外頭鬧得凶哩。」瞎爺咳了兩下，胸口一起一伏，「你小子又跟人幹仗了？」
林潮生沒接這茬。
他掀開鍋蓋，把那幾塊爛地瓜倒進泔水桶，又去院裡劈柴。火苗從灶膛里竄起來，舔著黑鍋底，屋裡總算有了點熱氣。
意念一動，兩隻肥大的岩鮑落進木盆，殼上還掛著水珠。白米也取了一小袋，倒進鍋里，海水洗過的鮑肉切成厚片，下鍋時香味一下沖開霉氣。
瞎爺聞到味，喉嚨里啞了一聲。
「敗家玩意兒，這麼好的東西，拿去換錢……」
「錢能掙。」林潮生拿木勺攪著粥，「人沒了，找誰罵我？」
瞎爺嘴唇抖了抖，沒再吭聲。
粥熬得濃，米粒開花，鮑片卷出邊。林潮生吹涼一勺，托著瞎爺後背餵下去。老人剛咽第一口，手就抓住了他袖子，指節瘦得硌人。
第二口，眼淚順著瞎了的眼角淌進白鬍子里。
方巧娘和蘇文秀趕來時，正看見林潮生半跪在炕邊餵粥。
方巧娘手裡拎著乾淨被褥，腳步放輕了些。她平日裡嘴利，這會兒卻沒出聲，先把舊被子抱出去抖。蘇文秀端來熱水，擰了毛巾，遞到林潮生手邊。
她的指尖從他掌心擦過去，輕輕勾了一下。
林潮生偏頭看她。
蘇文秀臉上還端著讀書人的正經，耳根卻紅得藏不住。她把毛巾往他手裡塞緊，靠近半寸：「今晚……要不要驗囡囡的字？」
方巧娘在門外咳了一聲，故意把木盆摔得響。
屋外擠了不少村民。
有人看見鍋里那香得勾魂的鮑魚粥，咽了口唾沫，卻沒人說酸話。一個扛鋤頭的老漢沖林潮生豎起拇指：「潮生對外頭狠，對咱村老人，沒得說。」
「瞎爺這回算撿回一條命。」
「以後誰說潮生哥壞話，我先抽他。」
瞎爺喝了半碗粥，胸口那陣破響慢慢平了。他歪在枕頭上，手卻還抓著林潮生不放。
「娃。」
林潮生把空碗放到炕沿：「還喝？」
瞎爺搖了搖頭，乾裂的嘴唇貼近些：「想弄大錢，想破外頭那道封鎖，你得去一趟風暴海溝。」
林潮生手上的木勺停在碗邊。
風暴海溝。
這四個字像一塊冷鐵，壓進他肋骨縫裡。
前世海參潮後，省城有人瘋了一樣往這片海跑，傳的是風暴海溝里出了能賣天價的海珍。那地方潮眼亂，暗流能把船底擰翻，他那時候又窮又慫，只敢在岸上聽人發財，後來連命都丟在海溝邊上。
瞎爺的手摸到枕頭底下，抖著抽出一捲髮黃的羊皮。
「我年輕時跟南洋船跑過水。」他把羊皮塞進林潮生掌心，「海溝深處，有一片血珊瑚。紅得跟雞血一樣，省城那些戴金表的人，見了能搶破頭。」
羊皮展開，潮線、暗礁、回流口，全用細黑線標著。
林潮生盯著那片被紅圈圈住的海域，指腹壓在羊皮邊上，半天沒挪開。
院外忽然傳來急促腳步聲。
楚清秋抱著算盤衝進門，粗布衣裳跑亂了，額前碎發貼著汗，胸口起伏得厲害。
「潮生，田副廳那邊漏了風。」她扶著門框，算盤珠子撞得亂響，「下周省城要接待大外賓，急缺一件能鎮場的頂級海珍。楚嵐已經開出高價，到處懸賞血珊瑚。」
她抬頭，視線落到林潮生手裡的羊皮圖上，臉上的血色一下退了。
「她要是先拿到，咱們就真被她踩死了。」